Витязь. Тенета тьмы

– Мастер… – всхлипнула Алинка, в тщетной надежде, что тот единственный, которого она считала почти всемогущим, сильный, надежный мужчина со звезд – что он каким-то чудом услышит ее изнутри этого страшного чешуйчатого тела и придет на помощь. – Мастер… Это же ты!

Ей было очень страшно, и она не знала, что делать.

Глаза дракона смотрели неотрывно – мерцающие двумя белыми опалами в отсветах нескольких факелов.

Ледяные.

– Мастер…

Все тяготы плоти, голод, жажда покинули Алинку. Девушка, истерзанная страхом и чужим миром, не отводила взгляда от шипастой морды, выискивая в драконе кого-то другого.

Любимого.

– Мастер… Значит, драконья кровь сделала все правильно… привела меня… к тебе…

Тепло вернулось в руки. Она нашла его! Своего мужчину, заточенного в драконьей плоти. Их с Марусей прыжок в ничто внезапно наполнился смыслом и радостью, потому что она – нашла. Потому что она любит его – каким угодно.

Осталось только объяснить это ему самому.

Алинка сделала шаг, поднимая руку. В следующий миг чешуи дракона встопорщились с клацаньем передернутого затвора. Он вскинулся и закричал; это был высокий, почти человеческий крик, полный муки. Вспыхнувшая багрянцем чешуйчатая громадина шарахнулась обратно в свой закуток, осыпая каменные блоки и пыль. Алина завизжала и попятилась, ее снова затрясло.

Что происходит?!

Дракону было… больно?

Девушка выдохнула резко, как перед спаррингом. И шагнула вперед.

– Мастер Войны…

Дракон пыхнул черным дымом и вскинул уцелевшее крыло, заслоняя голову.

– Не с-смотри на меня… – раздался чужой, тяжелый голос. – Я ящ-щер…

Она сделала шаг вперед, еще. Несмело подняла руку в примирительном, успокаивающем жесте.

– Какая разница вообще? Разве это важно? Я… я нашла тебя… я…

– Ос-становись… – глухо прозвучало из-за крыла. Сквозь темень перепонки даже в отсветах факелов и неверном отблеске луны были видны сосуды и кости, прочертившие алую кожу.

– Нет, – тихо сказала Алина. – Нет, нет.

Напуганная, голодная, смертельно усталая, она ощущала теперь себя – сильной. Матерью дома. Пришедшей за своим мужчиной. Ужас перед орками, паника после гибели Лаки – все отступило в дремучую тьму инстинктов, и Алинка просто шла к дракону, протягивая вперед руки.

Желая его касаться.

Он снова шарахнулся от нее. Отшатнулся почти так же быстро, как мог тогда, в привычном ей облике. Мощные лапы переступили по звякнувшему золоту, туго перетекли мышцы хвоста.

– Остановись.

Он выдохнул огонь. Это был предупредительный выстрел. Тугая струя почти добила до Алинки, и девушка почувствовала губительный жар.

Смертельный.

– Мастер… – почти беспомощно сказала она. – Я желюблю тебя. Я шла за тобой. Я нашла тебя и узнала. Драконья кровь, вот… это на самом деле чудо, настоящее. Оно бывает! Магия… волшебство.

По чешуйчатому телу проходили волны дрожи.

– Я… ящер…

– Да какая разница! – зло выпалила Алина, стискивая кулаки. – Был у меня уже не ящер… папа директор, мама банкир… Я даже замуж за него собиралась, ты помнишь? Максом звали… Помнишь, Мастер Войны? – Ее голос зазвучал сильнее, громче. – Смотри на меня!

И Алина прыгнула.

Быстро, чтобы не думать.

В конце концов, если он решит атаковать, в драконьем огне она сгорит моментально – а терять теперь, кажется, ей было нечего. Позади орки. Впереди, если без Мастера, – неизвестность и тьма чужого мира…

Гибкая шея ринулась вперед, и Алина приземлилась точно на морду дракона. Распласталась по ней, хватаясь за шипы костяной короны. Вцепилась, прижалась, зажмурилась… Животу сразу стало горячо-горячо. Она прислонилась щекой и потерлась – чешуя оказалось гладкой, как керамическая сковорода.

– Мастер… – выдохнула Алина, шаря по шипам, по затылку, по… это что, уши? – Ну я же люблю тебя. Люблю. Люблю. Люблю…

Она зажмурилась и шептала слово, как заклинание, лаская ладошками бронированную плоть дракона.

– Алина… – длинно выдохнуло внизу. – Я… чувствую тебя.

Дракон пыхнул жаром, но уже неопасно, словно избавляясь от избытка эмоций, – и через миг Алина почувствовала на своих бедрах осторожное касание чего-то гладкого, упругого, настойчивого.

Язык. Драконий раздвоенный язык.

– Чш-ш… Тих-хо… – шепнул смягчившийся голос. – Не бойс-ся… я з-с-сдесь…

Теперь она не боялась.

Теперь…

Мастер Войны распрямился, и она взлетела высоко вверх, к звездам, в пролом потолка высоченной Черной башни – поднятая на длинной шее великолепного дракона. Ночной ветер разметал ее выбеленные до лунного сияния волосы, бесцеремонно прорвался под разодранную одежку. И тотчас же холод сменился жаром – два тугих конца сильного гладкого языка оплели ноги, скользнули по лодыжкам и повели вверх, чуть сжимая, пульсируя. Мастер Войны ласкал ее причудливо, как всегда, – язык слегка провел по ягодицам и начал исследовать спину, выглаживая и щекоча чувствительное основание талии, отчего под кожей девушки вспыхнули сотни острых искорок, разошедшихся в ноги, в плечи…

Алина вжалась в драконьи чешуи лбом и застонала.

– Мастер, мой Мастер…

Она огладила ладонью драконью морду, задержав пальцы на веке – тут не было чешуи, тут была кожа, сухая, жесткая, горячая – живая кожа.