Вирусы. Драйверы эволюции. Друзья или враги?

Таким образом, представляется, что множественные вариантные штаммы эболавирусов циркулируют в африканских лесах совместно и на очень высоком уровне и в результате эпидемий широко распространяются в обезьяньих популяциях. В большинстве случаев филовирусы попадают в человеческие популяции вследствие передачи от инфицированных приматов, но относительно высокая смертность заболевших обезьян препятствует тому, чтобы они стали истинным резервуаром для вызывающих заболевание вирусов. Для поддержания существования устойчивого резервуара нехарактерен столь высокий уровень заболеваемости и смертности. Начались поиски другого виновника, и совсем недавно было обнаружено, что основным животным резервуаром филовирусов являются летучие мыши. В течение последних десятилетий постепенно накапливались данные, подкрепляющие эту идею: сначала это были серологические данные, свидетельство существования противовирусных антител, а затем из тканей здоровых летучих мышей были выделены вирусы, чьи геномы были секвенированы (Leroy et al., 2005; Olival, Hayman, 2014). Типичное для вирусов, циркулирующих в своем природном резервуаре, генетическое разнообразие вирусов популяции диких летучих мышей было намного больше разнообразия, наблюдаемого при исследованиях во время вспышек лихорадки Эбола. Еще более удивительным было то, что разнообразные вирусные генотипы были выделены из летучих мышей, обитавших в одном географическом ареале. Возможность является ключевым фактором возникновения зооноза, а географическая обширность ареала обитания животных резервуара дает доступ на территории, где болезнь вырывается за пределы этого резервуара. Так на самом деле и происходит в Африке, где инфицирование вирусом Эбола обнаружено у трех видов фруктовых летучих мышей Hypsignatus monstrosus, Epomops franqueti и Myonycteris torquata, которые обитают в лесах совместно с приматами в тех областях Африки, где наблюдают вспышки лихорадки Эбола (Leroy et al., 2005). Вполне вероятно, что многие виды летучих мышей (при этом нельзя исключить и других животных) могут быть носителями филовирусов, и, как можно представить себе, каждый вид характеризуется особым взаимодействием с паразитирующими на нем вирусами, что создает отличия в давлении отбора на разные циркулирующие вирусы. Этот феномен приводит к запуску процесса уравновешивающего отбора и поддержания генетического разнообразия, обеспечивающего возможность межвидовой передачи.

В большинстве случаев заражение людей происходит в результате контакта с инфицированными приматами, но есть примеры прямой передачи вируса от летучих мышей людям. В некоторых отдельных сообщениях о начале вспышки лихорадки Макона в 2013–2015 годах говорилось, что первые случаи заболевания наблюдали у детей, игравших в дупле дерева близ деревни Мелианду. В этом дупле, как рассказывали местные жители, обосновалась колония лолибело, местное наименование, которое в буквальном переводе означает: «мышь, умеющая летать» (на самом деле это насекомоядное, представитель вида Mops condyluru). Дети устроили охоту на животных, ловя их палками и поджаривая затем на шампурах. Вероятно, эта забава и привела к возникновению эпидемической вспышки беспрецедентного масштаба.

Обычные подозреваемые