Виноградные грёзы. Книга 2

– Я дура, потому что устроила всё это? Скрываемся, врем, изменяем.

Он задумчиво хмыкнул, прислонился к тумбе. Его вовсе не удивил мой вопрос. Скорее, озадачил.

– Нет, – в итоге сказал Стивен. – Ты боишься и не веришь, я понимаю. Единственный шанс быть с тобой – вот так, это я тоже понимаю. У твоих поступков есть логика, значит, ты не дура. – И он нервно рассмеялся.

Мне было не до смеха.

– Заметил? Мы поменялись местами. Ты когда-то боялся, что узнают, я твоя девушка…

– Из-за контракта, – уточнил Рэтбоун. – Не сравнивай. Я начал карьеру, отношения с тобой всё бы испортили. Тогда группа для меня была важнее.

– А мне важнее Джерад, чем ты.

Стивен оторопел, на вороте его рубашки блеснули капельки пота, он пробормотал что-то и покинул кухню. Я выругалась. Мне не важен Джерад, мне важно быть уверенной в ком-то.

Привкус отчаянья и чувства вины во рту – скрутило желудок, как от плохого вина, и я, завернувшись в плед, пошла за Стивеном.

– Подожди!

Он замер с курткой в руках. Прижаться бы к его спине, вдохнуть любимый запах одеколона. Я не знаю, чего жду, но каждый раз отступаю, когда Стивен протягивает ладонь с белым флагом. У нас целая жизнь на то, чтобы быть вместе, а мы тратим ее на это вот.

– Я не хотела обидеть…

– Ари, – Стив обнял меня, – до встречи, – ровным голосом попрощался он и оглядел комнату, проверяя, ничего ли не забыл.

Затем поцеловал меня в лоб и ушел.

***

Одной благодарности мало. Но я никогда не бросала мужчин. Никого не бросала. Меня оставляли и я помнила, как это больно. Поэтому от мысли, что я должна расстаться с Джерадом, тело прошибал холодный пот.

Не рассчитав время из-за перепалки со Стивом, я столкнулась с Джерадом на лестничной клетке.

– Ари! – Джерад широко улыбнулся.

– Привет, – сказала я, спрятав в карман наспех снятый браслет.

Андерсон выглядел измотано: синяки под его глазами казались фиолетовыми, лицо осунулось, улыбка натянутая. Я пристально разглядывала молодого человека: не заболел ли? не расстроило ли его что-то? не узнал ли он…

– Откуда возвращаешься? – поинтересовался Джерад, поднимаясь по лестнице на нужный этаж. Обернулся: – Идешь?

Вынырнув из своих мыслей, я кивнула, заправляя выбившуюся прядь из хвоста за ухо. Джерад вряд ли что-то знает. Мы были осторожны.

Я шла следом, перепрыгивая через ступеньку. Джерад заслуживает знать: мое сердце отдано другому мужчине. Считаю я это правильным или нет, принесет ли мне это счастье, но лучше жить честно.

Пока Джер возился у входной двери в поисках нужного ключа, я твердила себе: «Ари, всё должно закончиться. Нужно быть с человеком, которого любишь ты. Это честно. Нужно отпустить Джерада и дать ему возможность найти ту, кто полюбит его в ответ».

– Джер, я думаю, что…

Дело вовсе не в Стивене.

– Что? – переспросил Андерсон.

Паника сковала мои внутренности, язык прилип к нёбу. А если Стивен играет? Да, это я поставила условие – быть любовниками, – но вдруг он еще с Софи Штерн и не собирается жить честно? Стив не говорит о Софи, не говорит при мне с ней по телефону, их давно не видели вместе, но доказательств, что они расстались, нет. И страх одиночества осязаем.

– Что, Ари?

Джерад смотрел с нежностью, улыбка на его тонких губах доверчивая и ласковая. Мне так стыдно, что я не могу тебя полюбить, Джер… От несправедливости в уголках глаз собрались слезы.

– Хотела сказать: я очень соскучилась по тебе за эту ночь! – И я обняла его, пытаясь шмыгать носом как можно тише, ненавидя себя за вранье.

***

Я спала до обеда, но чувствовала разбитость. Угрызения совести отнимают много сил. Зевнув, я потопала на кухню – заварить кофе.

– Что значит, ты хочешь уехать? Ты никуда не поедешь! Мне плевать, о чем вы говорили! – кричал в телефон Джерад, меряя шагами кухню, и метался по периметру, словно тигр в клетке.

Я застыла в дверном проеме спальни.

– Оставайся на месте! Сейчас приеду и поговорю с тобой! – Он закончил вызов и увидел меня: – А ты что стоишь, как статуя, чего хотела?!

Я попятилась. Нечто звериное отразилось на угловатом лице мужчины.

– Что-то случилось? – осторожно спросила я.

– Не твое дело! – рявкнул Джерад и направился к выходу.

– Как это не мое? Я твоя девушка! – Остановить его. Не дать уйти. Нутром чую – иначе случится непоправимое. – Джерад!

Он набросил пальто и замер, стискивая пальцами пуговицу.

– А ты много мне рассказываешь, Арина? – прорычал он и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

Я доковыляла до дивана и легла, содрогаясь всем телом. Глаза наполнились слезами. Вот он – Джерад Андерсон с виллы: усмехается, ни во что меня не ставит. Он скрывал симпатию ко мне… Или притворялся сейчас, последние недели? Голова болела, виски пульсировали. С кем он говорил? О чем он говорил? У него есть другая? Зачем ему я? Вопросы взрывались, как громкий салют.

Из квартиры я выбежала, в чем была: шорты, майка, кеды. Пробежав несколько кварталов, я остановилась у автобусной остановки, перевести дыхание. Истерика отступила. Ее выбил из легких вместе с воздухом прохладный ветер.