Вирус тринадцатой вселенной

– Знаешь, Том, чем больше я смотрю в тёмные глубины океана, тем меньше у меня уверенности в успехе нашего плана.

– Спокойно, сеньор Транкило. Уверенность нам нужна сегодня, как никогда. Я верю в Мидию и в её богиню.

Джузеп Мария руководил всей операцией. Он стоял на капитанском мостике вместе с боцманом и вождём племени. Уже бывшим вождём. В руке капитана дымилась неизменная сигара. Это был важный момент. Возможно, самый решающий момент в операции по спасению пленников.

Капитан видел в бинокль, как жрец отдал какое-то распоряжение, и один из дикарей побежал к скале.

Вождь племени внимательно следил за вершиной скалы, на которой были видны пленники и воины, охранявшие их. Что-то во всём этом было непонятное. Неумолимо передвигались над лагуной выстроившиеся в ряд три светила, и уже начинался обратный отсчёт – время отлива. Капитан увидел, как поднялась рука жреца, и Джузеп Мария тоже поднял руку с крепко сжатой сигарой.

И в этот момент произошло нечто, разрушившее весь план, а жизни маленького Ола и его друга Астона повисли над бездонной пропастью на волоске.

Том, Дуардо и все сидящие в лодках матросы через борт смотрели на капитана, и не заметили дружного залпа стрел, устремившихся к кораблю. Когда тупые наконечники застучали о борта шлюпок и корабля, никто поначалу не понял, какова цель этого обстрела. Рука капитана не опускалась, как и рука жреца на берегу. Напряжение в лодках нарастало. Барабаны дошли до высшей точки ритма, после которой казалось, вот-вот последует мощный взрыв. И вдруг Том услышал крик с соседней шлюпки:

– Кровь! Они стреляют кровавыми стрелами!

Да, на стрелах были привязаны рыбьи пузыри, наполненные окровавленными внутренностями животных и рыб. В тот же момент вода у бортов вскипела от ударов мощных хвостов и челюстей. Сотни огромных акул сцепились под висящими на талях лодками в смертельной схватке, выскакивая и почти доставая челюстями до вёсел. О спуске шлюпок не могло быть и речи. Кровавая ярость акул только усилилась, когда из глубины к борту «Скитальца Морей» пробились десятиметровые монстры.

Это был полный провал плана спасения. Палубные матросы развернули шлюпбалки, дабы уберечь лодки от свирепых морских чудовищ.

Стоял всеобщий гвалт. Это было худшее, чего можно было ждать. Это была паника! Том с Дуардо, оказавшись на палубе, вцепившись в борт, тоже кричали и, не отрываясь, смотрели на две маленькие фигурки на скале. Пламя костров освещало парней, но, разумеется, никто не мог разглядеть с корабля выражение их лиц. А на лицах пленников было выражение ужаса, пополам с решимостью. И ярость в сузившихся от напряжения глазах. И в этот момент рука верховного жреца упала, как безвольная тряпка. Как будто он устал держать её. На его губах появилась зловещая улыбка.

Рон давно уже перестал дуть в медальон и с ужасом видел, как вываливали в воду со скалы требуху рыб. Обезумевшие акулы носились в нескольких метрах от него.

Стоял невообразимый шум, но как только упала рука жреца, барабаны вдруг прервали свой бой. Олу показалось, что он расслышал далёкий крик Тома: «Прыгай!»

Мальчик разжал крепко стиснутые зубы, прокричал Астону: «Победа или смерть!» – и прыгнул в тёмную пасть океана.

Том с Дуардо увидели, как сначала одна, а затем другая фигурка полетели вниз со скалы.

– Они прыгнули, – прошептал Том.

– Да хранит их Дева Мария! – откликнулся музыкант. – Сейчас только Мидия и её богиня могут спасти их!

– Поднять якоря, лево руля! – скомандовал Джузеп Мария. – Пройдём вдоль скал!

Тотчас моряки «Скитальца Морей» принялись за работу и через минуту парусник начал поворачиваться бортом к скале, заметно к ней приблизившись.

За несколько секунд до этого Рон вдруг увидел, как три огромные орки, мгновенно создав большой водоворот, распугали акул и образовали на некоторое время безопасную зону. Туда и прыгнули ребята с высоты семиэтажного дома.

Ол первым вошёл в воду. Удача сопутствовала мальчику. Он почувствовал, что как будто разрезал плотную поверхность моря, не ощутив ни боли, ни сильного удара об воду. Открыв глаза, в первые секунды мальчик видел только пузыри и темноту внизу. Погрузившись после прыжка примерно на пять-шесть метров, он понял, что прыжок получился. Ол вдруг ощутил спокойную уверенность победителя. Имея в лёгких запас воздуха, он не торопился работать руками, чтобы всплыть, и начал спокойно оглядываться по сторонам.

Наверное, ему повезло, что он сначала увидел зеленоватый свет ожерелий и рванулся к пловцам. Сильные руки подхватили мальчика, у него на шее тут же оказалось зелёное ожерелье, и Ола толкнули вверх, к воздуху. Мальчик видел краем глаза, как снизу, из глубины большая свирепая тень ударила зелёного пловца, но в следующий миг он уже вынырнул на поверхность и увидел мощный бок огромной орки, проплывающей мимо. На спине, держась за плавник, сидела Мидия. Она схватила мальчика за руку и втянула на упругую спину кита.

– Один есть! Крикнула Мидия, и ошарашенный Ол увидел улыбку прекрасной обнажённой морской русалки. Улыбку, которая снилась ему потом многие годы.