Виноградные грёзы. Книга 2

– Согласен, Соф. Стивен изображал хорошего парня, но ни во что не ставил Софи. Ты изображала оскорбленную девушку, которой изменили, но забавно было наблюдать твои попытки скрыть то, что ты вернулась к Стиву. Я ничего не разрушил и не сломал. Вы сами это сделали. Мне чувствовать себя виноватым за чужие поступки? Люди постоянно друг друга провоцируют. Софи и Стивен закрутили искусственный роман, хотя они отнюдь не социопаты. Ты использовала меня и мои «чувства» к тебе. Расчетливо для эмпатичной девушки. Мы, люди, когда чувствуем, в нас влюбляются, упиваемся властью. Разница в том, что социопаты умеют отключать шум эмоций, поэтому всегда добиваются желаемого.

От ледяной расчетливости по моей спине прошелся холодок.

– Ты лгал мне! – Отчаяние сквозило меж слов и голос стал сиплым. Теперь понятно, почему я вдруг начала защищать Джерада: он создал ситуацию, которая разбила мои отношения, придумал образ героя-спасителя и подхватил меня в эмоционально-неустойчивый момент. Социопат манипулировал девчонкой. – Ты сам всё испортил! Я бы не ушла от Стивена и не врала тебе, возвращаясь к нему! Стив оставил Софи в покое! Он уже бросил ее!

– В этом-то и дело. – Спокойствие собеседника выводило, но я промолчала. – Стивен бросил Софи, когда ты на сто процентов отдалась ему. Выбросил, как ненужную игрушку. А я сходил с ума от невозможности быть с ней. Я наблюдал, как Стивен использует Соф… Стивен мог остановиться. Меня не заботили ваши отношения, я был занят своими. Да и когда узнал твою тайну, понял, откуда в тебе привычка быть жертвой.

– Что?

– Пара сломанных ребер и Александр Тешер поведал правду моим друзьям, – Джер подмигнул. – Как удачно, что он приехал в США в командировку.

– Ты не сказал ему, где я? И Стивену не рассказал, почему я сбежала из дома?

– Нет. Зачем? Ты Ариэль Малоун. Я приберег сладкое напоследок, когда ты ускользала, а игра подходила к концу.

Джерад закурил, наполняя спальню едким сигаретным дымом. Софи закашляла и Андерсон, метнув на нее взгляд, тут же потушил сигарету о пепельницу на подоконнике. Софи улыбнулась и нежно погладила Джерада по руке. Мило, если не вспоминать, что они оба больные на голову.

– Ты выбрала Стивена, – рассказчик вновь сосредоточился на мне, – метания закончились. Врать ты не умеешь, «Сходить кое-куда, только не подвози, Джер» означало – ты идешь к Стивену. Я понял, что упускаю тебя, а мой план не был доведен до конца: Софи не сдавалась, хотя Рэтбоун и расстался с ней. Вы молодцы – Ари и Стивен – научились делать выбор, а не подчиняться ниточкам, за которые я вас дергал.

– Тогда ты подложил в коробку пистолет?

– Напомню: ты решила взять на себя ответственность. А что может быть хуже для девчонки, которая не смогла когда-то спасти от пули наркомана с изумительными душевными качествами? Отчаянный, влюбленный Джерад пускает пулю в висок. Эта картинка произвела на тебя огромное впечатление. Ненадолго, и я сыграл по-крупному. Не говори, что не благодарна. Рассказать про отца труднее, чем по факту показать его, согласна?

– Поэтому он позвонил Стиву. – Всё сходилось. – Ты дал моему отцу номер Стивена?

– Ага, – Джерад помолчал. – Ну, Ари, где благодарность? Стало легче, когда Стивен узнал твой секрет? И кольцо было кстати? Удивлен, что ты не согласилась. Почему?

– Откуда ты знаешь?!

– Своевременно подложенная брошюра, – подала голос Софи. – И наркотики. Вы чудесно поболтали, когда Рэтбоуна отпустило?

Я качала чугунной головой, не в силах поверить.

– Вы… два психа!

– Ари, мне далеко до Шона Мюреля, я не получал никаких ученых степеней. – О, как в стиле Джерада менять тему на угодную ему. – Но я живу не чувствами, а опытом, я вспоминаю, где видел определенное поведение. Собранность и отсутствие эмоционального шума помогают молниеносно реагировать. В моей голове – компьютер с сотней файлов. Увы, иногда система срабатывает не так, как нужно. К примеру, ты устроила истерику из-за смерти Асоль, а я вспомнил истерику Софи и отреагировал так же, как и тогда – ударил по лицу. По той же щеке. Настолько я киборг.

– Пожалуй, я пойду, – выдавила Софи, раскрасневшись.

– Отправляйся в отель, послезавтра самолет. – Тон Джерада сменился с язвительного на теплый. – Возьми мою машину.

Софи не ответила. Ей по-прежнему больно вспоминать его поступок?

Хлопнула дверь.

– Ари, не грусти! – Джерад потрепал меня по плечу, и я отпрянула, едва не свалившись с кровати. – Вы простили друг друга – это восхищает. Вы лгали, изменяли, предавали – всё ради любви! Вы достойны. Без моей проверки вы бы наверняка разбежались, а теперь между вами нет тайн и преград! Вы свободны!

Я застонала в голос и бросилась к шкафу: взяла сумку, принялась кидать в нее одежду и прочие вещи. Руки плохо слушались. Пелена слез перед глазами.

– Стивен тебя убьет, – прохрипела я.

– Стивен? – Джерад задумался. – Стивен напишет пару песен, возможно, сломает мне нос… – Андерсон выдержал паузу. – Он поймет.

– Тут понимать нечего! – Я резким движением застегнула молнию на сумке, чудом не прищемив палец. – Ты больной, Джер! Тебе надо лечиться и то, что ты творишь…