ВИРТ 3. Отряд одержимых

Оставшиеся шесть представителей гильдии, подстёгиваемые моим лёгким магическим воздействием и под впечатлением только что произошедшего события в панике бросились прочь в строну выхода, создавая давку в проходе и отталкивая друг друга руками и локтями. В эти мгновения ужас затмил их разум. Этого я и добивался. Чем ярче и дольше у них перед глазами будет стоять эта сцена, тем больше времени им потребуется набираться храбрости, чтобы подложить нам очередную гадость или подослать убийц. Моё сердце черствеет, сознанием я это понимал, но моя интуиция настойчиво утверждала, что по-другому было нельзя. Отпусти сейчас их всех просто так, и сотни, может, и тысячи людей пострадают в попытке свергнуть нас. Стоят ли все их жизни жизни одного жестокого маньяка? Торгаш так красочно описывал ожидающую меня участь, что не приходится сомневаться, он действительно так делал и, возможно, не раз. Сейчас гильдия торговцев много-много раз подумает, прежде чем преступать к активным действиям. Мне нужно выиграть время, минимум три дня, а там уже подойдёт Льюис с землянами и нас будет не остановить. Политика малой крови, чтоб её так. Вот уж не думал, что мне тоже придётся когда-то делать подобный выбор.

Глава 20 – Парламентёры

За те дни, что мы ждали Лью с землянами, в городе случилось многое. У нас были потери. Увы, но моя вынужденная мера по пресечению беспорядков на улице и усиление дневных дозоров обернулось потерями наших людей. Несколько отрядов, сопровождавших городских стражей, официально с целью усиления патруля и во избежание всевозможных волнений, а не официально для присмотра за самой стражей и максимально частым мельканием на городских улицах, дабы местное население привыкло к их существованию и эмблемам, нарвались на спланированные засады. Удивительным образом, когда произошло нападение, стражники буквально растворились в тёмных переулках улиц, и людям Ревеня пришлось самостоятельно отражать нападение. Из трёх подобных нападений одно отразить не удалось, и в общей сложности мы потеряли пятерых рекрутов. Я был в гневе, рвал и метал. Особенно меня угнетало бессилие. В данной ситуации и имеющимися силами начинать расследование и наказывать виновных просто не представлялось возможным, нам катастрофически не хватало людей, самим пережить бы эти первые дни. После данного происшествия я был вынужден приказать прекратить патрулирование и стянуть все имеющиеся в городе силы к резиденции.

Дальнейшие события показали, что с моей стороны это был мудрый поступок. На следующий день, как были сняты усиленные городские патрули из моих людей, и дальнейший метод нападения на членов нашего отряда, разделённых на небольшие группы, стал невозможен, к резиденции заявилась целая армия. Она была собрана из личных отрядов местных дворян, находящихся в данный момент в столице государства и в отрытую дерзнувших не признать власть Одира. К своей радости, я не заметил в рядах мятежников стражников или бывших гвардейцев. Так же среди вооружённых людей, взявших в плотное кольцо королевскую резиденцию, не было наёмных отрядов, принадлежащих торговой гильдии, что в мирное время занимались охраной караванов и особо ценных грузов. По нашим сведениям они в столице имелись, причём в количестве не менее семи десятков обученных и вооружённых солдат. После той показательной казни одного из глав торговой гильдии они решили не играть в открытую и планируют отсидеться в стороне, сделав всю грязную работу чужими руками. По мне так, это просто замечательная идея, лучшего и нельзя было пожелать.

Когда первые солдаты мятежников стали окружать королевскую резиденцию, я отдал приказ снять всех часовых, патрулирующих близлежащею к дому территорию, и готовиться к штурму здания. Собственно, к полноценному штурму мы готовились все предыдущие дни. Он не мог не произойти, и вот сейчас настало время оценить, насколько профессионален наш противник и насколько мы готовы к визиту незваных гостей. Не прошло и четверти часа с момента объявления мной осадного положения, как к центральному входу осаждаемого здания подошла делегация из трёх человек с палкой, высоко поднятой вверх и с закреплённой на ней куске белой материи, символизирующей белый флаг.

– Кэп, там группа парламентёров прибыла, – сообщил мне Винт, выглядывающий из окна второго этажа, выходящего на центральную площадь резиденции. – Пускать будем?

– Обязательно, – подтвердил я, стоя рядом с ним и разглядывая через его плечо прибывшую делегацию, стараясь быть не заметным со стороны улицы. – Промурыжь их минут десять, а потом проводи в комнату для приёма гостей. Будут высказывать нетерпение, развлеки их беседой, спроси, чего надобно, Одир не велел никого пускать и так далее. Включи дурочка, в общем, делай всё, как ты и поступаешь обычно.

– Сделаем, – заверил меня Винт, – только вот на счёт дурачка, может, Ревень лучше подойдёт, а то, боюсь, не сдюжу?