Виринея, ты вернулась?

Петр кивнул и остался на улице, тяжело глядя на рослого, красивого и мертвецки пьяного мужика, с утра околачивающегося возле дома Веры. Интересно, что их связывает?

Сам Петр выглядел тоже неважно, но по крайней мере был трезв.

– Она же сказала, что зайдет, – полез на рожон Алик, пытаясь избавиться от присутствия другого мужчины. Какого черта тот такой навязчивый?

– Алик, перестань, – тихо попросила Вера.

Петр скрылся в доме, но продолжал наблюдать за происходящим через небольшое окно в сенях. Он и сам не мог ответить на вопрос, почему его интересовало то, что происходит в соседнем доме. Люди его особо не увлекали. Но Вера была не похожа на остальных, и все, связанное с нею, вызывало острый, неподдельный интерес.

– Почему ты не пришла, Виринея? – снова потребовал Алик, делая шаг к ней и беря за плечи.

Вера почувствовала, как решимость исчезает, снова захотелось наплевать на все и на всех, но такой роскоши она не могла себе позволить.

– Потому что я не люблю тебя, Алик, – твердо ответила она. Он отпустил ее плечи, и она смогла скользнуть в калитку до того, как мужчина повернулся.

– Ты врешь, – тихо сказал он ей вслед.

Вера ускорила шаг.

– Врешь! – громче повторил Алик.

Вера поднялась на крыльцо и вставила ключ в замок.

– Врешь! – заорал Алик, и фляга ударилась о дверь, которую Вера успела захлопнуть за собой.

Глава 46

Оля, которую после происшествия взял под свою полную протекцию Сашка, легко адаптировалась к школе. У нее даже появились подруги, и она с большим энтузиазмом входила в роль Офелии. В пятнадцать лет дочь наконец открыла для себя радость общения со сверстниками и теперь бежала на учебу с огромным удовольствием. О своих видениях она больше не упоминала, к разговору о даре не возвращалась. Вера не была до конца спокойна, и какое-то чувство подсказывало, что к этой теме дочь еще вернется. Но чем позже это случится, тем лучше. Пусть вначале познает простые радости жизни.

Даша не появлялась. Вера позвонила в больницу, чтобы справиться о состоянии Владимира. Нелюбезная медсестра ответила, что справки дают только родственникам, но когда Вера представилась сестрой жены пострадавшего, немного смягчилась и информировала, что состояние стабильно тяжелое, но опасений уже не вызывает. Очевидно, Даша была в больнице у мужа. Отлично. Очередного раунда выяснений отношений можно избежать хотя бы на некоторое время.

И она с увлечением погрузилась в работу.

Константин оказался верен своему слову. Сразу после их разговора он оформил Веру на должность консультанта и предложил ей приступить к работе, как только она сочтет нужным. Небольшой офис находился в областном центре, где никто не знал о репутации Вериной семьи.

Вере понадобилось несколько дней, чтобы войти в курс дела и понять, насколько кустарно организована работа в «Живой косметике». Никакой Америки Константин не открывал – в основном брал рецепты у конкурентов, добавлял туда два-три своих ингредиента, сертифицировал и запускал на рынок новый продукт. Он пользовался успехом среди местного населения из-за прекрасного сочетания цены и качества, а также из-за отсутствия неутолимой жажды наживы у Константина. Он не тратился на рекламу, шикарные упаковки и яркие этикетки – скромно и недорого. Благодаря этому «Живая косметика» разлеталась как горячие пирожки.

Довольно быстро Константину удалось занять свою нишу, дела у бизнесмена шли неплохо, но в список самых богатых людей страны он не метил. Его выбор. Константин даже чем-то напомнил Вере Глеба, урвавшего у бога свою краюху счастья и не претендующего на роль властелина мира. Однако Вере казалось недопустимым то, что Константин не использует правильно те возможности, которые предоставляет природа. Ей хватило недели, чтобы понять, в чем его фундаментальная ошибка и как можно все улучшить.

– По-настоящему живая косметика, а не ее имитация – вот ваше будущее, – объявила она, входя в кабинет к Константину без стука и усаживаясь на стул напротив него.

Владелец фирмы считал себя демократом и был близок к народу, как никто. У него не имелось секретаря, а двери кабинета были открыты для сотрудников в любое время. Одетый в белую рубашку и черные брюки, сегодня он напоминал старательного ученика, выросшего в школьного учителя.

– Вера?! – Константин отложил в сторону ведомость, в изучение которой был погружен, и смущенно посмотрел на посетительницу. На углу стола лежала большая яркая коробка – подарок для внучки. – А я как раз в ваши края собирался. Могу подвезти, по пути и обсудим. Вот, подарок малышке купил, – указал он на коробку.

– Нет, спасибо, я хочу сегодня немного задержаться. И…

– Что?

– Подарки сейчас нужны Насте.

– Да. – Константин моментально сник, плечи опустились, на лбу резко обозначились морщины. Он потер редеющую макушку. – Чем я могу ей помочь? Я предлагал Пете пригласить няню, но он отказался. Предлагал в город вернуться, там и домработница будет, но кто ж меня послушает? Он против, дочь молчит.

Константин отвернулся. Возникла неловкая пауза, Вера первой решилась ее прервать и уйти от тяжелой темы: