Виолетта и Затерянный сад

Виолетта поблагодарила за приглашение, пообещала нанести им визит в ближайшее время (хотя как и куда течёт время в Саду, она уже не очень понимала) и удалилась, поглощая свой хот-дог. Озёрная сосиска оказалась невероятной вкуснятиной: у неё был по-настоящему мясной, слегка подкопчённый вкус! Однако сполна насладиться им девочка не успела. Из рюкзака раздался возмущённый голос Перла:

– Дальше уж некуда! Меня чуть не сменяли на какой-то сэндвич!

– Вовсе нет, – возразила Виолетта. – Я бы ни за что не согласилась вас отдать. Я же обещала!

– Какое унижение! Моё место не здесь!

Их спор прервал Бублик, который уже проглотил свою еду:

– Смотрите-ка, у садовых жителей посетители.

Вокруг прилавка Крыжовника и Лавра собралась небольшая толпа. Лавр беседовал сразу с десятком садовых жителей, тревожные интонации которых выдавали, что происходит что-то важное.

7 Угроза от троллей

Виолетта с трудом пробралась сквозь окружившую Лавра толпу. Садовые жители явно были чем-то потрясены и говорили все разом:

– Их было двое.

– Огромные! Высотой почти с пробковый дуб!

– Мы сюда бегом примчались.

Лавр опрашивал очевидцев с видом недоверчивого школьного учителя:

– Вы уверены, что это были тролли?

– Ещё бы!

– Да говорят же тебе, они из камня!

Виолетта молчала, пытаясь понять, что происходит. Заметив её, Лавр натянуто улыбнулся.

– Вы ведь про троллей? – спросила девочка.

– Ну да, однако ничто не доказывает…

Его перебила одна из садовых жительниц, молодая румяная женщина:

– Мы своими глазами их видели! Да, именно их, троллей: целиком из камня, раз в десять выше нас, с толстыми, как бочонки, ручищами! Они перекрыли мост. – С этими словами женщина указала на свой разорванный халат. – Один, весь чёрный такой, как вцепится в меня! Вон, видали, рукав оторвал!

– Хотели отобрать у нас камешки! – добавил белый, как берёза, человечек с ушами из дубовых листьев.

Виолетта спросила:

– А тролли – это кто? Чудовища? Много их?

Лавр тяжело вздохнул, после чего менторским тоном, который так ему нравился, принялся устало объяснять:

– Тролли – это существа из камня. Обычно они покоятся в самых отдалённых частях Сада, там, где только ветер гуляет по скалам. Корона их короля Корунда высечена прямо у него на голове.

– Но… они что, злые? Опасные?

В ответ раздался дружный гул голосов. Этот вопрос разногласия у присутствующих явно не вызвал. Вдруг молодая румяная женщина ткнула в Виолетту пальцем:

– Вы ведь Защитница? Ну так сделайте что-нибудь! Если их не остановить, они всё здесь переломают!

– Хорошо, – сказала Виолетта. – Пойду погляжу. А куда идти-то? Где их найти?

– По Тутовой дороге к Мосту Плюща.

Из толпы решительно выступил Крыжовник.

– Лавр, – сказал он, – предупреди остальных торговцев. Мы посмотрим, что происходит, и вернёмся. Пойдём, Виолетта, я тебя провожу.

И он вприпрыжку, удивительно проворно пошёл вперёд. Даже верхом на Бублике Виолетта едва за ним успевала.

– За тобой не угонишься! – бросила она ему на ходу.

– Ах да, это у меня от предков-садоловов.

– Так ты из ловцов? Из тех, что с озера? Я думала, ты садовод.

Продолжая бежать впереди Бублика, Крыжовник пояснил:

– Да знаешь, это более или менее одно и то же. Родился я среди холмов в семье садоловов. Позже мне понравилась одна девчонка. А она была из семьи землепашцев. Вот я и решил остаться – мне хотелось научиться сеять, ухаживать за растениями. Садоловы ведь ничего этого не умеют, они лишь поддерживают в хорошем состоянии тотемы.

– Тотемы… Так это вы их делаете? А для чего?

– Тс-с! Мы почти у моста!

И точно, плеск воды становился всё ближе. Виолетта спешилась, и все трое замедлили шаг, внимательно озираясь в поисках троллей.

Теперь Виолетта видела узкий мост через реку – это были простые деревянные доски, перекинутые над оврагом. Мост был старым и дряхлым. Прямо как столетний старик. На нём сиротливо торчали три тотема. Их обвивал тёмный плющ, который и дал название мосту. А над тотемами нависали два тролля. Их трудно было с кем-нибудь перепутать – людей они напоминали весьма отдалённо. Да и на статуи похожи не были. Скорее на скалы, к которым приставили конечности и головы.

8 Мост Плюща

Тролли стояли на другом конце Моста лицом к трём садовым жителям, которые приближались с противоположного берега. Когда путники подошли, гигант из серого кремня поставил ногу на тачку путников, словно хотел впечатать её в землю. Из разодранного мешка высыпались и покатились вниз, в реку, куски древесного угля. Другой тролль, покрупнее, из более тёмного камня, перегородил путникам дорогу.

Садовые жители, бурно жестикулируя, пытались объясниться с каменными существами.

– Но мы же сказали: нет у нас красивых камешков! Нет! Только древесный уголь! – говорил молодой бородач, указывая на содержимое своего мешка.

Его спутница, дама с упрямым выражением лица, принялась кричать:

– Да, и кстати, верните мне мою тачку! С нас довольно!

Виолетта шепнула Крыжовнику:

– И что, часто тролли нападают на людей?