Виражи судьбы, или Встреча в Америке

Через пару минут благодаря Стэнли я знала адрес студии «Modern things» («Модные вещи»), название которой скорее навевало мысли о магазине одежды, чем о студии, занимающейся поиском новых звезд.

Такой счастливой я не была уже давно. Честно говоря, даже свадьба не подействовала на меня так же хорошо: тогда сказывалась нервозность, ведь я только что попала в совершенно незнакомый мир. Теперь же я радовалась несказанно, и в душе — в который раз — снова и снова благодарила Стэнли, который дает мне возможность реализовать себя. Теперь я буду занята, подберу песни, и если даже со студией ничего не получится, не расстроюсь, не расстроюсь, не расстроюсь… Нет, расстроюсь! Но я не буду думать о поражении. Наконец-то моя жизнь обретает смысл, и это главное!

* * *

Через две недели, в четверг, я пришла с диском, на который один знакомый Стэнли, прекрасно пишущий фонограммы, записал для меня аккомпанемент песен.

Студия меня разочаровала. Она помещалась в старом доме, выглядевшем, будто он собирался рухнуть в любую минуту. Правда, вывеска «Modern things» висела, но намалевана она была наспех и, кажется, от руки. Впрочем, по-моему, это было сделано нарочно. Я вдруг вспомнила, как одна из наших, российских то есть, телепередач кичилась более чем скромными фанерными декорациями. Они нам, мол, ни к чему, мы люди деловые. Может, и тут то же самое? Прямо на стене мелом было написано: «Первого апреля в четыре после полудня молодые таланты могут проявить себя. Ищем звезд». Может быть, это первоапрельский розыгрыш? Или в Америке не отмечают день дураков? Я как-то еще не успела это выяснить.

Честно говоря, все это не внушало доверия, но я решила зайти, в конце концов ничто не помешает уйти, если мне и дальше тут не понравится. Входная дверь со скрипом — ее не смазывали лет, наверное, двадцать — неохотно отворилась, и я шагнула в беспросветную тьму.

Едва зайдя внутрь и привыкнув к темноте, я подумала, что искать таланты можно не только за пределами студии: здесь было такое количество темных извилистых коридоров, идущих в разные стороны и внезапно пересекающихся под самым неожиданными углами, что таланты запросто могли затеряться и в этих стенах. Или это знаменует собой извилистый путь к славе? Мне стало смешно. Надо же было заблудиться, не успев войти! Я пожалела, что не взяла с собой моток бечевки: привязала бы ее где-нибудь у входа и шла, разматывая клубок. Этакая наполовину русская, наполовину американская Ариадна с компакт-диском в сумочке. Свежо и современно! Однако с шутками или без, но искать что-нибудь или кого-нибудь надо было, не уйду же я отсюда, так ничего и не выяснив!

Проплутав минут десять по коридорам и не встретив ни души, я неожиданно очутилась в сравнительно небольшом полутемном помещении, в котором было бы посветлее, если бы не плотная густая завеса табачного дыма, которая не позволяла рассмотреть что-то четко в радиусе более чем два метра. К счастью, в этот момент в пределах видимости передо мной неожиданно возник высокий парень с длинными спутавшимися волосами, небрежно собранными в «хвост». Само собой, он курил.

— Простите, — обратилась к нему я. — Это студия «Модные вещи»?

Вместо ответа он ловким движением передвинул сигарету из одного уголка рта к другому, после чего минуты две пристально смотрел на меня.

— Что вам нужно? — наконец спросил он.

— Кажется, сегодня у вас здесь проходят музыкальные пробы? — уточнила я. — Я…

Парень не дал мне договорить.

— Здесь? — усмехнулся он. — Бэби, у тебя все в порядке со зрением?

Я осмотрелась. Да, я точно попала не туда. С виду помещение походило на склад, столько в нем было всякой всячины. Разнокалиберные коробки громоздились друг на друга, рискуя упасть на голову всякому неосторожному, кто невзначай толкнет какую-то из них. Посреди комнаты стоял стол, заваленный дисками и видеокассетами. Тут же находился компьютер, который с полным правом заслуживал расхожее определение «серый друг», потому что был покрыт толстым слоем пыли. Единственное окно вместо занавески было завешено паутиной, свешивающейся с рамы причудливыми фестонами.

В этот момент я пожалела, что попала сюда. Я была наедине с этим парнем, который не внушал никакого доверия. Дорогу назад я, разумеется, уже забыла, да и запомнить ее, по-моему, было совершенно невозможно. Я начала тревожиться, и как бы в ответ на эти мысли парень вдруг схватил меня за руку. Я попыталась вывернуться, но он сказал нечто совершенно неожиданное:

— Рей.

— Что? — не поняла я.

— Рей Сторм. Так меня зовут, — пояснил парень, улыбнувшись. Улыбка оказалась на удивление приятной. — Я провожу вас, куда надо. А здесь не студия, здесь я живу.

Боже мой, а ведь и правда здесь кто-то живет, поняла я — в углу стоял хромой диван с наваленными на нем подушками и пачками газет. Стена за диваном вместо обоев была оклеена постерами.

Рей, продолжая держать меня за руку, повел по каким-то коридорам. Помню, что мы раза три свернули направо и столько же налево.

— Старый дом, — бросил Рей, — поэтому и лабиринты такие.