Вишневая ветка

— Вот это да! — Только и смогла произнести Вероника.

— Привыкай, — улыбнулся Эдик и потянул за ручку, — скоро еще и не такое увидишь.

Зашли и оказались в маленьком помещении, где располагались двери лифта и список этажей с расшифровкой, что на каком из них находится. Эдик нажал кнопку вызова, посмотрел на панель, на которой менялись цифры, затем повернулся к Веронике.

— Готова? — спросил, по-детски хитро прищурившись и весело улыбаясь.

— К чему?

Но он только указал рукой на лифт в приглашающем жесте. Двери распахнулись.

У девушки вырвался возглас восторга, а она кинулась вглубь, увлеченная открывшимся видом.

Это был панорамный лифт, скользящий вдоль широкого атриума, прорезавшего 6 этажей здания. Перед взором предстало огромадное помещение с бесконечным числом стеллажей с книгами и кабинок на каждом уровне.

Так как эта часть библиотеки находилась под землей, у солнечного света не было шансов для проникновения. Зато под потолком устроились осветительные устройства, по форме напоминающие высокие стрельчатые окна, из которых лился мягкий свет, полностью имитирующие натуральный.

Почувствовав на себе взгляд, Ника смутилась, и повернулась.

Эдуард продолжал смотреть на нее, не сдерживая улыбки, а в глазах снова плясали огоньки. Казалось, он не хотел пропустить ни одной ее эмоции. Ведь наверняка и сам точно так же реагировал, попав туда первый раз.

— Впечатляет?

— Не то слово. Потрясающе. Дышать боюсь. — ответила девушка. — Это все под библиотекой?

— Под ней.

Лифт остановился, и они вышли. Ника не смогла удержаться и подошла к ограждению, положила руки на перила, и стала осматриваться по сторонам.

Шесть высочайших ярусов «мощного колодца» произвели впечатление важности места. Хотя, по сути, оно таковым и являлось. Резные перила из темного дерева обрамляли каждый из уровней и создавали своеобразный эффект кружева, добавляя помещению воздушности. А еще, все балконы поддерживались колоннами. По последним взбирались, вырезанные из того же материала, что и перила, лианы. Они устремлялись ввысь, переплетаясь между собой в сложные узоры, а под самым потолком раскидывали свои ветви россыпью листьев тончайшей работы.

Сами этажи соединялись между собой многочисленными винтовыми лестницами с коваными поручнями. В глубине же были заставлены высокими до потолка стеллажами из того же темного дерева, с расставленными на них в идеальном порядке книгами и манускриптами.

Внимание привлек и располагающийся в центре атриума фонтан. Это была большая резная чаша с возвышающейся над ней амфорой изящнейшей работы, из которой вырывались струи воды в несколько ярусов. По самой же амфора пролегал барельеф из языков пламени, потоков ветра, цветов, земли и полноводной реки. Фонтан, как пояснил Эдуард, олицетворял собой первородный источник силы.

Детектив повел спутницу к одной из кабинок. Стоило войти внутрь, как над ними зажегся свет и представил посетителям внушительный письменный стол и мягкие кресла вместо стульев. Девушка села в одно из них и довольно зажмурилась, настолько было удобно.

— Почему же верхняя половина не такая? — скорее пожаловалась она.

— Видишь ли, здесь хранятся только материалы, так или иначе связанные с магическим миром. А так как посторонние не должны прознать о нем, книги старого настрого запрещено выносить из хранилища. Кроме как здесь, их нигде не найти. Вот люди и проводят много-много часов в этих стенах. Вообще, тут можно даже остаться на ночь. Никто не выгонит. Спать здесь негде, кроме как в креслах, потому так редко кто поступает. И все это значит, что нахождение в читальне должно быть комфортным. Кстати, кабинки звуконепроницаемые. Можно спокойно разговаривать и никто не будет шикать. Это тоже для удобства. Можно приходить с друзьями, чтобы изучать магию, вместе заниматься и обсуждать.

Оставалось только удивляться и поражаться.

Тем временем, детектив взял лежащий на столе планшет, отсканировал QR код на своей карте и начал листать списки.

— Мой пропуск дает полный доступ к базе, даже к секретной. Вот и будем искать. Теперь видим перечень литературы, учитывая уровень доступа. Выбираем, отправляем запрос, книги приходят, мы их изучаем и возвращаем.

— Вот так просто: обычная сеть и никакого волшебства в магическом месте?

— Подожди, еще увидишь. Кроме того, волшебство, конечно, помогает, но зачем отказываться от благ цивилизации? — улыбнулся в ответ. При этом пролистал списки, что-то отметил и отложил гаджет. — Сначала будем смотреть случаи кражи источников. Потом читать легенды или исторические описания того периода. В общем любая зацепка на то, где и как осуществляется передача новому не кровному владельцу.

— Послушай. А что случается, если у хранителей, скажем, нет детей. Кому переходит бремя? Источник сам находит нового?

— Откровенно говоря, сейчас этим вопросом занимаются старейшины. Они точно знают, как можно это осуществить. Но подобные ритуалы держатся в строжайшей тайне.

— А нельзя пойти к ним и спросить? Ведь можно же рассказать, зачем нам это надо.