Виноградные грёзы. Книга 2

– Но тогда бы ты на ней не женился, – лениво возразил я, мысленно отметив, что никогда, ни при каких обстоятельствах не женюсь на Софи.

– А как же брак по расчету? – Джеймс оставил попытки завязать бабочку. – Черт! – дернул воротник белоснежной рубашки. – Стивен, помоги мне!

Я подошел и взял из его рук черный лоскуток. Завязал как надо и, вернувшись на диван, с теплом в груди наблюдал за человеком, который за пару недель стал моим другом.

– Почему ты позвал меня, Джеймс? На вечеринку в честь помолвки, на свадьбу и сюда – наводить последние штрихи. У тебя нет друзей?

Джеймс тоже сел на диван. Я почувствовал себя бестактным ребенком: подошел к одинокому мальчику и спросил у него такую глупость.

– Прости, – я смущенно потер переносицу, – не хотел обидеть.

– Всё нормально. Рад, что ты согласился. Иначе позвал бы вышибалу или бармена, а им я не доверяю. Они хорошие ребята, но вспыльчивые, любят выпить. Как бы свадьба не превратилась в мордобой.

Я решил не расстраивать друга: присутствие меня и Джерада в замкнутом пространстве может также закончиться чем-то неприятным.

Джеймс продолжил:

– Я сирота, рос в приюте, а что до друзей… этим наркоманам нечего делать на моей свадьбе. – Непонятно, чего больше в голосе мужчины – презрения или сожаления. – Из всех моих друзей только Майк был хорошим парнем. Но, думаю, ты знаешь от Ари, его больше нет. С остальными не общаюсь без острой необходимости. Мое прошлое мне не нравится.

Ари

На втором этаже хлопнула дверь, послышались приветствия. Я представила: Джеймс заключил Стива в крепкие объятия. Дружба – хоть что-то осталось искренним.

Однажды, до возвращения Стивена в мою жизнь, Эмилия сказала, что верит: у нас всё закончится счастливо. Я и Стивен будем вместе. Но сейчас мне слабо в это верилось, хотя, вероятно, хотелось…

– Не могу осознать происходящее, – мечтательно протянула Эмилия.

Я уселась на барный стул и поблагодарила Эми за безалкогольный «Мохито» – нам весь день пить.

Тайные встречи с Рэтбоуном приятно сводили с ума – чувства брали верх над здравым смыслом. А потом Стив уходил, ссылаясь на то, что много работы над альбомом. Или уходила я. Я говорила, что меня ждут в клубе. Мы и словом не обмолвились о наших «вторых половинках», будто бы от скуки встречаемся в номерах отелей. Мне скверно обманывать Джерада, но я не в силах сделать выбор. Страшно: вдруг, если снова доверюсь Стивену, он разобьет мне сердце? А в качестве любовника он мне ничего не обещает, я в безопасности… наверное.

– Идем, – большими глотками допив коктейль, я спрыгнула с круглого стула. – Хочу приехать раньше всех!

Эмилия распознала мое напускное веселье – предлог, чтобы покинуть клуб, – но не стала расспрашивать. Мы взяли некоторые вещи, которые не перевезли в домик у озера, и заказали такси.

***

Эмилия не часто общалась с родителями, но, когда те узнали, что их единственная дочь выходит замуж, сразу приехали и оплатили все расходы. Их инициативой было сыграть пышную свадьбу и позвать несколько десятков гостей. Эми не возражала: ей было плевать, как пройдет торжество, главное, она выходит замуж за любимого человека.

Я с открытым ртом и коробкой в руках стояла у машины. Это не «домик», а роскошный особняк. Веранду украсили бумажными фонариками, белыми орхидеями и свечами. За верандой ряд скамеек и арка – здесь Эмилия и Джеймс произнесут клятвы. К арке проложена дорожка из нежно-розового кирпича. Через стеклянную дверь виден зал – там будет проходить сбор гостей и вечеринка после церемонии.

Я глядела на всё с восхищением, в отличие от Эмилии – она ничуть не удивилась. Мне захотелось расспросить ее, как богатая девочка оказалась в Cotton Candy, но я промолчала – я тоже богатая девочка.

– Потрясающе, – только и смогла сказать я.

– Твое и мое удивление поменять бы местами, верно? – Эми тепло улыбнулась, забирая из моих рук коробку. – Я здесь уже в третий раз. На твою свадьбу не позволю тебе увидеть торжество раньше времени. Облом.

– Облом?

Подруга смутилась.

– Джеймс так говорит, – она заторопилась внутрь, бодро выстукивая по кирпичной дороге каблуками черных лодочек.

А до меня дошел смысл ее слов – щеки вспыхнули. Моя свадьба…

***

Прибыли гости. Я познакомилась с родителями Эмилии, они приехали из Дрездена, и заболталась с ними минут на тридцать, с восхищением слушая информацию о Германии. Когда-нибудь я отправлюсь на свою родину. Также среди гостей оказалось много знакомых из Cotton Candy, друзей со школы Эмилии, но ни одного родственника или друга Джеймса. Хотя, зная о дружбе с Майком, я понимала, почему он не привел друзей, но школьные приятели… никого. Как мало я знаю о своих друзьях. И как мало они знают обо мне. Одно известно точно – Джеймс хороший человек, он вытащил Эмилию из депрессии, принял ее дочку Ким, помог мне. Раз у него получилось исправить свою жизнь, значит, у всех есть шанс.

– Привет, малышка, – кто-то властно притянул меня к себе, целуя.

– Привет, – отозвалась я. Да, например у Джерада есть шанс, он становится лучше со мной – хочу верить в это. – Тут романтично, правда?