«Витязь» в Индийском океане

И лишь позднее, когда газетчики увидели, что научные круги Перта, а также официальные представители общественности, как лорд-мэр Перта и мэр Фримантла, оказывают советским ученым и кораблю большое внимание и уважение, тон газет переменился.

В Перте во всем чувствуется подчеркнутый западноавстралийский патриотизм. Молодой штат Западная Австралия, отделенный безводными пустынями от более плодородной и более густонаселенной восточной Австралии с ее крупными центрами Сиднеем, Мельбурном, Аделаидой, позже других развился в промышленном и культурном отношении. Большой по площади, занимающих одну треть всего континента, штат Западная Австралия, или, как там говорят, Вестралия, по населению составляет только 7 %. В последнее время Западная Австралия быстро развивается. Растет овцеводство, земледелие, успешно культивируются виноградники, сады. В северной части штата было найдено золото, и это обусловило большой приток людей. „Вестралийцы“ гордятся успехами своего штата, своей „Самой солнечной в Австралии столицей“, где летом не бывает ни одного дождя. Лорд-мэр Перта на официальном приеме, устроенном для нас, спросил, были ли мы в других городах Австралии. Узнав, что не были, успокоил нас, что это ничего, что Перт — это жемчужина Австралии.

Перт действительно хороший городок. Он широко раскинулся по обоим берегам реки Сван. Все население живет в небольших одноэтажных домиках, чистых, аккуратных и бесконечно разнообразных по архитектуре. Красная черепица и темная зелень садов — основной тон жилых районов Перта. В деловой, центральной части города — высотные ультрасовременные здания из бетона и стекла страховых компаний, банков и разных оффисов. На оживленных торговых артериях богатые магазины и громадные многоэтажные универмаги, которые сделали бы честь Парижу или Лондону. Во всем сказывается стремление подражать Америке. По улицам катится бесконечный поток автомобилей, в большинстве новой, собственной австралийской марки „Холден“. Австралийцы очень гордятся „собственной“ автомашиной, но, как разъяснил мистер Гриффин, фирма Холден — совместное предприятие с „Дженерал Моторс“; „one horse, one rabbit“ (одна лошадь, один кролик), — не без иронии добавил мистер Гриффин.

Перт быстро растет. Сейчас население насчитывает 300 000 человек. Высоко над рекой Сван разбит большой парк — Кинге парк. В нем стоит памятник жертвам обеих мировых войн. Достопримечательность парка — огромный ствол эвкалипта карри (Eucaliptus diversicolor). Длина лежащего в парке куска ствола — 32 метра. Окружность у комля — более 7 метров. Дерево, когда оно стояло, имело высоту 118 метров и возраст его исчислялся в 363 года. Ствол этого карри привезен в парк в 1958 году, к приезду королевы Елизаветы. Против парка разлив реки образует озеро, на котором плавают черные лебеди, пеликаны, чайки. Широкий новый мост соединяет обе части города. Асфальтовые шоссе ведут во все стороны от Перта, и везде сплошной поток автомашин.

Город Перт гордится своим университетом, основанным сравнительно недавно, в 1912 году. Все здания размещены в живописном зеленом парке. Красивый центральный корпус выстроен из местного желтоватого песчаника в стиле флорентийского ренесанса. Кафедры и институты размещены в отдельных павильонах, частью в новых, просторных двух- и трехэтажных зданиях, частью еще в старых американских военных бараках. Университет состоит из многих факультетов, в их числе — медицинский, геологический, инженерный, факультет искусств и др.

Я посетил близкие мне кафедры физиологии и биохимии. Много интересного рассказали и показали мне профессор Симмондс, физиолог, и профессор Уэринг, зоолог. В этих лабораториях занимаются изучением физиологических особенностей австралийских диких животных. Тут не встретишь обычных для экспериментальной лаборатории кроликов, крыс или морских свинок. В виварии кафедры живут представители местной фауны: Еаллаби — сумчатые, ближайшие родственники кенгуру, величиной с крупного кролика, по-местному куокка; и другие сумчатые — опоссумы (Trichosurus volupecula); страшные рогатые желто-бурые ящерицы, сплошь покрытые острыми шипами — молохи (Moloch horridus), впрочем совершенно безобидные; другие, не менее удивительного вида ящеры — короткохвостая гоанна (Trachipaurus rugosus) и др.

Каждое из этих животных, как показали исследования, отличается многими, очень своеобразными физиологическими особенностями. Надо сказать, что Австралия — очень древний материк, находившийся в длительной изоляции. Зта изоляция привела к тому, что животный мир Австралии (как и растительный) крайне своеобразен. Млекопитающие представлены тут только сумчатыми: много ьидов кенгуру, валлаби, травоядный миниатюрный сумчатый „медведь“ — коала, сумчатые хищники — сумчатый кот и вымерший ныне сумчатый волк и т. п. Птичий мир богат и интересен многочисленными попугаями и какаду, быстроногим австралийским страусом эму и другими формами. Очень интересен мир рептилий и амфибий.