Виски с привкусом вербены (СИ)

Старый колониальный дом, окруженный одичавшими и разросшимися садовыми деревьями, производил мрачное впечатление. Двухэтажный, симметричный, с украшенными лепниной боковыми фронтонами и с парадной дверью, расположенной по центру, дом все еще хранил остатки былого величия. Только теперь кое-где крыша провалилась внутрь, сквозь разломы торчали обгоревшие перекрытия и печные трубы. Слепые глазницы окон были частично заколочены досками, даже дожди и время не помогли скрыть следы пожара на некогда белых стенах; не пострадало только каменное крыльцо и ступени, покрытые слоем грязи и пожухлых листьев.

- Да уж, скорбное зрелище, - Дин, хлопнув дверью, направился к парадной двери, помахивая инструментом.

- А что, проникновения со взломом уже стали законными? - следуя за Винчестером, Деймон отметил про себя, что его новый приятель весьма сноровисто управляется с монтировкой, что свидетельствует о богатом опыте в подобных делах.

Охотник не ответил, ловко сбил навесной замок, распахнул скрипучую дверь и шагнул внутрь.

- Эй, денди, тебе что, требуется персональное приглашение? - окликнул Дин застывшего на пороге Деймона.

- Да, я благовоспитанный молодой человек и не хожу в чужие дома, если меня туда не зовут, - шутливо ответил тот, внутренне чертыхнувшись - дом не хотел пускать его внутрь, что было странно, потому что здесь явно никто уже давно не жил.

“Может быть, перекупщики? Впрочем, вряд ли, участок не представляет никакой ценности. Да черт с ними, с перекупщиками - сейчас бы не облажаться, парень кажется слегка напрягся…”

Дин неторопливо подошел к двери, оперся плечом о косяк, вертя в руках монтировку, окинул стоящего перед ним мужчину изучающим взглядом и скучным тоном поинтересовался:

- Нет, серьезно, что стоим, кого ждём?

- Знаешь… - осторожно начал Деймон, судорожно придумывая оправдание своему замешательству. - Как только я перешагну порог, наши отношения перейдут в другую плоскость - из собутыльника и попутчика я стану соучастником. Не уверен, что это хорошая идея - ходить по подобным местам, - вампир брезгливо скривился, разглядывая останки внутреннего убранства дома через плечо охотника.

- И это мне говорит завсегдатай реднек-баров, - Дин закатил глаза и опустил руку с монтировкой. - Хорош ломаться, заходи.

Деймон улыбнулся, медленно занес ногу над порогом и шагнул внутрь дома. Дин не заметил его заминки, потому что был занят осмотром помещения - огонь превратил бумажные обои в черные струпья, покрывающие стены, на потолке обнажились балки и перекрытия, а пол выглядел опасно ненадежным. Кое-где торчали острые обугленные доски и остатки мебели, и покрывал все это довольно толстый слой вековой пыли. Осторожно ступая, Дин проверял на прочность каждый метр пола и, полуобернувшись, поманил Деймона за собой.

Сначала заглянули в левое крыло, там, судя по огромному закопченному очагу с пристроенной емкостью для нагревания воды, местами уцелевшим полкам и обилию кухонной утвари разной степени сохранности когда-то располагалась кухня и подсобные помещения. Мельком осмотревшись, Дин и его спутник направились в правое крыло; Винчестер, идущий впереди, сделал пару шагов, почувствовал как половицы проседают под его весом и отступил назад.

- Я бы туда не стал соваться, пол не слишком надежный.

Деймон осторожной шагнул вперед и заглянул в дверной проем - просторная зала с колоннами пострадала больше всего, пол местами провалился, зияя черными дырами с ощерившимися краями гнилых досок. Деймон втянул носом воздух и скривился, уловив едва сохранившийся запах горелой плоти и более отчетливый смрад старой смерти, не заметные для человеческого обоняния, но очевидные для вампирского нюха, но источник запаха было не определить.

- А не прогуляться ли нам наверх? - предложил Дин. - Думаю рискнуть.

- Тут либо думать, либо рисковать, - отозвался вампир, следуя за охотником.

Они благополучно миновали темный холл и поднялись по усыпанной мусором шаткой лестнице на второй этаж. Старый дом молчал и будто затаился - ни поскрипываний, ни шорохов, и совсем странно было то, что никакие звуки не проникали внутрь извне, словно здание было накрыто гигантской невидимой подушкой.

- Так кто ты у нас, Дин? - полюбопытствовал Деймон. - Охотник за привидениями? Индиана Джонс? - вампир выдержал паузу. - Никко Зонд?

Дин ухмыльнулся, подумав, что доверчивость его случайного знакомого даже забавна, и что теперь они будто поменялись ролями - пришла его очередь быть скрытным и загадочным.

- Всего понемногу, - расплывчато ответил он.

- И что мы ищем в этом царстве тлена и разрухи? - Деймон поковырял отстающий кусок обгорелых обоев, бумага отклеилась ещё сильнее, обнажая штукатурку и уцелевшую от огня кладку стены.

- Не могу сказать точно, что-нибудь вроде тайника, возможно, потайную комнату - короче, такое место, где ведьма могла бы надежно хранить свои магические причиндалы.

- Я знаю только одно надежное хранилище, и это Форт Нокс, - невнятно пробормотал Деймон, озираясь.