Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Теория о том, что комар может быть причиной желтой лихорадки, не противоречившая другим медицинским и научным открытиям, высказывалась многими, но доказана никем не была. Например, в 1807 году Джон Кроуфорд из Балтимора опубликовал статью, в которой утверждал, что в возникновении заболеваний малярией, желтой лихорадкой и другими болезнями виноваты комары; в 1848 году Джошуа Нотт из Мобиле, штат Алабама, повторил это утверждение. Любопытно, что доктор Нотт, работая врачом-акушером, помог появиться на свет Уильяму Горгасу, который в 1900-х годах практически истребит комара – переносчика вируса желтой лихорадки на Кубе и других территориях в обеих Америках, включая место, где должен был строиться Панамский канал. В 1853 году Луи Бопертуи, французский врач, работавший в Венесуэле, тоже обвинял комаров в распространении желтой лихорадки и малярии. Тем не менее никто из этих врачей не смог экспериментально доказать эту гипотезу. Финлей же предпринял вполне реалистичный эксперимент. Во-первых, он поймал несколько диких комаров и дал им укусить пациентов с желтой лихорадкой, а после этого – людей, ранее не болевших желтой лихорадкой. Результаты, однако, не оказались убедительными. Хотя у пяти здоровых пациентов начались легкая лихорадка и болезненные ощущения, классической желтой лихорадкой они так и не заболели. И действительно, главный хирург армии США Уильям Стернберг, один из выдающихся микробиологов Северной Америки и организатор Комиссии по борьбе с желтой лихорадкой, полностью отверг эксперименты Финлея и его теорию о комарах-переносчиках. Проработав непосредственно с Финлеем на Кубе в первой Комиссии по борьбе с желтой лихорадкой в конце 1870-х годов, он глубоко уважал его труды, но поверить, что комары способны вводить в кровь людей что-нибудь вредное, не мог. К несчастью, авторитета и положения Стернберга было достаточно, чтобы сильно ослабить поддержку теории Финлея. И все же постепенно появлялось все больше свидетельств того, что насекомые действительно могли передавать болезни людям³⁸. В 1878 году Патрик Мэнсон обнаружил, что комары заражали людей паразитической болезнью – филяриозом. В 1892 году Теобольд Смит вместе с Фредериком Килбурном обнаружили, что клещи распространяли паразитическое заболевание скота, известное как «техасская лихорадка». В 1894 году Мэнсон продемонстрировал, что муха цеце вызывает у людей сонную болезнь, или трипаносомоз; и в 1896 году Рональд Росс из британской армии доказал, что комары переносят малярию.

У всех членов комиссии были разные точки зрения по поводу того, могут ли комары быть переносчиками желтой лихорадки, и только Лэзир из них четверых был в этом совершенно уверен. В то время не было никаких сведений, что помимо человека какие-либо животные были подвержены желтой лихорадке. Поэтому для проверки гипотезы о комарах-переносчиках комиссия решила ставить эксперименты на людях. Никто не горел желанием рисковать тем, что заболеет желтой лихорадкой, однако Кэролл, Лэзир и Аграмонте приняли в эксперименте прямое участие. Рид не стал. Для того чтобы исследование проходило под контролем, комаров вывели из яиц, предоставленных Карлосом Финлеем, чтобы исключить возможность их предыдущего контакта с людьми или какой-либо человеческой болезнью. В первой группе экспериментов Лэзир и еще восемь волонтеров подверглись укусам комаров практически сразу после того, как те покусали пациентов, больных желтой лихорадкой. Вот как это описал Аграмонте:

Каждое насекомое находилось в стеклянной трубке, отверстия в которой были закрыты ватными тампонами, так же, как обычно делают с бактериальными культурами. Когда верхнее отверстие трубки смотрит вниз, комар обычно летит к нижнему отверстию трубки (вверх), затем его быстро откупоривают и открытое отверстие помещают на предплечье или живот пациента; через несколько минут комар падает на кожу и, если голоден, тут же приступает к действиям; когда комар насытится, его заставляют, слегка потряхивая трубку, взлететь опять вверх, и отверстие без труда снова затыкают ватным тампоном³⁵.

Из девяти волонтеров никто желтой лихорадкой не заболел.