Виноградные грёзы. Книга 1

– Поблагодари ее за всё хорошее, особенно за вдохновение для песен, и отпусти. Она и так должна уехать, незачем тащить девчонку в турне, – объяснил Марти с фальшивым сочувствием.

Можно подумать, я не помню, как он рвал на себе волосы со словами: «Контракт! Ты подписал контракт! До конца промо – никого! ничего!»

– Максимум, что ждет ее в туре – вечерний секс, – сказал Джер и добавил с усмешкой: – Если у тебя останутся силы.

Выступления, саундчеки, общение с фанатами и прессой – это займет всё мое время. Обычно я возвращался в номер опустошенный, медитировал под тяжелую музыку и не хотел никого видеть.

– Мы не можем взять ее в турне, – с железом в голосе пояснил Марти, поправляя квадратные очки. – Думай головой, Рэтбоун. Ты заприметил ее на концерте. И полюбил. – Он скривился со свойственной, вероятно, всем менеджерам циничностью. – Фанатки придут, когда узнают, что ходят на концерты зря? Им не покорить занятое сердце.

– Они должны ходить на мои концерты, чтобы слушать песни, а не покорять занятое сердце! – огрызнулся я. Нет, не этого хотел Аарон, не этого хотел я. – Мы занимаемся музыкой, а не смотринами жениха!

– Остынь, – сказал Марти. Не верится, я мечтал быть на него похожим: у обоих волосы до подбородка, носим шляпы и рубашки в клетку. Через время я и внутри стану таким же? Гнилое яблоко, утонувшее в червях холодного расчета. – Я подобрал тебя во вшивом баре, туда ты и вернешься, если не уяснишь законы шоу-бизнеса. Например, подопечные моего знакомого Дэвида ходят по струнке, но и денег гребут больше; а мне не плевать на творчество, я не лезу в твои тексты. – Марти встал передо мной, размахивая сигаретой. – Пока ты смазливое лицо с хорошей песней и красивой легендой. Кстати, песня потеряет актуальность, значит, мы просрали хит. И всё потому, что наш вокалист полюбил какую-то девчонку.

Я открыл рот, чтобы нагрубить, но пиарщик высказался раньше:

– Есть выход, – сказал Шон в свойственной ему миролюбивой манере. – Стивен, если она хочет остаться, если любит тебя, а ты любишь ее, и всё серьезно… Женишься на ней?

Джер сложился пополам от смеха, Марти позеленел. Увы, с нами не было Логана, он бы обязательно поддержал романтичного пиар-агента. Но ни бас-гитарист, ни барабанщик на «совещание» приглашены не были.

– И похоронишь карьеру, – буркнул менеджер. – Окончательно.

– Дело не в этом, – подал я голос из своего угла. – Джерад прав: я не знаю, от чего она бежит. Я вновь спросил ее о прошлом, и она вновь отшутилась. – Я замолчал, вспоминая, как неприятно и больно осознать, что она не доверяет мне или, хуже, скрывает правду. – Вдруг поругалась с родителями, вдруг хочет жить в США и лжет мне о чувствах, вдруг поймет, что ей не нужно это и возненавидит меня.

– Или ты возненавидишь ее, – кивнул Джерад, довольный тем, что я в кои-то веки согласился с ним.

– Ей восемнадцать, она имеет право делать, что пожелает, но я не хочу брать такую ответственность. Ари слегка… неуравновешенная. Наивна, истерична. Она запуталась, понятия не имеет, чего хочет. Рано ей жить самостоятельно, а я… не могу быть нянькой.

– Если бы она всё рассказала. – Шон печально качнул головой.

– Да, если бы, – съязвил я. – Но Ари молчит.

В гримерке повисла задумчивая пауза. Никто не знал, что скрывает Аристель. Но… будь что-то серьезное, она бы пошла в полицию, верно? Или рассказала мне. Или кому-то. В восемнадцать любая мелочь – конец света. И хочется легкой жизни, любви, сказки. Через пару лет ее обида на родителей пройдет, чем бы ни была вызвана, и Ари пожалеет, что потратила дни, может, годы, на побег от своей жизни. Потратила на меня.

– Виза закончится и Ари уедет, – сказал я, ломая щедро протянутую менеджером сигарету.

Марти ободряюще усмехнулся:

– Девушек у тебя много будет, а карьера одна.

– Согласен с Мартином. Не можешь решиться – мы всё устроим, – сверкнул глазами Джерад. На его скулах образовался легкий румянец удовольствия. – Позвоним в миграционную службу, найдем ее родителей…

– Нет. – Я покачал головой. – Она всё равно будет ждать. Будет… любить меня. И вновь убежит.

– Что предлагаешь? – с любопытством поинтересовался Шон.

Я не мог отделаться от мысли: он осуждает меня.

Чертыхнувшись, я пропустил сквозь стиснутые зубы воздух. Ворот рубахи сдавил горло. Джерад буравил меня взглядом, Марти жадно курил, Шон, хмурясь, отвернулся.

– Я должен разбить ей сердце.

2.6

Сила не в жетоне, не в пушке. Сила – в обмане. Когда лжешь напропалую, а весь мир готов тебе подыграть. Власть людям дает вовсе не оружие, власть людям дает ложь.

(с) «Город грехов» (2005)