Виолетта и Затерянный сад

Дисциплина и талант крошечных рисовальщиков так потрясли Виолетту, что она решила их отблагодарить: достала пачку печенья, вытащила одно и раскрошила на земле.

– Полагаю, вашим работникам не помешает подкрепиться. Угощайтесь!

К маленьким работникам, немедленно бросившимся поедать крошки, присоединился и Пифий, который до этого молча наблюдал за происходящим. По его команде несколько муравьёв подхватили крупные куски лакомства и потащили их по направлению к Мурвиллю, чтобы пополнить кладовые муравейника. Остальные же заняли свои места в Мурографическом аппарате.

Виолетта осторожно убрала его в рюкзак, а потом снова взяла в руку Перла.

– Нам пора.

– Ну наконец-то! Куда пойдём? Приляжем среди полевых цветов? Понежимся на Большой поляне?

– Не совсем, Перл. Сначала мы должны помочь моему скакуну. Буцефал попал в плен. Он у Сборщиков. И чтобы отыскать его, мне нужно найти Птицу-книгу.

Перл вздохнул:

– Вы про этого лохматого тупицу, который чешется, облезает и только и думает, что о еде? Он вам и правда так нужен?

– Если тебе не хочется, можешь остаться со своими подружками-ёлками…

Камешек изобразил что-то вроде вымученной улыбки и заявил:

– Дражайший Буцефал! Неужели мы его бросим, как простую остывшую головёшку? Вперёд! Давайте же поскорей распрощаемся с этим гостеприимным местом!

15 Новый мост

Дорога, ведущая к Лысой горе, проходила по Мосту Плюща. Добравшись до него, Виолетта с облегчением отметила, что тролли поработали на славу: они не только восстановили Мост, но и укрепили берег массивными каменными блоками.

Сквозь гул водяного потока пробивался звук губной гармошки. Ну конечно, Крыжовник! Сидит себе, свесив ноги, на противоположном берегу и дует в свой инструмент.

– Ну наконец-то! – воскликнул садовый житель. – Видала? Что скажешь? Отличная работа! Прям загляденье!

– Да, – согласилась Виолетта. – Вижу, тролли в конце концов поладили с живностью?

– Пока да. Как только заявились эти ряженые из Гвардии в своих дурацких нарядах и с деревянными мечами, я решил, что всё пропало – начинается очередная заварушка. Что с них возьмёшь? Знай себе талдычат о том, как бы загнать троллей обратно в пещеры! Но тут очень вовремя появился Пифий…

– С моим посланием?

– Ну да. Тогда они все разорались, но маленький тёмный тролль сказал, что чувствует свою вину за разрушение Моста и хочет его починить. Садоводы сразу согласились. Мы вместе с несколькими троллями обнаружили тотемы на дне реки, чуть ниже по течению, и подняли их из воды. Тогда эти, из Гвардии, проворчали, что ещё вернутся – убедиться, что всё в порядке, и ушли.

– Кажется, тролли ещё и отесали камни.

– Да, «отесали согласно полной почтения природе камня», как они сказали.

Тотемы теперь и правда выглядели как с иголочки! На каждом из них чётко проявился текст, написанный шрифтом, состоящим из пересекающихся путаных чёрточек. Виолетта была уверена, что точно такие она видела на камнях Холма и на многих других монументах Затерянного сада.

– Ты умеешь читать этот шрифт, Крыжовник?

– Не-а. Его знают только птицы, а они хранят свою тайну.

– В Птице-книге?

– В ней самой.

Виолетта задумалась. Что-то не сходилось. Если птицы так ревниво охраняют тайну своего шифра, зачем они оставили ей послание, написанное именно таким образом? Она в нескольких словах описала Крыжовнику, что произошло после исчезновения Бублика.

Садовый житель немного подумал и сказал:

– Может, они не знают, как иначе с тобой поговорить. Хотя, послушай, ты ведь могла накинуть Волчью шкуру, и она бы тебе всё прекрасно перевела!

Виолетта покраснела. Она не рассказала своему другу о постыдном эпизоде с хохлатым чибисом, которого едва не проглотила, когда он попытался с ней поговорить.

– Э-э… Я пока стараюсь её не надевать.

Расспрашивать Крыжовник не стал, и Виолетта поднялась. Она машинально поискала глазами Бублика, чтобы вскочить в седло. Но спохватилась и тяжело вздохнула…

– Мне надо идти. Я должна во что бы то ни стало отыскать эту Птицу-книгу. Лысая гора – это там?

– Да. Я пойду с тобой.

Виолетта улыбнулась.

– Ты меня проводишь? Как здорово! Спасибо, Крыжовник!

– Второй не помешает в поисках Буцефала.

– Вы хотите сказать, третий! – возмущённо уточнил Перл.

Виолетта засмеялась:

– Разумеется, дорогой Перл. Ты, как всегда, прав.

Дорога шла резко вверх, и растительность столь же резко менялась. Изящные деревца Леса семидесяти семи тропок уступили место величественным соснам с узловатыми, изогнутыми ветвями. По пути Виолетта поинтересовалась у Крыжовника, куда ушли тролли и животные из Гвардии.

– Они решили следовать вдоль реки, разделившись на две группы: одна вверх по течению, другая – против течения, к озеру Свиных колбасок. Проверят мосты и укрепят те, которым это требуется. Лавр отправился на Большую поляну за волонтёрами. Он собирается осмотреть и восстановить все тотемы в округе.

Прошло уже наверняка не меньше часа, а они всё шли и шли. Виолетта начала уставать. Путешествовать без верного скакуна оказалось непросто.

– А другой дороги нет?