Вирус Тирлоков

Джеймс провёл в лаборатории почти сутки, разобрав показатели в крови Санты на мельчайшие составляющие, но всё было напрасно. То ли антидот не сохранился в её крови, то ли дело было в чём-то другом. Уже практически отчаявшись, Джеймс решил проверить показатели энергии. И тут, совершенно неожиданно, на экране монитора возник незнакомый символ.

Такого Повелитель не видел никогда за все тысячелетия, проведённые им во Вселенной.

Джеймс растерялся. Он смотрел на символ, пытаясь понять, что тот обозначает, но не мог. Судя по всему, этот символ являл собой компонент антидота. Возможно, даже самый главный. Именно тот компонент, что искал Бэрион, а после него и Дрэйк. А теперь искал и сам Джеймс… И он его нашёл. Только это не приблизило его к разгадке тайны ни на шаг. Не зная, что это за символ, невозможно было его использовать. А значит, всё опять возвращалось к Исполнителю. Только он знал ответ. Он один…

Джеймс закрыл глаза и обречённо вздохнул. Теперь, когда ярость немного утихла и осталась только боль, он, наконец, смог осознать то, что натворил. Конечно, он потерял над собой контроль, но это его не оправдывало. Ирвин не заслуживал тех слов, что Повелитель бросил ему в лицо. И он не просто так отказался дать антидот. Скорее всего, существовала какая-то веская причина для этого. И если бы Джеймс смог хоть немного здраво рассуждать в тот момент, он бы попытался выяснить эту причину, а не бросаться пустыми угрозами… Всё-таки Ирвин был прав однажды, когда сказал, что Джеймс не умеет руководствоваться холодной логикой и здравым смыслом, когда его захлестывают эмоции…

Размышляя над всем этим, он даже не заметил, как в лаборатории появился Эдвард.

— Отец, — принц замер в нескольких шагах, с тревогой разглядывая мертвенно-бледное лицо Повелителя. — Отец, просто скажи, что нужно делать, и я всё сделаю, — тихо, но решительно предложил принц. — Я помогу… Только скажи как!..

— Я не знаю, как, Эдвард, — Джеймс обессиленно покачал головой. — А единственного, кто знал, я вчера выгнал…

— Ты говоришь об Ирвине?

Джеймс кивнул и стиснул зубы, словно это имя причиняло ему боль.

— Значит, Кристине не помочь?

— Нет… — выдохнул Джеймс, сжимая кулаки, чтобы сдержать лавину захлестнувшего его отчаяния. — Ирвин теперь не вернётся… Он меня не простит… А без него нам не справиться…

Тем временем Ирвин мерил шагами гостиную в ресторане и тоже думал о том, что произошло. Нет, он не верил Ллойду, потому что слишком хорошо изучил его когда-то.

Он знал, что Ллойд достаточно хитрый и ловкий. Он способен вести свою игру, рассчитывая ходы на много шагов вперёд. Ирвин нисколько не сомневался в том, что Ллойд поспособствовал заражению Дрэйка мутантом. Но вот была ли заражена Кристина или всё это было лишь фарсом, Исполнитель не мог утверждать с уверенностью. А значит, существовала вероятность того, что принцесса действительно подверглась воздействию мутанта. Или может подвергнуться ему в любой момент, просто находясь в зоне поражения. Но так или иначе, она была в смертельной опасности. И останется в ней даже в том случае, если Ллойд получит антидот. Потому что он ни за что её не отпустит, ведь Кристина является свидетелем его преступления против Повелителя. Она единственная, кого Ллойд мог опасаться, а значит, она должна исчезнуть…

Теперь предстояло решить, что со всем этим делать. Конечно, Ллойд всё правильно рассчитал. Здесь его стратегия была безупречной — Ирвин это признавал. Он очень ловко воспользовался самоуверенностью своего Повелителя и превосходно рассчитал реакцию на всё Джеймса, тем самым загнав того в угол. Единственное, чего Ллойд не учёл, так это того, что Ирвин ни за что не даст ему антидот. Даже если бы от этого зависела судьба всей Вселенной — Ллойд всё равно бы его не получил. Просто потому, что в формуле антидота содержалась Тёмная энергия самого Ирвина. Энергия его Мира, которой не страшны никакие вирусы и никакие мутанты. Которая способна проникать сквозь любые границы и убивать всё, что встаёт у неё на пути.

Ирвин прямо сейчас мог войти в Античерту и просто придушить Ллойда вместе со всеми мутантами, но, к сожалению, делать этого было нельзя. Джеймс бы моментально его вычислил и сразу бы понял, что Ирвин имеет прямое отношение к Ортиоксу(1). И это была единственная тайна, которая удерживала Исполнителя на краю бездны. Единственная тайна, раскрытие которой Ирвин не мог допустить. Так же, как и Отец…

По сути, никакого антидота к вирусу Тирлоков никогда не существовало. Просто энергия Ирвина, попав в организм Санты, убила лишь то, что приказал ей убить её Повелитель. Точно так же эта энергия могла и защищать. Так что надежда Ллойда заполучить антидот с самого начала была обречена на провал. Так же, как и Дрэйка, и Бэра, и многих других, которые искали формулу антидота, надеясь с её помощью обрести власть и над мутантами, и над всеми Мирами сразу…

От всех этих размышлений Ирвина отвлекло появление возле ресторана Эдварда. Исполнитель нахмурился, но всё же впустил принца в дом.