Виражи судьбы, или Встреча в Америке

— У нас говорят «между дьяволом и глубоким синим морем», — поправил Стэнли. — Что касается твоего страха, то есть одно правило: деловые отношения никогда нельзя смешивать с личными. Одно — это деловое предложение, которое, судя по всему, для тебя заманчиво, а другое — старый знакомый, к тому же еще и женатый. И ты всегда можешь настоять на том, чтобы иметь дело не с ним, а с его другом. Запомни золотое правило насчет делового и личного, ладно? Боюсь, тебе не раз оно пригодится.

И, словно отозвавшись на эти слова, зазвонил телефон. Это оказался Виктор.

— Здравствуй, Катя.

— Здравствуй, Виктор.

— Я, пожалуй, пойду в другую комнату, — сказал Стэнли. — Еще не дочитал одну интересную статью.

«Мог бы и не уходить, — подумала Катя, — он ведь все равно не знает русского».

— Так как насчет моего делового предложения? — спросил Виктор. — Тебя оно по-прежнему интересует?

— Ну конечно, — отозвалась Катя. — Я как раз раздумывала над ним.

— И правильно делала, — подхватил Виктор. — Твой концерт стал настоящей сенсацией, о тебе заговорили, и заговорили громко, — добавил он, смеясь.

— Я думаю, мы должны с тобой увидеться, чтобы ты рассказал мне все подробно.

— Тогда где нам встретиться? Знаешь, — внезапно воодушевился Виктор, как будто ему только что пришла на ум замечательная идея, — тут есть один китайский ресторанчик, отлично кормят. Может быть, там и отпразднуем встречу друзей?

— Хорошо, — отозвалась Катя.

— Тогда в четыре? Договорились?

— Договорились.

— Ну, до свидания. — На том конце провода послышались гудки.

Катя положила трубку. В конце концов Стэнли, наверное, прав. Почему бы не воспользоваться этим случаем и не поехать в Россию? Виктор позвонил ей сам, встреча предстоит опять же с ним, Константин благоразумно не появляется. Может быть, он все-таки понял, что лучше не бередить старые раны ни себе, ни ей, они и без того никак не заживут. Все, наверное, складывается удачно. Она станет очень известной, и Стэн будет гордиться ей еще больше.

Катя убрала посуду, выглянула в окно. Надо вытащить Стэна на прогулку, сколько можно сидеть в четырех стенах? Может быть, им сегодня сходить в тот самый русский ресторан, о котором он рассказывал еще в день первой встречи с Катей? Она усмехнулась, вспомнив блины с икрой. Им есть, что отметить. К Кате приходит известность, Стэнли заключает во всех отношениях выгодную сделку с японской фирмой. Процветающая семья, вот только без детей. Но о грустном не надо.

Катя пошла искать Стэнли. Ей всегда казалось, что в этом доме комнат больше, чем нужно. Вот и теперь она не может найти в нем собственного мужа. Ну не смешно ли это? Катя прошла по длинному коридору, заглядывая в комнаты. Наверняка он в библиотеке, если его нет ни в маленькой гостиной, ни в спальне.

Она оказалась права. Стэнли сидел в глубоком кресле в библиотеке и держал в руках газету. «Не стоит мешать ему», — подумала Катя и уже неслышно отошла от приоткрытой двери, как вдруг увидела, что Стэнли вовсе не читает. Поверх газеты он смотрел в какую-то неопределенную точку, погруженный в свои мысли.

— Стэнли? — негромко позвала Катя.

Он быстро обернулся, но выражение лица не успело измениться с той же скоростью — в его глазах стояла боль. Катя сразу все поняла. Стэн не хочет, чтобы она была несчастлива, он все что угодно сделает, лишь бы больше в ее жизни не было горя. Он ведь знает, как Катя переживала из-за разрыва с Костей, знает, хотя и не говорит этого. А теперь он понимает, что эта поездка много для нее значит, но не в силах совладать со страхом потерять ее. Катя быстро подошла к мужу и, сев к нему на колени, обняла его.

— Стэн, милый, если тебе тяжело, я откажусь от этого предложения. Для меня оно вовсе не так важно, как ты считаешь. Мне гораздо важнее, чтобы тебе было хорошо. Я знаю, о чем ты думаешь, так что не пытайся меня разуверить. Ты ведь боишься, что я увижу Костю, и все начнется сначала, верно ведь?

Стэнли ничего не сказал, но само его молчание было ответом.

— Стэн, но ведь ничего не случится. Мне предстоит встреча не с Костей, а с Виктором. Я могу выговорить себе условие контракта — иметь дело только с ним, а еще все устрою через Рея. Давай я позвоню ему и попрошу, чтобы он представлял мои интересы вместо меня.

Стэнли покачал головой, отложил газету.

— Нет, — сказал он тихо. — Если бы я прожил целых четыре года вдали от Америки, мне было бы очень приятно встретить своего земляка, не говоря уже о человеке, которого я знаю. Я доверяю своей жене и уверен в том, что ты не сделаешь ничего такого, из-за чего я мог бы стыдиться тебя.

— Рей, разумеется, пойдет со мной.

— Как хочешь, — спокойно отозвался Стэнли, — если тебе это нужно.

— Как бы я хотела, чтобы в этот момент ты был рядом со мной! — вырвалось у Кати. — Без тебя мне будет очень трудно.

Стэнли вдруг улыбнулся.

— Насколько я знаю, это не первая трудность, с которой ты столкнулась, выйдя замуж за меня, и до сих пор ты успешно с ними справлялась. Ты сильная.

— Потому, что рядом был ты, Стэн.

— Я буду с тобой мысленно. Надеюсь, мое незримое присутствие тебе поможет?