Витязь. Тенета тьмы

— Темнеет! — выкрикнул Тайтингиль, не опуская меча. Прыгающие пауки целились в голову, и многих высоченный эльф сшибал на лету. — Надо отступать! Искать лошадей, если те еще целы! Это слишком много для нас, напасть неисчислима!

Орк в неудобном доспехе шумно дышал, исходил потом, зло взрыкивал и сквозь зубы матерился, отбиваясь от пауков — и стараясь далеко не отходить от своего эльфа.

Котяра сам не понял, как это случилось: он только отбился от одного особенно настойчивого черного гада — и сразу упустил из вида другого, который подкрался и всадил жвалы в его бедро.

Кровь будто застыла льдом — шок. Орк отшвырнул первого, искалеченного паука и в панике уставился на того, который висел, вцепившись стиснутыми челюстями в его плоть. Жуть ударила под сердце — сразу выдрать это из тела, немедленно!

Нога под жвалами дико запульсировала, хлынула кровь.

— Т-та-ай… — всхлипнул орк. — Тай…

Эльф развернулся — и одним ударом снес половину туловища паука, на сапоги плеснуло отвратительным темным багрянцем.

— Разожми, разожми его челюсти, орк! — велел он, становясь над осевшим на камни Котярой. — Я здесь!

— У меня иммунитет же, да? — всхлипнул Азар, не решаясь взяться за черный хитин. Половина членистоногого тела висела на нем, челюсти двигались в агонии, разрывая мышцы.

— Уходим! — подал голос Лантир. Он был весь залит паучьей кровью, от которой слиплись и волосы. — Тайтингиль прав, уходим! Надо призывать всех… малым отрядом тут не сладить…

— Не смейте! — взревел Мрир. — Пауки разозлены и пойдут отсюда прочь по мирным селениям! Я создам свет, когда стемнеет, но мы не смеем отступать!

— Я согласна с магом! — крикнула Ринрин. — Что нам терять? Что?

Голос эльфийки звучал серебром.

— Магического света недостаточно, — возразил витязь, отбиваясь от очередной атаки. Сверкающие волосы его были грязны, дыхание прерывалось. — Будет опасно упасть… уходим, я не спрашиваю… я приказываю!

— Я, старик, останусь тут и буду сражаться до последнего вздоха! — яростно вскричал Мрир. — Я…

Тайтингиль собрался добавить что-то еще, как вдруг небеса померкли. Сверху раздался жуткий звук стремительно летящего громадного тела.

На них пикировал дракон.

Чешуя его пламенела собственным сиянием, преодолевающим свет закатного солнца, крылья ловили встречный ветер, и было видно: одно из них увечно. Тем не менее дракон летел.

Он летел убивать.

Алая шея выгнулась — и хищно выстрелила вперед. Из пасти извергся поток пламени, от которого чудом отскочил проворный Лантир. Пролетев в паре метров над землей, дракон пропахал паучьи ряды, полосуя чудовищ направо и налево. И, с усилием опершись раненым крылом на ветер, снова развернулся, чтобы набрать высоту.

— На Пашку похож, — выговорил Котов. От падения паучьи челюсти выдрались из его бедра, кровь хлестала ручьем. Орка затошнило, повело… — На Пашку… дракона… Альгварин… Альгва…

Тайтингиль, зарубивший копошившихся пауков, медленно вставал. Он с прищуром вгляделся в темнеющее небо, на котором снова расцветал силуэт дракона.

— Это он… и это не он. Это…

Остолбеневший маг стоял с посохом в руках — не решаясь напасть на дракона, который закладывал новый виток. Ниже, ниже — и ящер снова пронесся на бреющем полете, уничтожая пауков огнем и клацающими зубищами, полосуя их лапами и хвостом, испепеляя убежища до черноты.

Тайтингиль быстро пригнулся, уходя за камень, и подал сигнал Лантиру — не поднимайся.

Распрямился — и снова вгляделся.

— Это Мастер Войны, — сказал он.

Орк издал протяжный вымученный звук — то ли засмеялся, то ли истерически зарыдал.

— Я видел его глаза, орк, — продолжил витязь. — И я ощутил его душу. Это он. Он дракон. И он безумен…

Дракон закладывал еще вираж, припадая на искалеченное крыло.

Да, у него были белые глаза.

Узнаваемые белые глаза, подернутые дымкой бешеной мути.

Эльф снова присел за камень, дыша глубоко и порывисто, ноздри его раздувались. Он без слов отодрал кусок ткани от плаща, бросил полосу Котяре, который постепенно проваливался в забытье.

— Перетяни выше раны! Перетяни и держись. Я… остановлю его, я стану петь!

Он раскинул руки, выводя грозные длинные ноты, адресованные дракону. Но холодные, мутные белые глаза, явно видные на красной морде, смотрели в никуда. Очередная струя огня едва не опалила волосы витязя — он отскочил и снова вжался в камни. Сердце колотилось, эльф дышал тяжело.

Орк прижимал лапами бьющий из ноги поток крови, тряпица пропиталась вмиг.

— Та-ай… Мастер-р, господи… нашелся…

— Безумен! Он не помнит себя, он безумен! — крикнул эльф. — Опомнись, Мастер Войны! Ты присягал, союзник, опомнись!

Из-за соседнего камня стрельнуло красным, но пущенный Мриром волшебный огонь не достиг алых чешуй.

— Не нужно, волшебник! — крикнул витязь. — Это наш друг!

— Это чудовище! — заорал в ответ маг.

— Опусти посох! — Голос Тайтингиля стал громовым. — Он убивает пауков! Он пришел на помощь! Единый его выдох уничтожил их больше, чем мы все, вместе взятые!

— Жабонька! — стенал Котик, ошеломленный видом собственной крови. — Ну как же… Тай…тингиль, Тай, сделай что-нибудь…