Виноградные грёзы. Книга 1

– Нет! Ты ничего не должен, просто дай ей шанс… может… – Я путался в словах, в глубине души понимая: на друга никакие аргументы не подействуют. – Черт, почему ты не можешь позволить мне быть счастливым? Какое тебе дело до Ари? Откуда неприязнь? – не выдержал я. – Что она тебе сделала? Она девчонка! А ты… ведешь себя как придурок!

– Мне? Ничего не сделала. А нашей группе – сделала. – Джерад скривил губы. – Во что ты превратился, Стив? Ари то, Ари се. Я молчу про контракт. Ты ходишь по тонкому льду. Помнишь, кто ты? Помнишь, у тебя есть карьера? Друзья? Поклонники? Ты звезда. А она? Кто она такая? Ничего о ней не знаешь, да она и не спешит рассказывать о трудном детстве. Или какие проблемы заставили ее поставить цель «хочу спать со знаменитым музыкантом и жить в Америке»? – Джерад кинул окурок на асфальт и пошел к зданию. – Будь я девчонкой, – сказал он напоследок, – тоже выбрал бы путешествовать по миру с вокалистом, а не учить уроки.

Я не собирался легко сдаваться. Догнав Андерсона, дернул его за плечо:

– Эй…

– Еще? – раздраженно спросил друг, схватил меня за воротник рубашки и потащил в комнату отдыха на первом этаже: здесь телевизор, автомат с кофе, мягкие диваны.

Толкнув меня на диван, Джер встал напротив. Его слова хлестали, словно ветки:

– Всем плевать, что ты счастлив. Нет, не плевать, фанатки не хотят этого.

– Что за?.. – Я озадаченно нахмурился. – Ты обдолбался? Что несешь?

Джерад рассмеялся, качая головой. Кондиционеры плохо работали, и капли пота с его лба бежали по вискам и острым скулам.

– Да-да, Стив. А всё потому, что это конец. Для них конец. Рухнувший мир, разбитые мечты.

– Но они когда-нибудь разлюбят меня!

– И на смену придут другие. Ты секс-символ, тот, на чьи плакаты мастурбируют, тот, о ком сочиняют фанфики. И для всех лучше, чтобы всё оставалось так, как есть. Намного дольше.

– Но…

– Повзрослей уже! – отрезал Джерад. – Фанатки любят тебя, ибо ты картинка. И все они эгоистки, хотят верить, что именно одна из них та… – Друг махнул рукой: – Ну, ты сам понимаешь.

Я отказывался понимать, сидел и теребил кольцо на указательном пальце. Да, я слышал признания в любви, видел преданность в глазах девушек, а моя легенда о романтике, который ищет любовь, неплохо поднимала продажи. Но разве, когда человек любит, он… не будет счастлив, если предмет воздыхания счастлив? Я же не умираю, в конце концов.

– Им хочется верить в твою неприкосновенность. И твоей девочке тоже. Одно разбитое сердечко не стоит десятка.

– Сердечко?

– Думаешь, когда она осознает твою обычность, твои слабости и недостатки, ты будешь ей нужен?

– Чушь, – потупив взгляд, отрезал я. – Ари отличается от них.

Джер вновь рассмеялся: запрокидывая голову назад, давясь воздухом. Придвинувшись ближе – я унюхал запах сигарет и одеколона – Джер вновь заговорил:

– Вся их любовь сводится к животной потребности. Ты сексуален. А их влажные мечты… – Я отвернулся. – Нет-нет. – Длинные пальцы щелкнули перед моим носом. – Смотри, слушай.

– Что слушать?! – раздраженно спросил я. – Бред психически больного? Тоже мне, философ.

– Я не прав? Да, тебе плевать на малолеток, но они прибыль. А ты – мечта. Не поэтому ли девчонка сразу прыгнула в твою кровать? – Прежде чем я успел ответить, Джер навис надо мной и, наклонившись к лицу, с придыханием зашептал: – Трахни меня, Стивен Рэтбоун. Я буду твоей. Трахни меня. Ты идеален. Трахни, трахни…

– Отвали! – Я со всей силы толкнул его в грудь. – Придурок!

Джерад загоготал, открыто издеваясь.

– Подумай над моими словами. – Он подмигнул и вышел из комнаты.

Я остался сидеть. Джерад циник, но благодаря ему и Марти группа уверенно идет к успеху. Ари – луч света. Почему мне всегда приходится выбирать? Ах да, я же звезда.

***

Теперь я предпочел тактику поговорить. Растворение друг в друге началось, и я ничего не знаю о жизни Ари. Но эгоизм победил. Когда она, рыдая, просила не бросать ее. Привязалась и думала не головой, как в первый раз, когда хотела уйти, а сердцем. И я остался. Вопрос времени – подумал я тогда. Я знал, хочу того или нет, дело придется довести до конца.

2.5

Мне бы послать ее к черту, а вместо этого я прихожу на двадцать минут раньше.

(с) «Город грехов 2: Женщина, ради которой стоит убивать» (2014)

Балкон. Шум улицы перебивает мысли. Ари поставила на столик стакан с соком и раскинула руки вдоль перил. Смотрела вдаль, изучая город. Я подошел к перилам, зажал между пальцами сигарету и обнял Аристель.

– Жарко, – сказала она. – А ведь ноябрь.

– Привыкнешь, – быстрее, чем подумал, ответил я.

Если ты не откроешься мне, Ари, если мы не поймем, что делать, новую осень встретишь не здесь, не со мной. От этих мыслей горько во рту.