Виолетта и Затерянный сад

Без Бублика это было непросто – Виолетта наконец взобралась на свободную от растительности вершину скалы. У неё не было ни малейшего желания встречаться с ёлками, этими живыми мертвецами, на их территории. Во всяком случае, хорошо бы этого избежать. Сначала нужно убедиться, что её придумка сработает…

Перед ней открылось печальное зрелище – бесплодное пространство, захваченное сухими елями. Сверху она могла осмотреть их повнимательнее. Отсюда была прекрасно видна и одинокая ель, которая горделиво высилась на холме. И сверкающий камешек на её верхушке.

Ворчун заметил её почти сразу, она ещё и отдышаться не успела. И голоса за это время он точно не потерял:

– Смотрите-ка! Кто к нам пожаловал! Не слишком же вы торопились! Ну, и чего вы ждёте? Спускайтесь и немедленно меня снимите! Я не собираюсь всю жизнь здесь торчать!

– Тише, тише! – стараясь не очень шуметь, прохрипела в ответ Виолетта, сложив ладошки рупором. – Я тоже очень рада тебя видеть! Сейчас приду, только сначала мне нужно…

Но едва она заговорила, как сотни ёлок выпрямились, как будто потянулись, повернули к ней свои верхушки и со скрипом и треском поползли… Похоже, настроены они были решительно и явно не готовы позволить ей во второй раз отнять у них их сокровище.

Виолетта подняла руки, но не сдаваясь, а в знак своих мирных намерений. Она не была уверена, что ели поймут этот жест, но находила его очень эффектным и исполненным благородства. Однажды она смотрела фильм про Юлия Цезаря, и там император в такой позе обращался к побеждённым варварам – ей это ужасно понравилось. И Виолетта начала речь, адресованную елям, таким же страшным, как бородатые дикари из её воспоминания:

– Благородный народ елей! Послушайте меня! Ибо я – Виолетта, Защитница Сада, победительница Зелёной Орды, освободительница троллей, хранительница лужаек и… э-э… подружка кучи разных людей!

Вытянувшиеся в её сторону ели угрожающе дрожали, однако остановились и, похоже, прислушались. Она продолжила:

– Прежде всего, знайте, что ваш дар был не напрасен. Часы без стрелок, отданные вашим народом для всеобщего блага, позволили солнцу продолжить свой бег, а деревьям, травам, цветам и животным – снова расти и благоденствовать! Спасибо от всех жителей Сада за вашу жертву!

– Это меня следует благодарить! – прервал её речь исполненный негодования голос Перла. – Кого это, интересно, принесли в жертву, а? Вы обещали…

– Молчать! – властно прикрикнула Виолетта. – Я не забуду о вас, друг мой, но сейчас я говорю с елями. Итак, справедливо ли, что, когда все деревья Мёртвого леса и Леса семидесяти семи тропок снова покрываются почками, вы всё ещё находитесь здесь, забытые и пренебрегаемые всеми?

Впервые скрип ёлок показался Виолетте не таким уж враждебным. И она продолжила чуть более уверенно:

– Я хочу подарить вам радость и покой, на которые вы имеете такое же право, как все остальные существа Сада, от хорошенькой козочки до кудрявого дуба, от игруньи белки до…

– Короче, – проворчал Перл.

– Одним словом, я принесла сокровище, которое позволит вам без всякого сожаления вернуть свободу оранжевому камешку. Это то, что исполнит вашу мечту, и вы снова почувствуете себя праздничными деревьями.

Внизу не шевелилась теперь ни одна ель, и треск прекратился. Даже Перл не знал, что сказать, а это было хорошим знаком!

– Вот оно!

С этими словами Виолетта жестом фокусника открыла огромный пластиковый пакет, который прихватила у мамы в комнате, и вытащила оттуда сперва рождественскую гирлянду из бумажных колечек, потом вырезанных из позолоченного картона ангелочков и звёзды, а затем ещё и шары из крашеной шерсти… Все старые ёлочные украшения, которые они когда-то смастерили вместе с мамой.

Размахивая своими сувенирами над скалой, Виолетта вдруг почувствовала страшное уныние. Как она могла подумать, что эти жалкие поделки могут кому-то понравиться – тем более елям, видавшим лучшие дни? Этих игрушек едва хватит, чтобы украсить даже одну из них! Вдобавок краски выцвели, колечки смялись… Отец был прав: они совсем никудышные! Нет, пожалуй, не сработает…

– Послушайте, – сказала она, – мне очень жаль…

Её слова заглушил нарастающий шум – ветки у её ног громко скрипели. Но скрип этот был не угрожающим, а мерным, как звук дождя. И вдруг Виолетту осенило: ели аплодируют. Она осторожно бросила в их сторону гирлянду – аплодисменты усилились…

И тут произошло нечто невероятное: откуда ни возьмись, с неба появились две ласточки и на лету подхватили гирлянду! А затем изящным и точным движением накинули её, как шаль, на ветви высокой ели.

Это как будто стало сигналом. И вскоре к Виолетте летели уже десятки птиц. Дрозды, славки, зяблики, совы… Вся пернатая компания вернулась, чтобы ей помочь! Прямо из пакета они выхватывали гирлянды, бумажные звёзды и картонные фигурки. Птицы ловко сновали туда-сюда: ныряли в пакет, откапывали там что-нибудь и развешивали находки на ветвях елей, больших и маленьких. Пакет Виолетты казался бездонным!