Вишневая ветка

Вот и дел то всего ничего: найти всех водных магов и опросить. Можно сразу расписывать календарь на ближайшие несколько лет. Этот вариант не подходил, однако на водников стоило обратить особое внимание.

Но вот причем здесь сама Ника? Вопросы нарастали как снежный ком, а ответы не находились. Эдику стало казаться, что упускает что-то важное. Это что-то лежит на поверхности, но его никто не видит. А оно, в итоге, решит исход дела.

— Ты сегодня странный, слишком задумчивый. Есть новости?

— Нет, ничего. И да, я думаю. Что-то не так. Мы не видим очевидное.

— Что именно? Я могу помочь?

— Почему бы и нет. Попробуй придумать пару теорий, чем ты так важна. Пусть варианты будут даже странными и невозможными. Источников много, почему именно ваш? Можно предположить, что родители знают больше. Но тогда зачем им ты? Шантажировать? Плохо вяжется, чересчур просто и банально. Тем более существует масса других способов воздействия. Скорее, родных убрали с дороги, чтобы было проще до тебя добраться.

— Слушай. Бандиты ведь шкатулку мамину с бижутерией забрали. Может не нашли то, что искали и теперь захотели у меня спросить?

— А в доме другие подобные шкатулки есть?

— Нуу, есть.

— Пропали?

— Нет.

— Тогда, думаю что-то другое. Могли бы вернуться и поискать еще раз… Может там артефакты были?

— Понятия не имею. Всегда считала, что там была бижутерия, которой мама иногда пользовалась.

— Помнишь, что в ней было? Сможешь нарисовать?

— Не гарантирую, что вспомню подробности, но постараюсь.

— Ладно, если еще что придет в голову, говори. По поводу артефактов: давай домой отвезу, а сам съезжу кое-куда. Надо с одним человечком поговорить.

— Что за человек?

— Скажем так: знакомый, который много чего знает и может узнать.

— Ему можно доверять?

— Мы периодически выручаем друг друга. Обманывать ему нет смысла. Хотя, конечно, у него свои интересы.

— Я поеду с тобой.

— Вряд ли тебе понравится обстановка, да и одному проще.

— Я не из пугливых, кроме того, тоже хочу быть в курсе всего, что происходит.

— Да уж, заметил. Ладно, собирайся.

Место было незнакомым. Очередная промышленная зона, коих в любом мегаполисе имеется в достатке. Рабочий день уже давно закончился и сумерки непреклонно окутывали город. Район вымер, а высокие бетонные здания и узкие улочки сильно давили. Оживляли этот пейзаж лишь одинокие редкие машины, маршрут которых пролегал мимо заводских стен.

Кое-где включались первые уличные фонари, освещая только часть местности. Впечатление было не из приятных.

Эдик остановился на одной из пустующих стоянок, спешился, и знаком показал следовать на ним. Взял спутницу за руку и потянул за собой в темноту.

Ладонь буквально обожгло, пропуская тепло, в миг разлившееся по всему телу и выбившее все мысли из головы. Это ничего не значащее касание оказалось неимоверно уютным. Настолько, что шокировало неожиданностью. Оставалось задать себе вопрос: была ли это ее личная реакция на мужчину или все-таки воздействие магии огня. А ведь она наверняка будет управлять водой.

Место было жутким и темным, но страха не было. Все тот же внутренний голос говорил, что Эдик не только не обидит, но еще и в состоянии защитить. От него прямо-таки разило силой и спокойствием. Или попросту хотелось в это верить?

Пока Ника обдумывала это и анализировала, детектив привел ее в переулок, освещаемый одним единственным фонарем, висевшим на здании на уровне второго этажа. От него падал мягкий желтоватый свет, лучи которого не были в состоянии осветить территорию, и находящиеся там объекты. Поэтому девушка не удивилась, когда от стены, метрах в 20 от них отделилась тень и стала двигаться в их направлении.

— Эд, — мужчина подошел и протянул руку. Лица было не рассмотреть, предусмотрительно спрятанное под низким капюшоном. Виднелся только подбородок с аккуратно подрезанной бородкой.

— Привет, Алекс — ответил на рукопожатие детектив. Вероника готова была поспорить, что даже в тусклом свете умудрилась разглядеть в его ладони бумажную купюру. Хотя что удивляться, за сведения нужно платить. Оставалось надеяться, что не много. Ведь, согласно контракту, траты должна оплачивать она. Но они, по идее, должны согласовываться заранее. Стоит уточнить этот вопрос. — Что случилось, почему здесь?

— Обстановка последнее время нехорошая. Слишком много глаз и ушей, сложно остаться незаметным. А она? — и кивнул в сторону спутницы.

— Со мной. Требуется выяснить, кто недавно интересовался системами взлома защитных полей. И чем быстрее, тем лучше.

— Ого! Что-то серьезное грядет?

— Надеюсь нет. А что не так в последнее время?

— Волнения непонятные. Еще слухи прошли что объявился маг в наших краях, сильный и не учтенный. Нет информации ни кто такой, ни что ему нужно. Поговаривают, что девчонку какую-то ищет.

— Поподробнее.

— Да я не особо в курсе. Вроде как пропала, кем приходится не известно. Но на поиски не скупится. Кстати, про защитный купол подумал… Не удивлюсь, если это он искал. Стоп. Уж не ту ли самую ты себе прибрал — выразительно посмотрел на Нику и, усмехнувшись, продолжил, — тогда проблем себе нажил.