Витязь в овечьей шкуре

— Да мы на десять минут! — не уступил Вадим. — Перебросимся парой слов и все. — Он наклонил голову и шепотом добавил:

— Это важно.

— Ну хорошо. Пойдем ко мне в комнату, — предложил Покровский и обратился к женщинам:

— Может быть, вернетесь за стол? Генрих обещал потрясающий десерт.

Про заколку он ничего не сказал, и Наташа тоже промолчала, хотя ее так и распирало выложить свои соображения. Самое главное: почему заколку положили в майонезную банку? Если это улика и от нее хотели избавиться, надо было ее сломать или выбросить в пруд — иными словами, изничтожить так, чтобы никто не нашел даже следов.

Спрятать заколку в стеклянной банке можно было лишь с целью хорошо ее сохранить. Что там? Отпечатки пальцев? Но кому они нужны — спрятанные?

И еще. Заколки не было на месте преступления. Значит, уликой служить она не может. Зачем ее тогда прятали? Чушь какая-то.

Лина с Мариной, тихо переговариваясь, отправились за десертом, а Наташа пробормотала:

— Я сейчас, на минуточку.

Сказать по правде, ее просто распирало желание подслушать разговор братьев. Интересно, что такое важное хочет сказать старший брат младшему? Лина между прочим поведала ей, что у Вадима и Андрея общий отец. Сводные братья воспитывались в разных семьях и познакомились, только будучи студентами. Зато с момента знакомства, что называется, — не разлей вода.

Просто подойти к двери комнаты Покровского и прижаться к ней ухом не было никакой возможности: коридор отлично просматривался из холла.

«А что, если там окно не заперто? — подумала Наташа. — В кабинете распахнуто настежь, и в столовой, и в кухне. В конце концов, на улице лето, комаров нет, почему бы и не держать окна открытыми?»

Наташа выскользнула за дверь и стала красться вдоль фасада. Ее старания увенчались успехом — окно действительно оказалось открыто, и все, что происходило внутри, было отлично слышно. Садовник уже закончил трудовой день и уехал, опасаться некого — окрест было пусто и тихо. Разговор, судя по всему, уже начался.

— Как все недальновидные люди, ты хочешь получить деньги сразу, — спокойно сказал Андрей. — Это не правильно. Мы можем заработать в десять, в сто раз больше, если пойдем до конца.

— Мы же не солдаты Кутузова! — возмущенно фыркнул Вадим. — Зачем нам идти до конца?

Иметь возможность сорвать куш я не воспользоваться этим — преступление!

— Послушай, Вадим, мы сто раз уже все обсудили.

— Я чувствую себя дураком, сидящим на золоте и умирающим с голоду!

— Мне не кажется, что ты умираешь с голоду, — сердито ответил Андрей. — Ты только что купил себе новую машину.

— Не мелочись, Андрюшка, ты ведь понимаешь, что я имею в виду, — Тебе случайно не заплатили за то, чтобы ты меня уговорил?

— Да иди ты к черту! — в голосе Вадима послышалась злость. — Кто мне будет платить? Я на тебя не имею никакого влияния. Никто не имеет, даже Маринка.

— При чем здесь Маринка? — насторожился Андрей.

— Ни при чем, — буркнул Вадим. — Просто я говорю, что ты никого не слушаешь. Упертый, как бронетранспортер.

— Ну, знаешь…

— Вот, ты уже злишься! Я так и знал, что с тобой не договориться по-человечески!

— Еще бы я не злился. Ты решил толкнуть наше изобретение по бросовой цене. А если мы сами наладим производство, то заработаем состояние.

— Зачем тебе состояние, Андрюша? Кто им будет пользоваться, Маринкины внуки? Так она, может, сейчас хочет пожить красиво, а не когда-нибудь потом, в светлом будущем.

— Она и сейчас живет неплохо, — насмешливо ответил Андрей. — У нас с ней все есть. И у тебя все есть. Ты просто зажрался, братец.

— Да посмотри же ты на вещи трезво! Все считают, что надо продавать, пока есть спрос! Лина тоже так считает, — запальчиво сказал Вадим.

Вероятно, это был его последний козырь. Однако Андрея он только раздосадовал:

— Лина считает! Я очень хорошо отношусь к твоей жене, но она здесь совершенно ни при чем.

— Да? — странным визгливым голосом переспросил Вадим. — Хорошо, значит, относишься?

А мне кажется, ты слишком хорошо к ней относишься!

Он нажал на слово «слишком», и фраза немедленно приобрела пикантность.

«Ах, черт возьми, как люди живут! — с завистью подумала Наташа. — Жены, бывшие жены, любовницы, племянницы, лучшие друзья и любовницы лучших друзей — все тесно переплетено. Интересно, трагично и захватывающе, как в телевизоре. Впрочем, в последнее время мне тоже скучать не приходится. Слежка, чужой паспорт, нападение волков, лысая голова… Написать сценарий и показать Веронике Кастро — та себе локти от зависти обкусает».

— Давай сделаем вид, что ты этого не говорил, — странным замороженным голосом предложил Андрей.

— Не хочу я делать вид, — заупрямился Вадим, хотя его собственный голос теперь звучал жалко.

Наташа ушам своим не поверила: этот тон совсем не подходил старшему Покровскому! Ей так захотелось увидеть, как он при этом выглядит, что она даже встала на четвереньки и подползла прямо под подоконник. И стала выжидать подходящий момент, чтобы заглянуть в окно.