Вирусомания

На иллюстрации описана модель предполагаемой инфекционности прионного белка. Если белковые агрегаты, которые развились в губчатом изменённом мозге, вводятся непосредственно в здоровый мозг, они вызывают ускоренный процесс агрегации в подобных белках в этом мозге. Благодаря взаимодействию белок-белок агрегат заставляет молекулы мембранного белка перестраиваться от «здорового» или «нормального» А-спирального в форму В-плиссированного и позволяет им накапливаться на агрегате, который постепенно увеличивается в размере. Прусинер впервые назвал это «усиление», но позднее (ложно) переименовал его в «инфекцию», потому что это звучит более страшно. Научное сообщество просто продвигает свою теорию, не анализируя, как возникает «инфекция», или снова возникает простая иммунная реакция. Посторонние белки, возможно, не оставили свои гистологические следы (как утверждает исследователь Алан Эбрингер, это явление известно как ЕАЕ уже не одно десятилетие). Кроме того, совокупность, показанная на этой диаграмме, которая, как говорят, вошла в мозг как инфекционный агент, не проникала в организм перорально (не через пищу), а скорее через внутримозговую инъекцию (непосредственно в мозг). И это, конечно, не тот способ, как заражаются животные в дикой природе или люди.

Кстати, изначально Прусинер обозначал белки как «с» и «Sc», прежде чем он омрачил терминологию терминами «прион» или «прионный белок» - «с» означает клеточный, т.е. нормальный мембранный белок, который встречается в А-спиральной форме (точнее: чье нейтральное положение представляет собой спиральную форму), и которая теперь считается внеклеточной супероксиддисмутазой, которая защищает клетки от кислородных радикалов, полученных внеклеточно (вне клеток). Прусинер дал этому мембранному белку название «РгР» (прионный белок), и он назвал полученный инфекционный агент «прион». «Sc» означает Scrapie (Скрапи): мембранный белок, который находится в виде агрегата у особей со Скрапи, первичная структура (аминокислотная последовательность) которого идентична первичному мембранному белку (до «с»), но которая имеет отличающуюся вторичную структуру (плиссированную вместо спиральной) и могла накапливаться по этой причине. Согласно концепции Прусинера, совокупность «Sc» сначала заставляет нормальную спиральную форму «с» преобразоваться в плиссированную. Но любой, кто знает хоть немного о белках, знает, что собственный белок не имеет абсолютно стабильной структуры, а скорее колеблется между различными состояниями: у рассматриваемого мембранного белкоа существует постоянная флуктуация между с и Sc. Является ли агрегат фактически принуждением нормальных с-белков превращаться в Sc, а затем объединяться вместе с совокупностью (другими словами, независимо от того, функционирует ли он как катализатор, который инициирует процесс), является гипотезой - или что вернее, чистой спекуляцией.

Притворная активность ради безопасности

В 1986 году, когда в Великобритании началась истерия эпидемии BSE, органы здравоохранения верили в инфекцию с участием возбудителя, передаваемого через корм. Не имея никаких подробных доказательств, они предположили, что прионы присутствуют у овец, страдающих от размягчения мозга (Скрапи). Считалось, что этим прионам впоследствии удалось достать и крупный рогатый скот через мясо и костную муку (содержащую отходы из убитых овец), используемые в качестве корма для скота. Благодаря этому было сказано, что крупный рогатый скот тоже стал больным.¹³ И поэтому простая гипотеза быстро стала гипотезой, которая перешла в угрожающий сценарий взаимодействия между СМИ и некоторыми научными кругами.

«Во всём этом средства массовой информации играют роковую роль, потому что, стремясь к кратковременным сенсационным заявлениям, они часто используют яркие и угрожающие заголовки, которые на самом деле не подтверждаются научными выводами», - говорит Иржинг Крониг, английский корреспондент немецкой еженедельной газеты Die Zeit, критикуя свою собственную профессию.¹ Средства массовой информации решительно способствовали истерическим общественным реакциям, которые, в свою очередь, привели к поспешному действию политических и научных кругов. Фотографии умерщвлённого крупного рогатого скота и туш коров на мусоросжигательных заводах ещё больше подогрели пламя истерии. Прионы стали «всадниками апокалипсиса», которые угрожают человечеству.