Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Мы встретили семью Паскаля Нттомбы возле свежего могильного холма в саду, где он был похоронен две недели назад. В семье у него было 20 человек, а мистер Нттомба – единственным кормильцем.

Семья Нттомбы была относительно обеспеченной, жила в хорошем деревянном доме и отправляла своих детей в техникумы для изучения профессий, которые позволили бы им занять более высокую ступеньку в обществе. Но затем Паскаль заболел.

Он больше не мог работать, и семья использовала все свои сбережения, чтобы попытаться вылечить его, сначала заплатив традиционному целителю, а затем врачу. Но ни тот, ни другой не смогли ничем помочь, хотя доктору пришлось заплатить больше.

Теоретически, хотя в стране имеются антиретровирусные препараты для контроля заболевания, они доступны в основном для жертв заболевания из среднего класса в городах, а в отдаленных районах, как и в большинстве стран Африки, обычный человек практически не имеет шансов получать препараты. И вот Паскаль умер, и теперь его семья нищая.

«С утра в доме нечего есть», – сказал его отец Валере. Женщины в семье собираются собрать в полях листья маниоки, чтобы приготовить ужин. Они говорят, что могут также пойти в леса, чтобы поискать съедобные дикие растения, но над ними нависла тень недоедания.

Дети бросили учебу в техникуме, потому что нет денег. Одной из них, 19-летней Гермине, сейчас может предложить подарки пожилой богатый ловелас в обмен на то, чтобы она стала его любовницей. Это обычное явление в Африке, приведшее к высокому уровню заболеваемости среди молодых женщин.

«Я бы пошла на это, – призналась она. – Как ни крути, семье нужны деньги».

Тяжелое положение этой семьи подчеркивает, что вирус не только убивает людей, но также еще больше обедняет самых малоимущих людей в мире. И хотя наиболее пострадавшие страны Юга Африки немного лучше справляются со СПИДом, другие страны среднего уровня, такие как Камерун или Индия, еще не осознали всей серьезности проблемы.

Существеннейшей проблемой является то, что 90 % людей с ВИЧ-инфекцией во всем мире не знают об этом, и вы не можете начать бороться с этой болезнью, пока не известно, кто является ее носителем. В нашем случае, например, ни жена Паскаля, ни кто-либо еще из его семьи не были протестированы.