Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

В Малайзии недавняя вспышка болезни, вызванная «таинственным вирусом», унесла жизни сотен людей. CDC определили вирус как член семейства парамиксовирусов, куда относятся корь и чума крупного рогатого скота. Этот агент, названный вирусом Хендра, очень похож на вирус, поразивший двух человек в Квинсленде, Австралия. Австралийский вирус Хендра связан с лошадьми и распространяется летучими мышами, тогда как малазийский вирус, подобный Хендра, связан со свиньями. Эти далеко отстоящие друг от друга примеры указывают не только на географическое разнообразие лишь одного класса вирусов, но и на их способность преобразовываться так, чтобы преодолевать межвидовые барьеры восприимчивости.

С тех пор как иммунизация стала распространенной, паралитический полиомиелит исчез из Северной и Южной Америки. Тем не менее вакцинация против полиомиелита была временно прекращена в северной части Нигерии, несмотря на новые вспышки этого заболевания и его распространение из Африки в Азию мусульманскими паломниками, направляющимися в Мекку. Соответственно, с 1991 года общее число зарегистрированных случаев полиомиелита в мире сократилось более чем на 90 %, с более чем 35 000 до нескольких сотен в год. Во всем мире более 2/3 детей в возрасте до пяти лет, более 520 миллионов, были вакцинированы. Наша надежда заключается в том, что продолжающаяся иммунизация охватит население всего земного шара, чтобы уничтожить вирус полиомиелита. Однако большинство экспертов утверждают, что достижимой целью является сдерживание, а не искоренение этого вируса. У некоторых людей полиовирус активно выделяется из кишечника. Это носители и потенциально постоянные распространители новых инфекций полиомиелита.

Таким образом, даже сейчас иммунизация против полиомиелита должна требоваться и усердно практиковаться не только в странах третьего мира, но и в США. Например, когда губернатор штата Айдахо Дирк Кемпторн решил расширить вакцинацию детей, подверженных полиомиелиту, он назначил Джима Хокинса контролировать программу. Поскольку Хокинс переболел полиомиелитом в детстве, он хорошо знал, насколько болезнь ужасна. Несмотря на это, он столкнулся с противодействием со стороны ряда фракций и антиправительственных групп, не желавших, чтобы какое-либо агентство или организация указывали им, что им делать со своими детьми. Как следствие, Айдахо занимает низкое положение среди штатов США по вакцинации от полиомиелита: ее проходят только 70 % детей. Из-за такой предвзятости и пренебрежения растет число непривитых детей и возрастает риск для всех граждан. Эта опасная позиция преобладает вопреки доказательствам того, что защита с помощью иммунизации успешна только тогда, когда в популяции снижается число восприимчивых людей. Лжепророки антивакцинации и пропагандисты ложных представлений о том, что вакцины вызывают аутизм, живы, здоровы и политически активны. Недобросовестная пропаганда анти-вакцинации и связанного с вакцинами аутизма крутится в интернете, поддерживая на плаву эти вводящие в заблуждение концепции.

Пока что вновь обнаруженные вирусы поражают относительно небольшое число людей в ограниченных районах мира, но ВИЧ продолжает свое разрушительное глобальное шествие. СПИД уже убил от 10 до 25 % населения в некоторых регионах Африки и более 50 миллионов человек во всем мире. Подобные сообщения появляются с возрастающей регулярностью в Азии и Восточной Европе, и ежегодно в США продолжают выявляться около 40 000 новых случаев заболевания, несмотря на доступную лекарственную терапию, контролирующую заболевание и чаще всего позволяющую пациенту иметь нормальную продолжительность жизни. Таким образом, хотя известно всего одно долгосрочное излечение от СПИДа, когда организм человека полностью освободился от ВИЧ-инфекции, известное как «берлинский пациент», агрессивная противовирусная тройная лекарственная терапия резко снизила ожидаемый уровень смертности и продлила жизнь многих пациентов. Зараженные часто не умирают от СПИДа как такового, но возрастает их уязвимость для других заболеваний, таких как сердечная недостаточность, рак, диабет и инсульт. Несмотря на это, персистирующая ВИЧ-инфекция этих пациентов остается источником постоянного распространения заболевания (см. главу 16).

Наиболее заметным достижением в области медицины за последнее десятилетие стал контроль над гепатитом у сотен миллионов людей, инфицированных порождающими его вирусами. В настоящее время существуют эффективные и высокоактивные вакцины против гепатита A и В, но не против гепатита ни A, ни В или С. Однако медикаментозная терапия гепатита C в настоящее время излечивает более 95 % людей, постоянно зараженных вирусом. Служба переливания крови в настоящее время защищена от передачи гепатита (см. главу 8). Мы действительно живем в золотой век медицины, хотя многое еще предстоит сделать.