Виноградные грёзы. Книга 1

Нашу беседу прервали голоса. Я узнала Карлоса… и Майка. Потом удары. Крики. Мы с Анджелой переглянулись. Открылась дверь гримерки. Я не успела ничего понять, не успела помешать… Они продолжили ругаться в зале. Оба выпившие и злые. Особенно Карлос, от ярости его трясло. Майк тоже на взводе, но пытался успокоить собеседника. Карлос достал из кармана пистолет и спустил курок. Тишину разорвал выстрел. Майк упал на пол. А пуля попала в сердце.

Карлос сам не понял, что сделал. Он стоял и сжимал в руке пистолет. Испугался? Он кинул оружие рядом с трупом и вышел на улицу.

Я закричала, срываясь на истерические всхлипы. Анджела обнимала меня, гладила по волосам. Но я ничего не видела, не слышала, не понимала. Человек, который помогал мне, который верил в меня, лежал на холодном полу. Мертвый! Я снова осталась одна.

Не помню, как пришла в себя. Я собрала вещи и сбежала из города».

«Сколько же я не писала… Год спустя листаю страницы, они шуршат под моими пальцами, оживляя воспоминания. Я свободна. И я снова Ари. Ариэль умерла, оставив мне паспорт с американским гражданством. Ее убили вместе с Майком.

Я много думаю о произошедшем в Чикаго. Почему кто-то считает, что имеет право отнимать жизнь и представлять себя Богом?! И откуда Майк знал о своей смерти? Он помог мне сбежать… попрощался… Словно знал, что мы больше не увидимся. Если бы я не поехала в Чикаго, то не узнала бы Карлоса, и Майк был бы жив. Успокаивает одна мысль: Майк с женой, которую любит, которой оставался верен, несмотря на соблазны.

Внутри свертка деньги (немного, но достаточно, чтобы доехать до пункта назначения без проблем и неудобств), а билет на самолет оказался билетом до Лос-Анджелеса. Я задрожала, когда увидела название города, но выбора не было, к тому же, я чувствовала себя обязанной Майку.

Джеймс не захлопнул перед моим носом дверь. Он внимательно выслушал и угостил чаем. Когда мы впервые встретились, ему только-только исполнилось двадцать шесть; медные волосы, светлые глаза, обычного телосложения. Наркодилер.

От Джеймса я узнала, что Майк был наркоманом. Карлос поставлял ему деньги, потому что Майк как-то спас Карлоса. Мотивов для убийства прибавилось. Вряд ли я была причиной; последняя капля, не мотив.

Джеймс нашел мне квартиру, показал стрип-бар Cotton Candy, где работала его девушка, а он подрабатывал механиком. Я любила танцевать, поэтому, когда владелец бара предложил мне обучиться стриптизу и выступать, я согласилась. И начала жить. Я могла пойти куда угодно, делать что угодно, но не хотела. Еще один мужчина покинул меня. Дорогая, любимая, мой свет… Но они уходили.

Со временем я стала частым гостем в VIP-комнатах, вновь продавала свое тело – вредная привычка или потребность быть нужной, не знаю; единственное, не хотелось смотреть им в глаза, и я просила приват в темноте. Некоторые клиенты ходили ко мне домой, тогда я представляла, что это мои парни. С каждым я разыгрывала какую-то роль, выдумывала историю любви.

Асоль, Эмилия и Джеймс стали моими друзьями. Они до последнего умоляли не принимать наркотики, но страхи мешают жить. И сны тоже. Стеклянные глаза Майка, ухмылка Карлоса. Иногда мне снится Стивен, и это не менее болезненно. Принятие ванны усложнило жизнь: как только я погружаюсь в воду, вижу Карлоса; его руки тянутся ко мне, чтобы убить.

Где бы я ни находилась, как ни пыталась отвлечься – мысли, мысли. Ванну я заменила душевой кабиной, но в моей голове достаточно фобий. Neon Cloud не только дает силы, но и помогает забыться. Я вновь сбежала. Отгородилась от всех высоченной стеной».

«Я опять забыла про дневник. Прости, дорогой.

Асоль смешная: думает, если я отращу волосы и начну ярко краситься, что-то изменится. Не изменилось. Через пару месяцев оклемалась сама. Что помогло – неизвестно. Может, наркотики, может, друзья, может, я свыклась. И надеялась жить спокойной жизнью. Надеялась, переживания закончатся.

Но сегодня Стивен Рэтбоун нашел меня».

Ари

Я дочитала до последней строчки. Во время чтения последних отрывков ходила туда-сюда по комнате, сжимая тетрадь побелевшими пальцами. Взгляд застыл на последнем предложении: «Стивен Рэтбоун нашел меня». «Стивен». Теперь он знает.

– Вот так, – шепотом сказала я. Только сейчас поняла, что рыдаю. И ощущение, будто рану омывают проточной водой. – Не жалей меня и не вини себя, – предупредила я, серьезно посмотрев на Стивена: он выглядел бледным, почти плакал. – Да, тяжело… печально, и я обвиняла тебя, но теперь понимаю… – я дернула плечами, – всё в прошлом. Я справилась. И у меня был выбор – вернуться в Москву. Это мои неправильные решения.

Сев в кресло, я ждала ответа. Тетрадь закинута в комод – она мне больше не понадобится. Стивен молчал, повернув голову в сторону. Любуясь профилем мужчины, я пыталась не замечать, как напряжены его губы, как трудно ему осознать услышанное: образ девочки с концерта окончательно растворился, и я ничуть не удивлюсь, если Рэтбоун встанет и уйдет.