Виолетта и Затерянный сад

Что же до мелких пернатых, например крапивников, чьи гнездовья расположены в скалах и пещерах, – они вспоминали о катастрофах, идущих из недр Земли: оползнях, подземных толчках, извержениях и других ещё более грозных явлениях, например, когда огромные грибницы, черви и другие подземные обитатели выходили на поверхность и разоряли Сад.

Шаг за шагом, один разрушительный эпизод за другим – чем глубже Виолетта погружалась в долгую историю Сада, тем больше чувствовала себя Защитницей его хрупкого равновесия. И тут её осенило: в птичьих рассказах нет ни дат, ни героев, ни имён. Однако каждая Буря, разоряющая этот мир, была связана с тем, кто приходил в Сад с миссией защитить его. И всякий раз на пути Защитника или Защитницы вставала чья-то зловещая фигура.

У Виолетты не было сомнений, что в её истории эта фигура носит имя того, кто преследует её как пугающая тень:

КАЛИБАН

…В глубине дома раздался шум. Входная дверь. Мама! Наконец-то. Виолетта торопливо собрала мурографии и спрятала их в рюкзак. Из комнаты Коти послышался плач.

– Мама! Клянусь, он спал!

Дверь комнаты открылась.

– Я его покормила и…

Это не мама. Это ОН. Отец. У него на руках плачущий Котя. На лице играет глумливая улыбка.

– Ну да, это я. Дверь была открыта, вот я и решил сделать вам сюрприз.

– Ты не имеешь права сюда приходить, – процедила сквозь зубы Виолетта.

– Разумеется, имею. Будем знакомы: я твой папа!

Он сделал к ней шаг. Котя у него на руках всё никак не успокаивался.

– Да замолчи ты наконец!

– У него памперс грязный, – сказала Виолетта. – Поменяешь? Я могу принести.

Улыбка на лице отца мгновенно сменилась брезгливой гримасой.

– Вот тут ты права! Поменяй-ка сама, – сказал он, протягивая девочке малыша, как какой-то пакет.

Она схватила брата и крепко прижала к груди.

– А я пока соберу его вещи, – бросил отец, направляясь к двери.

– Вещи? Какие ещё вещи?

– А ты соберёшь свои. Я вас забираю. На несколько дней. Твоя мать согласна.

Виолетта уже готова была крикнуть, что это неправда, что он, как всегда, лжёт… но понимала, что это не поможет.

Отец уже был в детской. Она слышала, как он с грохотом выдёргивал ящики комода.

«Ну почему я не задвинула засов? Что за идиотка! Будь здесь Бублик, он бы меня защитил. Наверное… Белозубки. Они знали! Вот почему я должна была вернуться. Чтобы защитить Котю. И себя». Виолетта выпрямилась. Времени на сомнения нет, надо что-то решать. Немедленно! И выход только один… Котя замолчал, будто тоже почувствовал важность момента. Он внимательно смотрел на сестру.

Свободной рукой Виолетта схватила рюкзак и открыла окно. Как можно сильнее прижала к себе Котю и прыгнула в Сад.

– Держись, Котя! Я тебя спрячу. Он нас ни за что не найдёт. И я приведу Бублика. Я Защитница Сада, а ты мой братик! И вместе мы сможем преодолеть все опасности…

3 Агу

– Ребёнок? Мы что, действительно должны ещё и с ребёнком возиться?

Сиплый смотрел на Котю и не понимал, что делать – бояться или просто отойти в сторону и на всякий случай не связываться. А Котя смотрел на него и улыбался – похоже, думал, что перед ним большая плюшевая игрушка.

– Послушай, Сиплый, можешь с нами не ходить. Но если хочешь помочь мне победить Бурю и спасти Сад, значит, принимаешь и Котю. И потом нам не нужно с ним «возиться». Нам просто нужно найти для него безопасное место.

Серый пёс ещё немного поворчал себе под нос и побрёл вслед за Виолеттой к Большой поляне. Котя немедленно принялся вырываться и плакать.

– Ну, что такое? – спросила Виолетта. – Я сменю тебе памперс, как только мы придём к садоводам.

Но малыш продолжал молотить в воздухе руками. Наконец, до неё дошло, что его беспокоит.

– Э-э… Сиплый… Я думаю, он хочет с тобой поиграть.

– Что-о?! Да никогда!

Через полтора десятка шагов Котя уже восседал (вернее, возлежал) верхом на собаке, крепко вцепившись в её уши. Виолетта придерживала его за воротник сзади.

– Во всяком случае, так будет спокойнее, – заявил Сиплый.

Он пошёл медленнее, при этом изо всех сил стараясь сохранять достоинство.

– Совершенно верно.

Едва у Коти появился собственный скакун, он немедленно успокоился. И теперь Виолетта могла осмотреться повнимательнее. На первый взгляд в Затерянном саду ничего не изменилось: солнце по-прежнему светит, на небе ни облачка, деревья и всякие другие растения цветут и благоухают, шум ветра в листве сливается с журчанием бегущего вдоль дороги ручейка. В общем, красота и гармония…

И всё же Виолетту не оставляло какое-то неприятное ощущение, будто всё постепенно начинало покрываться серой пеленой, такой тонкой, что её невозможно увидеть…

– Сиплый… Пока меня не было, ничего не случилось?

Если бы пёс мог, он бы пожал плечами. Но он ограничился тем, что проворчал:

– В отсутствие Защитницы в Саду ничего не случается. Ничего значительного. Кстати, в этом-то и проблема.

– У меня какое-то нехорошее чувство… Что-то происходит помимо меня, но меня касается. И я никак не могу на это повлиять… Понятно, нет?

– Не-а.

– Ну как если бы ты хотел напиться из ручья и обнаружил бы, что в воде…