Виноградные грёзы. Книга 2

Куда идти? Эмилия и Джеймс улетели в Париж на медовый месяц (отдав маленькую Ким родителям Эмилии). Но даже если бы друзья остались, я не хотела беспокоить их своими проблемами. Только один человек способен утешить меня. К нему хотелось бежать. К нему я побежала, когда Джерад ударил меня. К нему я сбежала в Америку.

Стивен

Я изучал алые капли крови в раковине. Они разбрызгались по белой керамике, нарушая идеальность дорогой ванной комнаты. Мне здесь неуютно: чувствую себя оборванцем во дворце. Но Софи в восторге, она декорировала квартиру. «Для тебя стараются, Рэтбоун, чтобы ты понял, кем стал и чего достиг», – сказал менеджер Марти, когда я поделился мыслями о проделках Соф.

Поморщился. Выключил кран. Раковина вновь засверкала белизной: никаких следов крови, напоминаний о конфузе. Вторую руку поднес к носу и вытер коричневую слизь. В горле противный вкус ржавого железа. Как сказал доктор? Слабые сосуды, частые стрессы, крепкие сигареты, алкоголь? Слышали, слышали.

Час назад вернулся домой из номера отеля, а во время завтрака меня застало врасплох кровотечение из носа. Я много нервничаю, но тяжело без эмоций реагировать на «Мне важнее Джерад».

Честно говоря, я думал, Софи нос мне сломает, когда узнает, что ее любимая скатерть испорчена. Но нет – снисходительно покачала головой и отправила в ванную. Заботливая. Прости, Соф, я не думал о тебе. Со вчерашнего вечера я ни о чем не думал, наслаждаясь прогулкой с Ари. Мы пили дешевый бурбон и катались на качелях в парке. Потом, по привычке, поехали в отель. Давно я не наслаждался простыми вещами. И, кажется, сильнее влюбляюсь в Аристель; оказывается, такое возможно.

В комнате я застал Софи за любованием собой. Она сидела за туалетным столиком и строила глазки зеркалу. Ее поведение не выглядело глупо или самовлюбленно, скорее мило. Кукла не в силах поверить, что прекрасна.

– Стивен, ты меня пугаешь… – Кукла смутилась, ожила и, элегантно развернувшись в мою сторону, глядела с волнением.

Я понял, о чем Софи говорила – мое безумие под наркотиками. До сих пор не выяснил, кто мог их подсыпать, а главное – зачем. Но благодаря инциденту я поговорил с Ари по душам.

– Всё замечательно, ты красивая, – лаконично ответил я, присев на край кровати. – Рад, что ты вернулась. – После свадьбы Джеймса и Эмилии модель спешила в Нью-Йорк на срочную съемку, а вчера прилетела в Лос-Анджелес. Наконец-то я смогу поставить точку.

Софи пропустила улыбку и начала красить ногти. Такие улыбки принято звать вежливыми, когда человек не хочет, но всё-таки улыбается.

– В двенадцать поеду к Луи.

Я озадаченно нахмурился, а Софи закатила глаза, поясняя:

– Луи – фотограф. Я рекламирую парфюм.

– А… точно.

Не поверила, разумеется. Хотя, когда я ее слушал?

– Ну, – Софи открутила крышку, заполняя комнату едким запахом лака. – Как у тебя дела?

– Превосходно, – ответил я. – Сейчас в студию. Будем записывать новую песню. Марти говорит, «Уничтоженное мраком» – хит.

– Интересное название.

Модель водила кисточкой, окрашивая ногти в синий цвет. Только не спрашивай, о ком песня, Соф, пожалуйста, я не выдержу снова тебе лгать.

– Как группа? Вернули деревенщину? – незаинтересованно, по-светски любезно, спросила Штерн.

– Нет.

Софи приоткрыла рот, думая узнать что-то еще, но скривилась от боли.

– Соф? – испуганно позвал я, вскочив с кровати. Девушка выронила кисточку с лаком и стиснула зубы, бледнея. – Соф, что с тобой?

– Ничего, – произнесла на выдохе, – сердце прихватило. Дай таблетки… там, в сумке.

Я кинулся к одной из ее сумок и достал из кармашка белые круглые таблетки в прозрачной баночке. Отдал Софи. Она, ломано улыбаясь в знак благодарности, высыпала две на ладонь и проглотила.

– Что это было?

– Ничего, – спокойно повторила Штерн. – Сердце проказничает.

Мое беспокойство не волновало Соф. Она вновь красила ногти, насвистывая французскую колыбельную. Но я видел: глубокая морщинка залегла на переносице, а на щеки не вернулся румянец.

– Соф… – позвал я, потрепав ее по плечу.

Софи с теплом во взгляде посмотрела на меня. Хрупкая, но со стержнем внутри. Она взрослее Ари и никогда не будет дурить мне голову. Я знал, Софи Штерн подходит мне больше, но… Я должен отпустить ее.

***

Кондиционер в дорогом итальянском ресторане неисправен. А может, я слишком взволнован и поэтому весь взмок. Сидел за столиком у окна и, барабаня пальцами по столу, сверлил взглядом входную дверь. Она опаздывала. Конечно, она всегда опаздывала, но сегодня время тянулось особенно медленно. Капли пота текли по моей шее, заставляя вздрагивать, а рубашка неприятно липла к телу.

Когда я перевел глаза с входа в ресторан на часы, она соизволила прийти. Как всегда, словно сошла с подиума: локоны красиво уложены, волосок к волоску, а белое вязаное платье обтягивает бедра и контрастирует с цветом кожи – загар выглядит темнее, девушка похожа на жженную карамель.

Она остановилась у столика и я, прочистив горло, сказал:

– Здравствуй, Софи.

Девушка не изменилась в лице.

– Садись, – добавил я.