Вирусы и вирусные болезни

Стоит упомянуть еще об одной группе вирусных частиц — онкогенных вирусах, служащих причиной развития опухолей. Характерной чертой онкогенных вирусов является их способность вызывать наследственные изменения клетки-хозяина. Эти мутации клеток приводят к их бесконтрольному, хаотическому делению. О том, как это происходит, мы уже говорили.

Выше были рассмотрены основные группы вирусов, вызывающие заболевания у людей" Какие-то группы болезнетворных вирусных частиц остались за пределами нашего рассказа. Но и то, о чем было рассказано, может дать представление о необъятном мире "маленьких убийц", мире жестоком и коварном, сложном и многообразном, от полного проникновения в который наука еще очень далека.

Возможно, читатель обратил внимание на одно обстоятельство. Выше говорилось о том, что для многих вирусов характерно стремление к "оседлости", пребыванию в определенном географическом регионе, где обычно и образуются природные очаги вирусных болезней. Читатель вправе, однако, задать вопрос: если это так, то чем можно объяснить, что люди, проживающие в Ленинграде или в Крыму, страдают от эпидемий азиатского, или гонконгского, гриппа, а вирусный гепатит, описанный нашим соотечественником С. П. Боткиным в 1888 г. в России и названный в честь выдающегося врача "болезнью Боткина", до сих пор встречается во всех частях света и принадлежит к числу наиболее распространенных вирусных заболеваний на земном шаре? Подобных примеров можно привести великое множество... Каким же образом "маленькие убийцы" распространяются по нашей планете, неся страдания, а подчас и смерть сотням миллионов людей? Иными словами, кто является распространителем вирусов?

В поисках ответа на эти вопросы мы столкнулись с довольно парадоксальным явлением. Вирус, абсолютно лишенный собственных средств передвижения, является в то же время самым непоседливым существом на Земле. Для своих путешествий он использует все мыслимые способы. Средствами переноса вирусных частиц по воздуху служат насекомые, птицы, самолеты и их пассажиры и, наконец, сам воздух... По воде вирусы переносятся судами, рыбами, самой водой... По земле..., впрочем, невозможно перечислить все земные средства транспортировки вирусов, ибо ими могут служить любые предметы или существа, способные передвигаться.

Вирусы путешествуют

"Страсть" вирусов к перемене мест легко объяснима. Они путешествуют, что-бы существовать. Всякий вирус, находящийся внутри убитого им организма, по существу сам мертв. Следовательно, чтобы выжить и продолжить род, вирусные частицы должны непрерывно передвигаться, переселяясь из погубленных ими мертвых клеток в здоровые клетки своих очередных жертв.

И разве не удивительно: люди покорно переносят своих беспомощных и в то же время беспощадных палачей из одного места в другое. Они поедают вирусов, унося их в своем желудке, переносят на поверхности тела, улетают с ними, рассеивают, при чихании и кашле. И чем более совершенными становятся транспортные средства, тем большими становятся масштабы распространения вирусных частиц. Так, например, вирус уже упоминавшегося выше азиатского гриппа впервые появился как новый штамм в Юго-Западном Китае. Благодаря авиации азиатский грипп в короткий срок разнесся по всей планете. Постоянные передвижения огромных людских масс по нашей Земле немало способствуют распространению вирусных инфекций.

Н. Кажал и Р. Ифтимович в книге "Из истории борьбы против микробов и вирусов" сообщают, что в Древнем Египте инфекционно-заразные болезни были постоянным явлением. Однако тогда не было большого скопления населения в определенных центрах, за исключением нескольких городов, да и путешествовали люди очень редко. Потому-то и инфекции охватывали относительно небольшие людские группы и не получали такого распространения, как в наше время.

Кроме самого человека, а также насекомых, передатчиками инфекции могут быть животные и птицы, являющиеся не только "резервуарами" вирусов, переносимых членистоногими, но и непосредственными виновниками заражения человека.

Так, вирусы бешенства передаются при укусах бешеных животных, главным образом собак. Крупный рогатый скот, свиньи, овцы, козы могут служить источниками заражения человека ящуром, везикулярным стоматитом. От больных попугаев и голубей люди заражаются пситтакозом, некоторые породы диких водоплавающих птиц являются источниками заражения орнитозом. Существует заболевание, которое называется "болезнь кошачьих царапин", так как возникает у человека после царапин или укуса кошки.