Виноградные грёзы. Книга 1

В горле будто колючие ветки, мешают сказать правду. Я покачал головой. Долго не отвечал, пока океан шумел, смеялся надо мной. Волны с брызгами разбивались о скалы, до лица долетали холодные капли.

– Джер любит сюрпризы, – ответил я, осознав, что долго молчал. – Как настроение?

– Неплохо. После твоих слов.

Да, помню. Я сказал Ари, что она единственная для меня и Синди ее не заменит. Я не врал – грудастым пустышкам не сравниться Аристель. Но кого это волнует…

– А до моих слов?

– Когда увидела, как мило вы готовите завтрак… была готова воткнуть вилку Синди в горло! – Девчонка нервно рассмеялась и закрыла лицо рукой.

– Всё, что у нас было, пьяный перепих на вечеринке. Тебе не о чем волноваться, Ари.

– Верю.

Ее слова холодили грудную клетку сильнее ветра. Я всматривался вдаль. Глаза щипало. Прости меня, Ари…

Облокотившись о ствол пальмы, положил руку Ари на плечо. Девушка приподнялась и поцеловала меня. Сладко. Через мгновение я ответил на поцелуй. Обнимая за талию, запустил пальцы под платье. Нежность сменилась страстью. Я повалил Ари на песок, вдыхал аромат ее соленой кожи. Она целовала мою шею, спускалась ниже. Мурашки как электрические заряды. Я погрузился ладонями в песок, прижимая Ари к земле.

Какое счастье, что у Джерада куплен отдельный участок пляжа, иначе у журналистов появилось бы много интересного материала…

***

Я помог Ари отряхнуться от песка. Уходить обратно на виллу не хотелось – это означало вернуться в реальность, стать ближе к концу. Тем более я вел Ари поговорить, а вышло… как всегда с ней выходит.

– Ари, сколько мы уже вместе?

– Не знаю, – весело отозвалась она, переплетая наши пальцы. – Теряю счет времени рядом с тобой. – Она искренне и беспечно улыбалась.

– Ты доверяешь мне?

Шумная волна разбилась о скалы. Ари вздрогнула.

– Да. Да, конечно, Стивен. Я доверяю тебе.

– Самое время рассказать о прошлом, – выдержал паузу и спросил: – Почему ты уехала? Не говори, что из-за меня. Знаю, это не так. Идеальный фасад, но не идеальный дом.

– Знаешь? – Она усмехнулась. – Может, расскажешь о причинах?

В ее глаза цвета черного чая словно кинули ложку меда и они блеснули золотом. Ари отбивала мои попытки достучаться.

– У тебя проблемы в семье.

– У всех есть проблемы, Стивен.

Я замолчал, буравя взглядом песок. Миллиарды песчинок, как люди. Со своими проблемами, тайнами.

Ари, признайся. Я не желаю зла. Если всё плохо, я помогу. Буду рядом. Если ты откроешься мне, я наплюю на подозрения Джерада. Нет, я пристыжу его этими подозрениями. Никто и слова против не скажет, они будут знать – ты уехала не из-за прихоти, не из-за заманчивой перспективы легкой жизни.

– Отец всегда говорил, я многого добьюсь, – начала Ари, выпрямившись. Ее рука ослабла и ладонь безвольно лежала в моей. – Он говорил, я стану успешной, если буду много работать. Мой отец бизнесмен и все деньги заработал сам, потом и кровью. Но я… Мне не нужно это. Я хотела любви. И влюбилась в тебя. Поэтому и уехала. Не сошлись взглядами. И вот, я здесь, с тобой. Между нами любовь? Я люблю тебя, Стивен. – Ари повернулась и одарила меня лучезарной улыбкой. – Надеюсь, отец смирился с моим выбором. Он знает, я не пропаду. Я везучая и умная – так он сказал.

Шум океана, будто помехи на радиоволне. Что, черт возьми, я только что услышал?! Не скрывая отвращения, выпустил ее руку из своей и зарыл пальцы в песок. Джерад прав! Марти… Они правы, а я, кретин, не заметил за очарованием юной вейлы кристально-чистую правду – избалованная девица всегда получает, что она хочет. Пошла по головам, поставила под удар мою карьеру, чувства родителей, свою жизнь, в конце концов!

– Стивен? – Ари невинно хлопала ресницами. – Стивен, всё в порядке?

Чокнутая!

– Холодает. Идем в дом, – пробормотал я.

Вид Ари – загорелой, улыбчивой, с копной темных волос, обманчиво-наивной – резал глаза.

Шли молча. Во рту горький привкус разочарования.

– А учителя, – вдруг добавила Ари. – Терпеть их не могла! Как хорошо, что школа позади. Концерты, интервью… везет тебе, Стивен!

– Пожалуйста, – оборвал ее: она делала только хуже. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Но ты хотел узнать…

– Теперь не хочу.

Я с сожалением наблюдал за ней сквозь упавшую на глаза челку. Такой Ари мне теперь видится – полузакрытая; оказывается, я ее совсем не знал. Интересно, как бы повел себя, расскажи Ари правду тогда, когда я, наплевав на контракт, оставил бы ее в своей жизни? Разочарование. То, что ждет Ари на вечеринке, ничто по сравнению с тем, что я испытал сейчас.

На первом этаже виллы тихо.

– Ладно. – Ари дернула плечами, непохожая на себя в яркой беспечности, нервозной и громкой. – Пойду спать! Сладких снов, любимый.

Пальцы, которыми она стискивала мое запястье, ледяные, дрожат. Почему?

Ари бегом поднялась по лестнице, громко насвистывая одну из моих песен. Что-то с ней не так. Не нравится мне такая правда. Тем не менее, Ари сказала то, что сказала. Никто ее не заставлял.

Я выругался и, найдя Джерада, воркующего с Минди, сухо сообщил:

– Предлагаю разделаться со всем этим. Я готов.

Минди хихикнула, Джерад торжествующе сверкнул глазами.

***