Витязь. Тенета тьмы

Плеснул огнем красный рукав, и Мастер Войны вдавил острые черные когти себе в горло, брызнула горячая струйка. Ольва где-то позади пискнула; Иргиль оставался рядом с ней и поддерживал, не выпуская из рук меча — и бластера. Оллантайр не оборачивался к жене, плечом к плечу с сыном внимая тому, что говорилось.

— Где они?!

Белые глаза загорелись — так сияют квазары за миг до взрыва.

— Отвечай! Ты получишь пепел. Союзники слышали все и не дадут тебе взять тело.

— Переиграл тебя жаба, — буркнул Котов. — Переигр-рал.

— Не смей!

Аэктанн почти завизжал. Крыльями взлетели полы черного плаща, разложились четыре ноги — нижняя часть тела Лучшего Сына, несмотря на все усилия, все еще оставляла желать большего человекообразия. В руках с длинными когтистыми белыми пальцами мелькнул металл станнера.

— Отец!

Эстайн подпрыгнул, отталкивая Даэмара, и встретил удар луча всем собой, всем телом.

Аэктанн с досадой взвыл, сделал несколько хаотичных паучьих скачков — и вдруг, стремительно, как напуганное насекомое, бросился внутрь захваченного десантного бота.

Мастер Войны, мельком глянув на неподвижно лежащее располосованное золотое многолапое тело, рванулся к своей корабле.

Котяра и Тайтингиль, не сговариваясь, бросились за ним.

— Уходите! — крикнул Тайтингиль Оллантайру. — Прочь от этого места! Сделайтесь невидимы! Скалами, кавер нами…

Дайн подхватил Ольву на седло измученной лошади, Даниил вскочил на Винни, Иргиль и Даэмар — на жеребца Тайтингиля.

Бот Аэктанна взмыл в воздух — с полным энергозапасом и сохранивший топливо, он легко завис в воздухе…

Оставшаяся корабль была почти мертва.

— Ты полети-ишь! — кричал Мастер Войны, бросаясь за рычаги управления. — Ты… полетишь… заставлю!

С душераздирающим скрипом серое металлическое брюхо оторвалось от выжженной земли.

Котячьей чуйкой орк нашел турели и прилип к бортовым пушкам.

— Пер-рестрелка же? Мастер-р? Как в стар-рые добрые времена?

Алинка, оккупировавшая вторую турель, только издала воинственный звук, готовая палить, как в компьютерной игрушке.

Тайтингиль схватился за спинку кресла Мастера Войны.

— Он не сказал, где в твоем мире паучья армада! — крикнул эльф. — Что ты будешь с этим делать?

— Это не страшно. Первый же паук… будет отскани рован, допрошен… Наш мир другой, союзник, — рычал гертаец, маневрируя над округлым куполом Храма Жизни, остающимся внизу. — Первый паук… и кладка будет обнаружена. Там все другое. У тварей нет шансов…

— Вера и уверенность — разные вещи, Мастер Войны. Разные…

Инопланетянин вдруг застонал в голос, налегая на рукояти.

Боты обменялись выстрелами — раз, другой… стабильное защитное поле второго корабля отражало прямые попадания яркими бликами — а вот бот Мастера Войны содрогнулся.

Они взлетали. Эала стремительно уменьшалась — и вот уже была видна, точно огромный глобус, практически вся.

Замерцал монитор связи.

— Я больше всего желал тебя убить, — произнес голос Аэктанна. — Убить своими руками. Но мы же договорились. Подумай, отец. Отдай мне… себя. А я скажу координаты. Только зачем они тебе? Кому ты передашь их? Ты сдохнешь здесь. Сейчас.

Фоном поблизости от него спорили два голоса — мужской, убедительный, и писклявый, срывающийся на визг.

— Ради достижения цели… ты был жесток. Я тоже могу. Я быстро учусь. Я, Аэктанн, — неестественно красивое, гладкое, будто пластиковое лицо приблизилось к монитору. — Тебе был к лицу облик дракона… ящера. Оставайся тут. Я дарую Эалу тебе. А космос… Я возьму сам.

Мастер Войны коротко рявкнул — на бот Аэктанна обрушился поток выстрелов. Котову стрелять было нечем, его бортовая пушка опустела… Алинка палила метко, но безуспешно.

— Ты жалок, — снисходительно выговорил Аэктанн. — У меня было время выбрать наиболее исправную корабль. Оставайся, негодный. И думай о том, что не сумел меня остановить. Дай сюда!

Аэктанн повернулся куда-то внутрь корабля.

— Дай, я сказал!

Взмахнула длинная членистая нога, раздался короткий протестующий вскрик — и в пальцах Старшего сына засияла красным небольшая склянка. Тайтингиль ахнул.

— Ты узнал, эльф, да? Жаль, я не смог поквитаться с тобой за мать… впрочем… почему же не успел? У вас нет топлива. Вы упадете. Нет, вы зависнете тут, на орбите, навечно. Счастливо оставаться.

Судя по всему, Аэктанн разбил флакон с драконьей кровью прямо о передающую камеру — поле зрения монитора залило алым, а затем…

Хлопок за пределами неба Эалы, яркая вспышка, словно закрутился дискотечный шар, — и все пропало.

В боте, в котором находился Мастер Войны, Алина, Тайтингиль и Котяра, возникло нехорошее чувство невесомости — желудки переместились было в горло, завис миг молчания…

Затем Мастер Войны взорвался дикой руганью, и, снова вцепившись в рычаги, оживил бот.

— Что нам делать? — взвизгнула Алинка.

— Т-топливо, — мявкнул Котов. — Кончается, да?

— Думай, — сказал Тайтингиль. — Думай, союзник.

Мастер Войны на миг бросил управление, сжал ладонями виски. Широкие рукава платья Ольвы упали вниз.

— Мастер, — вдруг негромко сказала девушка. — Ма-астер…

Она протянула руку и осторожно коснулась кончиками пальцев ворота великолепного одеяния дайны.