Виринея, ты вернулась?

Вера поколебалась – дома ждала Оля, но и оставлять Настю в таком состоянии один на один с малышкой не хотелось. Словно в ответ на ее сомнения на крыльце раздались шаги, дверь отворилась, и вошел Петр. С удивлением уставился на соседку:

– Вера? Что-то случилось?

Затем бросил встревоженный взгляд на Настю и выронил пакеты на пол.

– Что с ней?

– Все в порядке. – Вера успокаивающе подняла руку и, понизив голос, кивнула в сторону кухни: – Мне надо с вами поговорить.

Петр кивнул, поднял пакеты и прошел в крошечное помещение. Вера последовала за ним.

Минуту они стояли, глядя на хаос.

– Ей тяжело, – наконец-то сказал Петр.

– Да, но вы ее не корите и не ругайте ни в коем случае. Это бывает. Гормоны, пережитый стресс. Пройдет, но ей сейчас требуется ваша помощь.

Петр, словно враз обессилев, рухнул на стул.

– Она не любит дочку. Да что там не любит. Иногда мне кажется, что она ее просто ненавидит. Как такое может быть? – Он поднял глаза на Веру. Та присела напротив него.

– Может. Не во всех матерях включается программа любви по умолчанию, особенно после тяжелых родов. Дайте своей жене время. Она чуть не умерла, если вы помните.

– Помню, – кивнул Петр и опустил голову. – Знаете, это я настоял на переезде сюда. А сейчас я думаю, что совершил ошибку. Я думал, на природе Настя расцветет, а она просто чахнет.

– Тут я вам не советчик, – пожала плечами Вера.

– Но вы были правы насчет домашних родов, мне следовало к вам прислушаться, – с какой-то ожесточенностью возразил Петр.

– Это просто опыт. Но не в нем дело. С ребенком все будет хорошо, дети более живучие, чем нам кажется. Кормите девочку смесью, мойте и выставляйте на солнышко, чтобы рахита не возникло. Сейчас позаботиться нужно о матери. Я стану заходить и помогать ей, если вы не против, – предложила Вера.

– Спасибо вам, – Петр поднял на Веру увлажнившиеся глаза, – я сделаю все, как вы скажете, только помогите ей.

Вера поднялась:

– Я ничего вам не обещаю, но постараюсь быть рядом.

Петр так и остался сидеть на стуле, погруженный в собственные мысли. Вера тихо вышла и прикрыла за собой дверь. Стоя на крыльце, выкрашенном в нелепый розовый цвет, женщина явственно ощутила – счастье ушло из этого дома.

Да, она могла вылечить, вернуть к жизни и даже убить, но не в ее власти сделать человека счастливым против его собственной воли. Никакой дар тут не поможет. В этой борьбе приходится рассчитывать только на себя.

Глава 45

Выйдя из квартиры, Алик целый час проблуждал по засыпающему району, затем сел в машину и поехал к дому, где договорился встретиться с Виринеей. Постояв немного, развернулся и поехал назад. Нельзя просто так взять и вычеркнуть из жизни семнадцать лет. Нельзя наступить на жену, отдавшую ему себя целиком, просто потому, что он любит другую. Виринея предала его, бросила и пропала. А он стремглав мчится к ней, стоит ей лишь появиться на горизонте. Для чего? Чтобы она снова причинила ему боль? Он ведь ничего о ней не знает – где она была все это время и зачем вернулась? Они выросли и повзрослели. Что было, то было, надо оставить это в прошлом. Не стоило звать ее. Больше он в такие игры не играет.

Ночь он провел в машине. Хвала его предусмотрительности, в бардачке всегда хранилась фляга со спиртным. Алик все чаще пил в последнее время. Алкоголь помогал находить правильные решения.

Так случилось и в этот раз – он пил до утра, и едва пропели петухи, как Алик понял, что нужно делать. Им надо поговорить. Да. Если Виринея собирается остаться здесь, им обязательно надо поговорить и расставить все точки над i.

Не переодеваясь и не заходя домой, он направился к Вериному дому. Хозяйки не обнаружилось, но Алик остался ждать как верный пес. Обломал слишком любопытного соседа, вернувшегося из города с покупками (надо выяснить, что за гусь, уж слишком он интересовался, кто и зачем ждет Веру) и продолжил пить. Щетина, спутанные волосы, запах пота. Только глаза по-прежнему оставались неестественно светлыми.

То, что Алик пьян, Вера поняла с первого взгляда. Она медленно перешла дорогу, не сводя взгляда с бывшего возлюбленного. Сердце защемило. За всеми событиями прошлой ночи она даже не успела подумать, что скажет ему при встрече.

– Нам надо поговорить, – констатировал Алик, едва женщина подошла к калитке. Где она была этой ночью? Почему в такой ранний час возвращается домой от соседского дома? Алик с трудом подавил в себе желание устроить допрос. Он же ничего не знает, что было с ней эти семнадцать лет.

– Алик, прошу тебя. – Вера сделала попытку пройти, но он преградил ей путь.

– Ты приходила в дом? – Алик поднял руку, в которой держал почти опустевшую флягу с виски, и с интересом заглянул внутрь – хватит на пару глотков.

– Нет. Но я так понимаю, что и тебя там не было. – Она посмотрела мужчине в глаза, и на мгновение ему стало больно.

– Все в порядке? – Снова навязчивый сосед, появившийся на крыльце.

– Да. – Вера помахала Петру рукой. – Я еще зайду сегодня вечером, проведаю Настю и малышку.