Вирусы. Драйверы эволюции. Друзья или враги?

Среди вирусов порядка Filoviridae все виды родов эболавирусов и марбургвирусов вызывают вспышки геморрагической лихорадки либо среди людей, либо среди приматов. Несмотря на то что поражения людей встречаются относительно редко, за последние пятнадцать лет накопилось много данных о том, что эти вирусы циркулируют в крупных популяциях приматов, обитающих в обширных лесных регионах центральной Африки. Гибель большого числа высших обезьян вызывается этими вспышками, и, действительно, вирус Эбола угрожает выживанию горилл и обыкновенных шимпанзе, последним убежищем которых в экваториальной Африке являются Габон и Конго. Болезнь соперничает с разрушением ареала обитания и хищнической охотой в качестве причины катастрофического уменьшения численности популяции высших обезьян более чем на 50 % за период с 1983 по 2000 год (Walsh et al., 2003). В 2004 году ученые принялись выявлять в крови высших обезьян антитела, реагирующие на вирусы. У одной из каждых восьми обезьян были обнаружены антитела к эболавирусам, что указывало на текущую или перенесенную инфекцию и говорит о том, что вирус широко циркулирует в крупных обезьяньих популяциях (Leroy, Tefler et al., 2004). Кроме того, были обнаружены данные об инфицировании и других приматов: мандрилов, бабуинов и мартышек, а также одной особи дукера, разновидности антилопы. Более того, антитела к эболавирусам были обнаружены у приматов, обитающих на территории других африканских стран, где никогда не наблюдали вспышки среди людей. Те же авторы расширили свое исследование, предприняв анализ филогенетической идентичности линий эболавирусов в организмах диких высших обезьян (Wittmann et al., 2007; Leroy, Rouquet et al., 2004). В результате они обнаружили значительное генетическое разнообразие среди циркулирующих вирусов. Кроме того, ученые выяснили, что определенные линии вирусов эффективно распространялись в семействах обезьян, но одновременно имели место многочисленные случаи передачи вирусов из животного резервуара приматам, как мы видим это при вспышках лихорадки Эбола среди людей, когда эти вспышки вызываются генетически разными линиями. В одном, наиболее поразительном наблюдении были секвенированы геномы эболавирусов, выделенные у двух лежавших рядом трупов шимпанзе. Естественно, ученые ожидали, что обнаружат весьма родственные штаммы вирусов, принадлежащих одной цепи передачи (эти шимпанзе, скорее всего, принадлежали одному семейству или стаду). Но все оказалось по-другому: обнаружилось, что шимпанзе были инфицированы вирусами разных линий. Шимпанзе-сородичи были независимо инфицированы генетически разнородными вирусами.