Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Аутизм, впервые определенно признанный болезнью в 1940-х годах, приводит к тому, что дети не способны отождествлять себя с собой и другими, а также адекватно реагировать на складывающиеся ситуации. Хотя причины аутизма в 1990-х годах известны не были и до сих пор не до конца понятны, первые отчеты ясно показывали, что у детей-аутистов родители часто оказывались ориентированы на карьеру и обладали высокими амбициями. Кроме того, случаи аутизма участились в то же время, когда были введены обязательные прививки для младенцев. В 1998 году The Lancet, обычно уважаемое медицинское издание, редактором которого был Ричард Хортон, опубликовало статью гастроэнтеролога Эндрю Уэйкфилда и его коллег из Королевского свободного госпиталя в Лондоне, в которой аутизм связывался с тройной вакциной от кори, паротита и краснухи⁴⁹. В соответствии со статьей, 8 из 12 детей с аутизмом и хроническим энтероколитом (заболеванием кишок) перед началом заболевания получили прививки, а у одного была коревая вирусная инфекция. Никаких вирусологических доказательств того, что у ребенка была коревая вирусная инфекция, или причин связать инфекцию и другие факторы с началом аутизма, предоставлено не было. Любопытно, что ни одна контрольная группа детей не была включена для сравнения. За всем этим произошли два неприятных и неудачных события. Во-первых, Хортон, несмотря на сомнение своих рецензентов, опубликовал статью о взаимосвязи вакцинации от кори и развитием аутизма, скорее всего, для того, чтобы повысить читательский рейтинг The Lancet. Во-вторых, некоторые авторы статьи и родители детей с аутизмом отправились в газеты и другие средства коммуникации, цитируя статью как доказательство связи между аутизмом и вакцинацией от кори, паротита и краснухи. Привлеченное к статье внимание породило общественное движение против вакцинации, которое быстро вышло из-под контроля не только в Соединенном Королевстве, но и в Соединенных Штатах и других странах^51,52.

Позже, когда были обнаружены конфликты финансовых интересов некоторых авторов статьи в The Lancet и когда возникли вопросы об отсутствии информированного согласия от имени детей, это привело к отказу многих, но не всех авторов от изложенного в статье. Однако случилось это через шесть лет после ее публикации^50–52. Хортон, редактор The Lancet, в своей книге «Корь, паротит и краснуха. Наука и вымысел: Исследуя кризис вакцинации» сожалеет о своем участии в этом печальном деле, утверждая, что если бы он знал тогда, в 1998 году, то, что знает сегодня (в 2004 году), «The Lancet не напечатал бы той части статьи, где обсуждалась тройная вакцина от кори, паротита и краснухи». В качестве препятствия для распространения такой неверной и вводящей в заблуждение информации в будущем он предложил создавать группы омбудсменов из ученых и представителей общественности. Такие группы могли бы проводить оценку противоречивых материалов, представляемых для публикации в журнале. Он также предложил брать справки о финансовом положении и заявления об отсутствии (наличии) конфликта интересов у всех авторов, что можно было бы считать абсолютно необходимым условием для любой научной публикации.

Вскоре после опровержения статьи в The Lancet я имел удовольствие встретиться и отужинать с Лиамом Дональдсоном, министром здравоохранения Великобритании, в его клубе на Пэлл-Мэлл в Лондоне. Он был погружен в ситуацию вокруг статьи Уэйкфилда и хотел обсудить вопрос о связи вируса кори и аутизма. Через несколько лет Дональдсон сказал: «Если бы статья не была напечатана, у нас не возникло бы конфликта, в умах родителей не было бы посеяно зерно сомнения, приведшее к необоснованной потере уверенности в вакцине, которая уже спасла миллионы детских жизней по всему миру».