Виноградные грёзы. Книга 2

– А подойти к шведскому столу можно только после церемонии?

Я треснула Джерада по рукам – тянулись к курице. М-да, очаровательно.

– Жених приехал, – изумился Андерсон. – Кого ждем?

Цокнув языком, я потащила Джерада в комнату Эмилии, так как мне нужно было туда, а оставлять Джерада наедине с едой просто-напросто опасно.

– Я и Эми не сделали прически. А ты выглядишь неплохо, – я указала на классический смокинг Джерада. – Ждем мы шафера… Стивена. И его… гм… спутницу. – Я прикусила язык: неприлично много интереса в моем тоне.

Когда я вошла в комнату невесты, Эмилия стояла перед зеркалом, вплетая в волосы белую орхидею. На девушке приталенное платье из легкого шелка, цвет классический белый. Смольные волосы уложены на одну сторону и заплетены в косу. Увидев меня, Эмилия заулыбалась. Сейчас она олицетворяла всё то, чем является – свет, доброта, легкость.

– Привет, Джерад, – поздоровалась Эмилия.

– Да-да, – мельком глянув на девушку, Джерад оперся руками о туалетный столик и продолжил начатую в зале тему: – Стивен не придет?

– Он придет, – заявила я, расправляя складки на своем платье – оно с пышной юбкой и без бретелек, отделано блестками. – Придет.

– Ты уверена? – с легкой издевкой уточнил Андерсон. Но я услышала в его голосе что-то еще: ревность?

Эмилия, приоткрыв рот, наблюдала за разговором.

– Стивен – шафер, он обязан быть здесь, – объяснила я.

И вновь продемонстрировать свою восхитительную девушку – разве упустит возможность?

– Мне нужно помочь Эми с последними приготовлениями, – под насмешливым взглядом Джерада трудно сосредоточиться, так что придется рискнуть и выпроводить его. – Джер, иди в зал, не набрасывайся на еду и… на людей тоже не набрасывайся.

В ответ он скорчил гримасу, оставил на моих губах поцелуй и вышел.

Я понимала желание Стивена привести Софи. Позиция «Как, я хочу быть с тобой, но устраиваю только в качестве любовника!» – неплохо задела его эгоистичную натуру. Я знаю, дам слабину, и чувства к Стивену растопчут меня. Но ловлю себя на мысли, что всё ближе и ближе к тому, чтобы сдаться. Надоело озираться, испытывать страх быть пойманной. Играть чувствами – не по мне. Выбрать придется.

***

Мое платье цвета шампанского отлично сочеталось с жемчужными сережками и колье, подаренными Эмилией на Рождество. Волосы я закрутила в высокую прическу, макияж сделала неброский и походила то ли на подружку невесты, то ли на ее младшую сестру.

– Я выйду через пятнадцать минут, – сказала Эмилия. – Пригласи всех во двор.

Вручив невесте букет, я вновь восхитилась ее красотой и покинула комнату. Сначала пройдет церемония, потом – празднование. Меня колотило от пристальных взглядов десятка глаз, но я смогла громко донести, что церемония вот-вот начнется, позвать гостей на улицу и рассадить на белые скамейки в указанном порядке. Переспросив у музыкантов, когда они должны начать играть, я получила верный ответ и напоследок проверила целостность свадебного торта.

Я собиралась идти на свое место, но кто-то схватил меня за руку, оттащив под ветвистый дуб.

– Эй… – Сердце бешено застучало.

– Ари, я волнуюсь.

Я не сдержала улыбку.

– Джеймс?

Он кивнул. Выглядит изумительно, похож на принца!

– Всё будет хорошо, – заверила я, отгоняя привкус разочарования – его ладони вовсе не холодные, и почему, дурочка, решила, что меня схватил за руку другой… – Где Стивен? Разве не он должен успокаивать твои предсвадебные истерики?

Друг на пару мгновений обиделся, потом указал в сторону веранды: там Стивен и Софи беседовали с гостями. Он в дорогом темном костюме с галстуком, она в кружевном платье. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Да, я была готова, что Рэтбоун начнет испытывать мое сердце на прочность, но удар оказался мощнее, чем ожидала. Софи обнимала Стивена, поправляла волосы, стреляла глазками, словно вокруг были камеры. Рука Стивена покоилась на талии девушки. Время от времени Стив наклонялся к уху Софи и что-то шептал сквозь обаятельную улыбку.

– Джеймс… – Я резко перевела глаза на друга. Сейчас есть только Джеймс и Эмилия, а Стив и его пассия идут в… – Джеймс, расслабься, ты любишь Эми. А она любит тебя. Идем.

Уговаривать долго не пришлось, Джеймс пошел к алтарю.

– И шафера своего оторви от важных дел! – крикнула я вслед.

Меня лихорадило от одной мысли – придется стоять напротив Стивена. Но это не должно быть важно, потому что мы – любовники. Моя ревность – побочный эффект от былых чувств. Надеюсь.

Я дошла до нужного места – слева от арки – и смотрела на особняк. Через пару мгновений отец Эмилии повел дочь к алтарю, где ее ждал Джеймс. За женихом, скрестив руки за спиной, стоял шафер. Я пыталась не смотреть на Стивена и не думать о том, как у некоторых всё просто – встретились, полюбили, женились – и как сложно вышло у нас.

Играла романтичная музыка, священник читал речь, я искренне радовалась за друзей. И вот долгожданный момент: заветное «Да», клятвы, кольца, поцелуй. Потом невеста бросила в толпу букет.

Я со стороны наблюдала за безумием – девицы визжали и тянули к букету руки. Мне свадьба точно сейчас ни к чему.