Вишнёвое дерево при свете луны

Некоторое время они молчали. Затем Ачако сказал:

— Встань, пожалуйста, и помоги нам, очень просим!

— Чем я могу помочь вам? Воткнуть вишню обратно в землю? Дереву это уже не поможет, а если вы хотели налопаться вишни досыта, то нарвали бы и так ели, а дерево оставили бы в покое…

— До верхушки даже ты не могла дотянуться. А что мы могли сделать? — проговорил Отар, но Ачако толкнул его локтем.

Я знала, что они лгут, так же как они знали, что я тоже говорю неправду.

— Клянусь мамой, я десять косточек бросил в землю у корня дерева, — сказал Ачако и приложил руку к сердцу.

— Посмотрите-ка на этих садоводов! — воскликнула я. — Может быть, вы думаете, что из косточек завтра же десять новых вишнёвых деревьев появится?

Мне стало жаль мальчиков. И такими маленькими они выглядели и смотрели на меня так жалобно, и их тонкие руки так беспомощно висели, что у меня чуть слёзы на глазах не навернулись.

— Идите! — приказала я. — Я сейчас приду! Джигиты, скачите верхом на вишнёвых палочках.

Братья-близнецы без слов повиновались мне.

В дверях, держа руки в карманах, стоял мой брат. Он смотрел на меня и тихо смеялся.

Пока я расчёсывала свои длинные волосы, мальчики (потеряв терпение) вернулись и снова возникли на пороге. А что им оставалось делать? Они просто боялись появиться во дворе.

— Стоите, как попрошайки! — накинулась я на них. — Ну и стойте.

— А что ты хочешь от этих истребителей вишен? — вмешался мой брат.

— Я хочу, чтобы они оставили в покое все вишнёвые деревья, — сказала я.

— Тогда зачем ты с ними разговариваешь, как царица Тамара? — спросил меня Котэ. — Им и своих неприятностей хватает.

— Слушай, — спросил меня Ачако, — куда нам деть это дерево?

В это время как раз послышался грозный голос тёти Ольги. Братья вздрогнули и испуганно переглянулись.

— Скажу, что я его сама срубила!

Мальчики сделали вид, что успокоились, но, услышав снова грозный голос тёти, улизнули в один миг, и я не поняла: то ли их небо к себе подняло, то ли поглотила земля.

Я выскочила из комнаты во двор и заглянула под веранду дома. Голос тёти Ачако и Отара послышался вновь, теперь он походил больше на крик или причитание. У меня мороз пробежал по коже. Я осмотрела вишнёвое дерево. Листья уже поникли и завяли. Но ягоды вишни по-прежнему блестели, как живые.

Я снова вошла в дом, взяла кувшин и спустилась по лестнице. Затем я, не спеша, направилась к колодцу. Колодец был расположен так, что всё вокруг него было видно как на ладони. Поодаль от меня тётя Ольга стояла у вишнёвых деревьев и голосила. Потом она повернулась ко мне и, качая головой, направилась в мою сторону. Я не растерялась, даже улыбнулась, и улыбка застыла на моём лице.

— Где мальчики? Ты знаешь, что эти окаянные наделали?

— Не знаю… — сказала я спокойно, взяла кувшин с холодной водой и шагом направилась к дому. Я шла, и у меня было такое чувство, что вот-вот камень ударит в спину. Другой бы на моём месте убежал, но я именно тогда не могу бежать, когда нужно…

— Они же только что были с тобой, а теперь не знаешь, где они, да? — Будто из-под земли выросла передо мной Нуну. Она терпеть не могла вранья.

— Ты не знаешь, где твои братья, так почему я должна это знать? — парировала я, обходя Нуну стороной.

— Будто и того не знаешь, что они срубили дерево и спрятали его?! И всё из-за тебя! — не успокаивалась Нуну.

— Из-за меня?! — почти искренне удивилась я. — Почему это из-за меня?

— А потому, что ты сказала, что лучше есть свежую вишню, чем сваренную в сахаре. Вот они и…

— Я сказала?! — Её слова разозлили меня. — Я это просто подумала.

— Слишком громко думаешь! — отрезала Нуну.

— Что случилось? Из-за чего шум? — спросила меня Чапуло и пошла мне навстречу, чтобы отобрать кувшин. Её, видно, привлёк шум в нашем дворе.

Одной рукой продолжая поддерживать кувшин на плече, другой рукой я обняла ёё.

— Что случилось? — опять спросила Чапуло.

— Отар и Ачако срубили дерево, тётя Ольга сердится, ищет их, — прошептала я. Я знала, кому можно было доверить тайну. Уж Чапуло скажи что, тотчас расскажет всё ещё кому-нибудь. — А ведь дерево-то срубили не они…

— А кто же? — очень заинтересовалась Чапуло.

— Я сама спилила его.

— А как же ты одна-то? — удивилась Чапуло. — И зачем?

— Я то с одной стороны пилила, то с другой.

— И откуда у тебя только силы взялись? — снова чуть-чуть притворно удивилась Чапуло.

— От луны, — сказала я. — От лунного света. Вчера был такой сумасшедший лунный свет. Я лежу в постели, и свет мне будто бы шепчет: «Иди спили вишню, иди спили вишню!..» А я лежу и чувствую, если не пойду и не спилю, то умру…

— Невероятно! Ну и что? — спросила Чапуло, делая большие глаза.

— «Ну и что?» — повторила я. — Ну и то… пошла и спилила.

— И правильно сделала, девочка, — успокоила меня Чапуло. — Лучше спилить вишню, чем умереть!

— Котэ свидетель, — продолжала уверять я.

— Понимаешь, Чапуло, — сказал Котэ. — Она ещё вечером меня предупредила, что в такую лунную ночь обязательно должно случиться что-нибудь невероятное.