Вирус для богов

Далеко на горизонте над всем этим залежами отживших своё механизмов возвышались разрушенные бетонные здания с зияющими пустыми оконными проёмами. Правда, стоит отметить, что кое-где ещё оставалось остекление. Грязное, разбитое стекло отражало лучи звезды, иногда пробивающиеся сквозь плотную дымовую завесу.

Таким был мир «Богов», из которого, казалось, давно ушла душа. Скоро, судя по всему, угаснет последняя жизнь, которая ещё едва теплится в телах населявших планету киборгов. Земля «Богов» уже много веков назад лишилась промышленности и сельского хозяйства. Всё население было поглощено игрой. Никто не думал связывать свою жизнь с почти мёртвой планетой. Одурманенные ментальным воздействием излучателей Сесары, полулюди-полумеханизмы питали несбыточную надежду победить в игре и наконец вырваться из огромной братской могилы, в которую превратилась их родная планета.

Патриции Сесары, конечно, выделяли некоторое количество еды, искусственных органов, энергии и самых необходимых предметов для существования нескольких миллионов, каким-то образом умудрявшихся выживать на гигантской свалке. Это делалось лишь с одной целью: поддержать интерес к игре, ведь основными участниками и зрителями были киборги Саа-Стиб. Игра была единственной искоркой в моторе цивилизации пожирателей разума, которая приводила в движение весь её разваливающийся механизм.

Между тем, недра планеты были полны сокровищ, способных возродить её былое величие. Неясно, на что надеялись патриции, покидая родную планету, ведь рано или поздно «рукотворный рай» всё равно был бы поглощён заразой разложения. И, как оказалось, это произошло внезапно, всего лишь одним нажатием кнопки на брелоке. Жизнь трёх тысяч патрициев была оборвана, и власть «небожителей», основанная на ложных учениях, была низложена пробуждённым рабом, осознавшим всю пустоту и ужас химеры, в которую заставляли верить фальшивые боги.

На тёмном, дымном небе Та-Нечеру большими неоновыми буквами было написано «Game over». Естественно, нас встречал лишь наместник с небольшой свитой своих приближённых и охраной. Он ясно понимал, что только со мной может быть связано дальнейшее сохранение его жизни, поэтому держал наше прибытие в тайне от находящихся на грани отчаяния киборгов, которые рыскали в руинах некогда развитого столичного города. Именно его окраины виднелись на горизонте, иногда поблескивая сохранившимся остеклением.

Наместник сильно удивился, увидев, как с площадок телепортов сходят организованные группы хорошо вооружённого войска, в составе которого уже имелся легион киборгов. А когда на площадках материализовались ужасы Хурда — харвинги, он совсем потерял дар речи.

— Ваше сиятельство, господин архивариус, о таком количестве ртов уговора с Сенмутом не было. Где же я найду пропитание для стольких людей? — пролепетал наместник, но когда увидел, что в пасти каждого зверя имелась внушительная мясистая тушка незнакомого ему животного, несколько успокоился. — Добро пожаловать на Саа-Стиб, надеюсь у такого огромного войска исключительно мирные намерения.

— Господин Даркшо, вы и ваша свита можете не опасаться нас, — заверил я наместника, внимательно вглядываясь в его испуганные глаза. — Вы и ваши близкие получите обещанные новые тела. Если вы и ваши родные посчитаете это необходимым, вы можете покинуть планету. Что касается остальных жителей Саа-Стиб, то они могут оставаться на планете и участвовать в её возрождении.

— Вы сказали о возрождении? — произнес наместник, растягивая последнее слово. — Вы хотите воссоздать Сесару? Или патриции решили создать кусочек рая здесь, среди этих обломков?

— Даркшо, вы же знаете, что патрициев больше нет. Эпоха «Богов» окончена, — ответил я, намеренно опустив его титул. С первой же минуты я хотел определить его место — далеко за кругом лиц, принимающих решения. — Но насчёт рая вы не ошиблись. Здесь поселится достойный народ, которого ваше племя нечеру лишило дома. Здесь будет рай, и вы тоже можете жить в нём, если захотите участвовать в его строительстве.

— Что мне нужно сделать, чтобы иметь возможность поселиться в раю? — быстро уловив новые веяния, раболепно спросил он. — Могу ли я лично что-то сделать для вас, ваше сиятельство?

— Можете. С сегодняшнего дня вся власть на планете переходит к моему ставленнику, — объявил я, пресекая возможные недомолвки. — Я могу назначить и вас, Даркшо, если поможете в интересующем меня деле, — я заметил, как бывший наместник превратился в само внимание, и продолжил. — Будут созданы две группы: легион моего войска, собранный из участников игры, и ваша команда, куда вы можете включить всех, кого найдете на планете. Ваша задача — найти древнюю библиотеку нечеру. Тот, кто первым предоставит мне сведения, которые действительно помогут отыскать древние знания, станет наместником, который встретит новых хозяев Саа-Стиб.

Наблюдая за поведением Даркшо, я понял, что он хочет сказать мне что-то наедине. Я запрыгнул на спину Виктора и попросил его крепко держать Даркшо за металлические скобы на его теле.