Вирус тринадцатой вселенной

Денк сражался с Леворуким. До перерождения тот был опытным абордажным воином, но всегда уступал в бою своему боцману. Зато теперь, казалось, эта коричневая ярость сравняла их силы, а огонь, пылающий в глазах Левши, пожалуй, даже делал его лидером поединка. Неизвестно, что сыграло решающую роль. Возможно, в Денке проснулась энергия берсерка, но увидев, как маленький Ол расправился с монстром, пират взревел, и через секунду голова Левши покатилась по трюмному настилу, как качан капусты. Потребовалось ещё полминуты – и в неравном бою пал последний демон. Все четверо бросились в первый отсек, но было уже поздно. Ребята увидели, как десяток переродившихся буквально на саблях вынесли на палубу скрипача, отчаянно оборонявшего лестницу, и вырвались наружу.

Послушник опустил голову.

– Это конец, – пробормотал он. – Через десять-пятнадцать минут всё будет кончено. Ещё через месяц на планете не останется людей.

– Подожди читать молитву, святоша, – подбодрил его боцман Денк. – Мы ещё живы, и мы будем драться с ними.

Том тряхнул Арни за плечо.

– У нас один шанс, – сказал он. – Раньше тварей пробиться на четвёртый корабль и обрубить абордажные канаты!

– Молодец парень, голова у тебя варит! – одобрил его идею Денк. – Видно, по ней меньше стучали, чем по моей! Вперёд, на «Последний Шторм»! На корабль Бартеза! Смотрите вокруг, надо где-то раздобыть жёлтую тряпку, чтоб быстрее подать ему знак. Жёлтый флаг означает: «Измена! Спасайся кто может!»

* * *

На мостике «Ледяной Волны» столпилось около полусотни пиратов во главе с Милли. Их капитан был высоким и широкоплечим человеком, с жёсткими чертами лица. Его люди ощетинились саблями и, окружённые со всех сторон, собирались уже бросить клинки, но кто-то из разбойников крикнул, указывая на «Карину». Никто ещё не понимал, что происходит. Нервы были напряжены до предела. Пираты Милли, увидев вновь вспыхнувший на «Карине» очаг сопротивления, закричали и снова кинулись в драку.

Это был совершенно необычный момент битвы. Никто не мог разобраться, что происходит, но все слышали нарастающие крики и звук вновь разгоравшегося боя. А те пираты, которые первыми столкнулись с внезапной атакой коричневых чудовищ, в основном были сражены когтями монстров. Лишь десяток лучших и опытных абордажников смогли отбить натиск своих бывших товарищей, изменившихся страшным образом. Эта группа пиратов отступала по направлению к «Ледяной Волне».

Сзади, в ряды обороняющихся вставали новые люди, но впереди, где шла рубка, пираты падали под ударами когтей и возникали всё новые монстры. Буквально за десять секунд облик раненого коричневыми когтями человека преображался. Цвет лица приобретал коричневый оттенок. Суставы увеличивались. Скулы выдавались в стороны, нос проваливался, а надбровные дуги угрожающе выделялись. И горели красным светом глаза. Люди, увидевшие выросшие когти и звериный оскал, теряли самообладание и падали, сражённые коричневыми монстрами. Падали, чтобы снова встать в другом, ужасном обличье.

Транкило, увидев, как из трюма выскочил Том с товарищами, крикнул, чтобы они перебирались на «Скитальца Морей», где уже начиналась схватка с коричневыми. Друзья и боцман Денк перескочили на соседний корабль. Том на бегу крикнул скрипачу:

– Мне нужна минута!

И он бросился за сумкой со специями. Уже выскакивая из своей каюты, Том увидел, что Ол тащит какой-то мешок и свою вторую саблю. Мальчик бежал впереди, и Том видел, как он перекинул лямку мешка через плечо. Пробегая мимо раскрытой каюты боцмана «Скитальца Морей», Ол вдруг нырнул в неё. Том поравнялся с дверью. Его ученик выскочил из каюты, держа под мышкой жёлтые штаны боцмана из нежной кожи полосатика.

– Ты что делаешь?

– Денк сказал, что ему нужен жёлтый флаг!

Они выскочили из надстройки и увидели, как Денк и Транкило, два лучших бойца во главе группы пиратов, сдерживают десяток монстров. Ребята, работая саблями в бешеном ритме, прорубили путь к людям. Среди оборонявшихся, размахивая копьями, бились вождь и два его сородича.

Ол крикнул боцману:

– Денк! Смотри!

И показал жёлтые штаны.

– Отлично, парень!

Пират протянул руку и один из воинов с острова дал ему своё копьё. Денк, проткнул штаны и натянув их на древко, бросил копьё Олу.

– Держи выше и подай сигнал на «Последний Шторм»… Пробиваемся на тот корабль! – во всё горло заорал боцман, и вся группа рванулась к корме «Скитальца Морей».

Нужно было ещё перебраться через палубу «Ледяной Волны», на которой разгоралось самое большое сражение. Около двухсот человек оборонялись от сотни нападавших на них коричневых чудовищ. Ещё не все люди осознали, что происходит. Кто-то падал под ударами когтей своих бывших товарищей, даже не оказав сопротивления, а кто-то, не имея времени задуматься о происходящем, обезумев, рубился против всех, спасая свою шкуру и сея самое страшное в этой ситуации – панику.

* * *