Вирус Тирлоков

— Что тебе надо, Эдвард? — не слишком любезно поприветствовал принца Исполнитель, холодно взглянув ему в глаза.

— Я думаю, ты понимаешь, зачем я пришёл, — отозвался тот, не обратив внимания на грубость. — Я прошу тебя помочь Кристине. Ты один это можешь — я знаю.

— Я — Исполнитель, принц, а не Высший Разум, — Ирвин фыркнул. — К тому же твой отец больше не нуждается в моих услугах, как я понял. Наверное, он лучше знает, как поступить, так что обратись к нему.

— Отец не знает, как поступить, — Эдвард медленно покачал головой. — И пока вы ссоритесь между собой, Кристина там умирает… Помоги, Ирвин! Пожалуйста!.. Сделай что-нибудь!..

— Я тебе уже ответил, — без всякого выражения повторил Исполнитель, кивнув принцу на дверь. — Не заблудись, мой мальчик.

— Неужели тебе её совсем не жалко?! — Эдвард не двинулся с места. — Неужели твоя размолвка с моим отцом будет стоить ей жизни?!..

На этот раз Ирвин не стал даже отвечать. Выражение его лица не изменилось. Он просто стоял и ждал, пока принц уйдёт.

Поняв, что ничего не добьётся, Эдвард с досадой покачал головой и направился к дверям. Но, не дойдя до выхода пару шагов, он замер и оглянулся на Исполнителя. Оба почувствовали приближение Джеймса.

— Тебе лучше уйти, — заметил Ирвин, уже немного другим голосом. — Возвращайся пока на виллу. Позже поговорим.

— Ладно, — Эдвард быстро кивнул, поняв, что Ирвин всё же его услышал. — Тогда до встречи! — подойдя к окну, принц вылетел прямо через него и помчался домой.

— Что он здесь делал? — сразу спросил Джеймс, едва переступив порог ресторана.

— Просил, чтобы я спас Кристину, — небрежно отозвался Исполнитель. — А что вы здесь делаете, сир?

— Пока прошу тебя лишь объяснить мне вот это, — Джеймс подал слуге распечатку с нанесённым на неё символом. — Ты знаешь, что это такое?

Ирвин бросил взгляд на листок.

— Понятия не имею, — протянул он, с некоторым вызовом взглянув Повелителю в лицо. — Где вы это нашли?

— В энергетическом поле Санты.

— Понимаю, — Ирвин кивнул и прошёлся по комнате. — Видимо, пытались найти антидот…

— Пытался, — огрызнулся Джеймс. Слегка ироничный тон слуги его раздражал.

— И, как успехи? — Ирвин остановился и вновь обернулся к нему.

— Я нашёл только это, — Джеймс кивнул на распечатку.

— Ну, это может быть всем, чем угодно. — Исполнитель повёл плечами. — Последствием мутации, например.

— Или основным компонентом антидота, — в тон ему бросил Джеймс.

— Или всего лишь символом, — Ирвин ответил ледяной улыбкой. — Как вам будет угодно, сир.

— Похоже, мне придётся обратиться за ответом к Отцу, раз мой Исполнитель ничего не знает! — Не выдержав, взорвался Джеймс. — Надеюсь, Он захочет спасти хотя бы Дрэйка и заставит тебя передать Ллойду Антидот!

— Очень хорошо, сир, — Ирвин остался невозмутим. — Так и договоримся. Если Отец прикажет мне передать антидот Ллойду, я это сделаю, — и он церемонно склонил голову.

Джеймс больше не колебался. Он шагнул к стене и сорвал с шеи медальон.

Через секунду перед ним ослепительно вспыхнула Черта и разверзлась Сиреневая Бесконечность. Взгляд Ирвина мгновенно почернел, но он ничего не сказал, наблюдая, как Джеймс исчезает в Сиреневом облаке.

Глава 12. Антидот

После того, как Джеймс отправился к Отцу в надежде получить хоть какую-то помощь, Ирвин долго мерил шагами комнату, о чём-то размышляя. Наконец, он тоже подошёл к стене и коснулся её ладонью. Стена рухнула, но на этот раз вместо Сиреневой Вечности за ней обнаружилась плотная завеса свинцового тумана.

— Улиф! — как всегда позвал Ирвин. Воин тут же появился. — У меня для тебя задание, — продолжил Исполнитель, стараясь не смотреть в клубящуюся бездну, которая настойчиво манила его к себе.

— Я слушаю, господин.

— Иди в Античерту и разведай там обстановку. Я должен точно знать, что происходит с Дрэйком, Ллойдом, а самое главное — с Кристиной. Если нужно, возьми с собой Воинов. И чтобы ни одна живая душа вас не обнаружила, ясно?

— Конечно, господин. — Улиф низко склонил голову.

— Тогда отправляйся прямо сейчас. И не задерживайся. Вы должны вернуться раньше, чем Джеймс вернётся от Отца.

— Слушаюсь, господин.

— Иди! — разрешил Ирвин и перекрыл Черту. После чего прислонился спиной к стене и закрыл глаза. — Как я устал! — выдохнул он, до боли сжимая кулаки, чтобы отогнать навязчивую картинку собственного Мира и избавиться от мучительного желания шагнуть в полосу свинцового тумана. Ирвину слишком давно не приходилось испытывать ничего подобного. Никогда раньше он так часто не прибегал к помощи Ортиокса. Никогда так часто не открывал границу собственного Мира, понимая, что за всё придётся платить. И теперь он расплачивался, жестоко сражаясь с самим собой и самому себе проигрывая…

Улиф вернулся прямо в ресторан, чтобы доложить Повелителю о том, что узнал.

— Сир, — опустившись на колени, начал доклад воин. — Дрэйк заперся в лаборатории на третьем этаже замка и там умирает. Поражение мутантом составляет пятьдесят девять процентов. Ему осталось жить двадцать три часа.

— Дальше, — спокойно кивнул Ирвин.

— Ллойд сейчас находится в другом крыле замка. Он не заражён.