Високосный убийца

— Итак, подозреваемый имеет определенную символическую цель. Не отступает от своего плана — то есть последователен и отлично ориентируется по обстановке. Откуда он знаком с жертвами? Или по какому принципу выбирает их?

— Нужно больше данных, — откликнулась Брек из-за ноутбука.

— То есть полиции придется возобновить несколько закрытых дел, — отозвался Уэйд.

— Вот они спасибо скажут… — вздохнул Кент.

Тут он был прав. Нина и сама попала в ФБР из крупного отделения местной полиции и понимала: служители порядка не обрадуются, когда на них налетят федералы, переворошат все расследование и поставят под сомнение результаты. Полицейским детективам достается куда больше убийств, чем агентам ФБР, поэтому они считают себя экспертами.

Тут Нину осенило.

— Кстати, о местах жительства, — обратилась она к Брек. — Можете узнать, какие города были самыми населенными тридцать лет назад?

— Многозадачность — мой конек. — Сотрудница киберотдела улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.

— Бьюсь об заклад, города из нашего дела входят в десятку самых крупных.

— А вы правы! — Минуту спустя Брек подняла голову. — Это десять крупнейших городов США.

— Любопытно. — Кент одобрительно глянул на Нину. — Думаете, так он определяется с зоной нападения?

Нина пожала плечами.

— Если нужно выдать одно преступление за другое, лучше подойдет место, где на полицейских приходятся сотни дел, а не парочка в год.

— Хотите сказать, он выбирает города, где полицейские не копают глубоко и тут же берутся за новое дело?

— Не совсем так, — заступилась Нина за бывших коллег. — Просто отделы убийств в мегаполисах завалены делами. С другой стороны, они осмотрели сотни мест преступлений и знают, что искать.

— Оттого еще непонятнее, как их одурачили, — заметил Кент.

— Не факт, — подчеркнула Нина. — Пока ничего не доказано.

Кент покачал головой.

— Слишком много совпадений.

— Совпадений не бывает. — Бакстон встал из-за стола; похоже, за работой он прислушивался к их разговору. — Наш убийца серийный, так и будем его называть — если не выяснится обратное. — Босс подошел к Уэйду. — Что нового в портрете?

Уэйд показал рукой на Кента:

— Соглашусь с выводом о психопатии.

— Я, конечно, не специалист, хотя иногда изображаю мозгоправа в нашей команде, — пошутила Нина. — Но все же почему психопат, а не социопат?

— По данному поводу много споров, — начал Уэйд. — Я считаю, психопатами рождаются, а социопатами становятся. — Нина вопросительно изогнула бровь, и профайлер продолжил: — Термин «психопатия» признан устаревшим, хотя мы с Кентом иногда его используем. Сейчас медики называют это асоциальным расстройством личности, или АРЛ. Говоря простым языком, люди с АРЛ устроены не так, как мы. Им безразличны страдания других — лишь бы получить нужное. Они не способны сопереживать, хотя научились имитировать сочувствие, если это выгодно.

— Психопаты изображают эмоции, которые никогда не испытывали? — поразилась Нина.

— Именно. — Уэйд увлекся любимой темой. — Благодаря хорошему образованию и стабильной работе они учатся разбираться в мире людей с чувствами. Адекватное поведение помогает им приспособиться к окружающим. Психопата сложно заметить в толпе.

Брек оторвалась от экрана, заинтересовавшись беседой:

— Если им неважно мнение других, зачем они притворяются?

Уэйд пожал плечами.

— Чтобы манипулировать и добиваться своих целей.

— Поэтому человек с АРЛ может пройти детектор лжи, даже если обманывает: его вегетативная нервная система устроена иначе, — добавил Кент. — Медицинские исследования это убедительно доказали. В обстоятельствах, обычно вызывающих страх или злость, у психопатов не наблюдается типичной стрессовой реакции и вообще заметного волнения.

— Полиграфы проверяют автономные — то есть невольные — рефлексы, — пояснил Уэйд. — Большинству людей сложно убедительно лгать, особенно в решающие минуты. Например, во время допроса. Тело выдает стресс, его признаки не скроешь. Однако если ложь не вызывает никакого внутреннего отклика, игла детектора не сдвинется с места.

Нина представила реальную ситуацию.

— Если нацелить пистолет на человека с АРЛ, он…

— Спокойно попытается выйти из положения, — закончил Кент. — И не растеряется в критической обстановке. Допустим, если его задержать на границе с центнером кокаина в багажнике, психопат невозмутимо ответит на вопросы — не вспотеет, не начнет заикаться, вообще не вызовет никаких подозрений.

— Вот черт! — изумилась Брек. — Спокойный, как слоновая черепаха.

Кент улыбнулся красочному сравнению и продолжил:

— Люди с АРЛ кажутся нормальными, но сканирование мозга показывает, что их мыслительный процесс отличается от нашего. Участок префронтальной коры, отвечающий за эмпатию, не «загорается». Вдобавок мозжечковая миндалина не реагирует на тревожные для большинства стимулы.

— Поняла, — Нина кивнула. — И как это нам поможет?