Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Вашингтон, округ Колумбия,

26 сентября 1900 года

Мой дорогой Кэролл!

За телеграммой майора Кина, сообщающей об отчаянном положении бедняги Лэзира, очень быстро пришла телеграмма, извещающая о его кончине. Мне не выразить мою скорбь по поводу того, как трагично прервалась работа нашего коллеги!

Я знаю, что Ваша скорбь так же глубока, как моя: он был храбрецом, и его потеря почти невосполнима. По моей просьбе генерал послал вчера телеграмму о сохранении записей Лэзира, которые, как он говорил, он вел по каждому случаю заболевания, вызванного укусами комаров. Изучите их внимательно и все сохраните.

Я выезжаю завтра в Нью-Йорк и попрошу Вас встретить меня с транспортом в начале улицы О’Рейли или у дока Военной верфи, если Вы сможете выяснить у интенданта порта, куда причаливает для высадки пассажиров «Крук», что должно произойти в среду 3 октября.

Если Ваши наблюдения таковы, как Вы с Лэзиром предполагали, мы должны опубликовать предварительную заметку, как только она будет готова к печати.

С любовью,

Рид⁴⁰

Теперь доказательств было достаточно. Желтая лихорадка переносилась комарами, а для того, чтобы вызвать заболевание, нужен был промежуток между тем, когда насекомое высосало зараженную кровь, и укусом не защищенного от болезни индивида. Это последнее обстоятельство объясняло провал экспериментов Финлея и первой попытки Аграмонте заразиться от укуса комара. Этот промежуток после того, как комар выпил кровь субъекта, зараженного вирусом желтой лихорадки, составляет 12–20 дней, за которые вирус проходит из пищеварительного тракта комара в его слюнные железы, откуда он уже может при укусе комара инфицировать следующего не защищенного от болезни индивида. Эти временны́е рамки совпадают с теми, которые наблюдал Генри Картер, врач Службы здравоохранения США, проводивший в 1898 году эпидемиологические исследования желтой лихорадки в двух деревнях на реке Миссисипи. Он пришел к выводу, что для стимуляции новых случаев заболевания желтой лихорадкой был необходим дополнительный инкубационный период примерно в две недели.

Итак, из четырех членов Комиссии по борьбе с желтой лихорадкой на Кубе один умер, а другой едва выжил. Однако их вывод о том, что комары играли роль хозяев-посредников при переносе возбудителя желтой лихорадки и что болезнь передавалась через укусы этих насекомых, не был принят повсеместно. Например, Washington Post от 2 ноября 1900 года, опубликовав гипотезу о распространении болезни через комариные укусы, сообщала: «Из всего несуразного и бессмысленного вздора о желтой лихорадке, когда-либо появлявшегося в печати – а его бы хватило, чтобы построить целый флот, – наиглупейшую вне всякого сравнения чушь можно найти среди аргументов и теорий, порожденных гипотезой о распространении желтой лихорадки комарами»⁴¹.

Чтобы выполнить строгие требования к чистоте научного эксперимента, были проведены дополнительные исследования, ясно доказавшие, что желтая лихорадка не передается контактным путем от человека к человеку или через фомиты, а только инъекцией крови зараженного индивида другим людям, не защищенным от этого заболевания. Кроме того, когда инфекционная кровь пропускалась через фильтр, предназначенный для задерживания бактерий, она продолжала оставаться болезнетворной, что указывало на ее небактериальную природу.