Витязь. Тенета тьмы

Зато они быстро освоились в том, что орк называл мудреным словом «аэродинамика». Было просто – надо сделать так, чтобы у огромного рулевого винта оказалось достаточно силы управлять не менее величественной махиной надутого шара – и при этом его не завернуло бы ветром, а у привода хватило мощи приводить всю систему в движение.

И снова спорили до хрипоты, и переходили на личности, расы и цивилизации, и шумели, и тут же мирились – за вином, элем или чаем из душистых трав.

Наконец все было готово.

Наполненное горячим воздухом упругое тело дирижабля натягивало фиксирующие канаты. Даниил Анариндил засиял глазами, взволнованно коснувшись рукояти меча – и Котяра понял все без слов. Припасы обычные и боевые загружены, строгий Эйтар со скептическим выражением лица разместился внутри легкой деревянной клетки, Трорин зафиксировал себя к самой толстой перекладине надежной веревкой.

Котов кивнул и коснулся плеча Ольвы.

– Руби, Даня, – звонко крикнула она.

Гибкое тело перемахнуло через борт корзины. Взлетел клинок дымчатой стали – раз, другой. Канаты отстреливали, как живые, Йуллийель визжала, Трорин кротко закрыл глаза, Котов разместился так, чтобы уравновесить легкую гондолу дирижабля относительно дверга.

Отскочил последний канат – и дирижабль, слегка накренившийся на один борт, начал неспешно подниматься вверх. Даниил, явно красуясь, уцепился за болтающийся пеньковый хвост, перехватился сильными ладонями, лодыжками – и попытка номер восемнадцать, гордость воздухоплавания Эалы, поднялась ввысь.

Глава 23

Любовь

Алинку вывалили из мешка на пол, и девушка рефлекторно поджала коленки к груди, накрывая голову руками. Студеная осенняя ночь окутала мир, но странное дело – в полуразрушенной башне оказалось тепло, будто тут работало отопление.

– Она нарушила границу, господин. Вы сказали бдить за странным. Я…

Огромное существо с рогатой головой, пленившее Алину, боялось, это было слышно. Девушка замерла, стараясь выровнять дыхание. Неизвестно, что еще будет.

– Прочь, – жестко донеслось из затененного угла огромной залы. Своды многократно усилили нечеловеческий рокочущий голос.

Быкоглав попятился. Алинка, чуть всхлипывая, приподняла голову. Холодный лунный свет, льющийся в помещение через проломленную стену, вырисовывал контуры драконьего тела – огромный, шипастый, угловатый силуэт.

От него и шел жар.

– Господин, – умоляюще выговорил быкоглав. – Наградите меня. Я поймал…

Хвост тяжело взметнулся и ударил в стену. Посыпался камень. Зверочеловек дрогнул и попятился в темноту проема, оглядываясь в поисках защиты. Господин был зол.

Осмелев, девушка украдкой глянула через спутанные воло сы. Дракон сидел, забившись в угол, отвернувшись к глухой стене. Громадное сильное тело, покрытое плотно прилегающей чешуей неразличимо-темного в ночи цвета, выглядело угрожающе. Громадное; голова дракона была размером чуть поменьше Алинкиного «смарта»… Одно крыло висело плетью, наружу торчали обломки костей, кое-как перемотанных подобием повязки, шины. Тяжело вздымались своды ребер.

Дракон страдал. И от этого казался еще опасней.

В Альгваринпаэллире, которого девушка видела расслабленно спящим около звездной корабли в Москва-Сити, это ощущение напряжения сжатой пружины отсутствовало напрочь. Багрянец Небес был дряхл, уныл плотью. Алина разглядывала драконьего мафусаила в упор, не стесняясь и не боясь. Не боясь – потому что Мастер Войны был с ней. Он стоял чуть позади, держал ее за запястье горячими пальцами и требовательно покусывал в шею, в плечо, отчего по всему телу разбегались мелкие сладенькие мурашки.

«Я можно еще посмотрю… дракон же! Когда я еще увижу дракона?»

«О, ящер… – иронично хмыкал инопланетный мужчина, обжигая ее спину дыханием. – Не на что смотреть».

Теперь перед ней был совершенно другой ящер.

– Вы же не Альгваринпаэллир, да? – сказала девушка, уже зная, что надежды Маруси найти тут понятного дракона Пашку, ворчуна и любителя шоколада, не оправдались.

Тихо звякнули монеты, гибкая шея медленно приподнялась.

«А я с Наташкой на «Он дракон» не пошла тогда… дура», – беспомощно подумала Алина, спешно вставая на ноги. В голове бешено крутилось: Дейнерис Таргариен, матерь драконов – и почему-то Змей Горыныч из советской детской сказки. Змей летал, смешно подвешенный на нитках, и Алинка даже в пять лет углядела эти нитки и не боялась пластмассового чудища. А «Игру Престолов» она смотрела только начало, когда дракончики были еще совсем маленькие… маленькие, господи!

Ну не как автобус же.

Дракон издал глубокий, дизельно-рокочущий звук, и начал поворачиваться. Алина почувствовала, как у нее отнимаются ноги.

Драконья резная морда с шипастым воротником приблизилась… и посмотрела на девушку внимательными белыми глазами, чуть поблескивающими во тьме.

До боли знакомыми белыми глазами с расширившимися в ночи вертикальными зрачками.

У Алины закружилась голова, сердце замерло и настойчиво застучало прямо в горло: бух, бух, бух…

В полуоткрытой пасти дракона влажно блестели острые, как ножи, зубы. В два ряда. В три.

Дракон молчал.