Виноградные грёзы. Книга 1

– Сотрясение мозга, мистер Рэтбоун. Небольшое. Мисс Тешер очень везучая: пара синяков и царапин, через неделю не вспомнит о случившемся.

– И… – Я замолчал.

Очевидно, что Адам собирался сделать с Ари… или сделал. Если сделал, то не знаю, как буду жить дальше – я отпустил ее, позволил уйти, я позволил этому случиться.

– Изнасилования не было, – понял врач. – То есть… не было доведено до конца.

Нащупав руками кресло, я рухнул в него.

– Я могу забрать Аристель домой? Прямо сейчас?

Машинально достал бумажник. Я не видел, сколько купюр отдал. Мне нужно, чтобы Ари была дома, со мной рядом. И надеюсь, ей тоже.

***

Позвать Ари в Лос-Анджелес – спонтанное решение. Как я мог поступить иначе! Мы забыли произошедшее в квартире ее бывшего парня, но оно оставило отпечаток. Ари убеждала, что ничего не помнит. Я не верил ей.

Бен поправился, и мы вынуждены вернуться домой, в основную студию и привычную жизнь. Позеленевшее лицо Джерада и коллективное «Что?!» от группы всячески намекало – не лучшая идея брать с собой девушку с концерта. А дни, часы, сколько Аристель может оставаться в США, как песок сквозь пальцы. Не успел глазом моргнуть – я больше недели с ней. И время с одной стороны остановилось, а с другой – летит чересчур быстро. Оставить Ари сейчас кажется невозможным. Но я понимаю, что должен отпустить ее назад, в свою жизнь. И она понимает, я знаю. Может, нам всё-таки удастся обмануть время?

***

Квартира в Лос-Анджелесе мало отличалась от квартиры в Сан-Диего. Тоже двадцать девятый этаж, светлые тона. Но много воспоминаний: попытка съехаться с моделью, вечеринки, горячие ночи после клубов… Ари наведет здесь уют, но, глядя на нее, слегка уставшую от перелета, в коротком сарафане, я думал не об уюте.

И поцеловал Ари, одновременно приспустив лямку сарафана. Ари тут же обняла меня. Стон сорвался с ее губ, веки затрепетали. Стереть бы к чертовой матери все воспоминания из квартиры, заменив их страстью с этой девчонкой. Я целовал Ари, уводя в спальню. Моя ладонь скользнула меж ее бедер, вмиг оценив, как девушка хочет того же, что и я.

***

Шон единственный назвал забавной идею представить Аристель как племянницу моего друга. В социальных сетях я выложил милое фото с Ари и подписал, что она приехала из Германии, а я любезно согласился показать девушке Калифорнию. Многие поклонницы оценили мое дружелюбие и заботу. Не обошлось без недовольства, во главе – Марти и Джерад, ворчащие над ухом, как назойливые мухи, о шаткости моего (и группы) положения.

Я старался не думать о неприятных звоночках: почему она сбежала из дома? что она скрывает? когда на все сто доверится мне?

***

Новый день начался отлично: мы решили позавтракать едой из китайского ресторанчика и, улыбаясь, я щелкал палочками перед лицом Ари – хвастался мастерством, а она роняла свои обратно в стаканчик и мило дула губы. Если друзья вновь спросят меня, что я нашел в миловидной девушке, я отвечу – уют, свет и комфорт. Приправим всё безудержной страстью, и я не знаю, как отпущу ее через несколько месяцев…

– Стив, ты будто не в себе, – усмехнулась Ари.

– Говоришь как Джерад, – фыркнул я, прекратив дурачиться.

– Который меня почти сбил? – не переставая смеяться, спросила Ари.

Я кивнул.

– Хм, стоит познакомиться с единомышленником!

– Плохая идея, – холодно ответил я.

Зря заговорил о Джераде.

– Почему?

– Я сказал – нет.

– Стивен, – мирным, но настойчивым голосом начала Ари, – я знаю, музыка и группа для тебя всё. Раз так вышло и я стала частью твоей жизни, то не хочу становиться помехой…

– Ты не помеха, – начал я терять терпение.

А вот и недостатки идеальной девушки – упрямая, неуверенная в себе.

– Тогда что…

– С первого раза не понимаешь?! Мало дня, когда я напился? – рявкнул я, свалив на пол стаканчики с едой. – Ты помнишь, кто в этом виноват?!

– Да! Виновата я! – громко ответила Ари, вскочив на ноги.

Всё никак не привыкну, что она, девчонка, фанатка, перечит мне.

– Не ты, Ари, а Джерад. Он опасный человек. Я познакомлю тебя с ребятами, когда представится возможность, а от Андерсона держись-ка подальше. Ты ему не нравишься.

– Будешь меня прятать?! – парировала Ари. – Он твой друг, Стивен! Он твой лучший друг!

Я не ответил, тем самым закрыв тему.

***

– Джерад, дай ей шанс!

– Стив, ты с луны упал? Зачем мне общаться с твоей подружкой?

– Не нужно общаться, покажи, что ты нейтрально к ней относишься.

Я стоял у входа в студию, курил и противоречил своим словам. Всего час назад был уверен – Ари незачем общаться с Джерадом, но, вспоминая ее надежду понравиться дорогим мне людям, я задумался: Ари доверится и откроет мне свое прошлое, Джерад поймет, что Ари хорошая, все примут наши отношения, а я перестану думать о глупостях. Всё идеально, за исключением…

– Я должен лицемерить? – хмыкнул Джерад, затянувшись сигаретой.