Витязь в овечьей шкуре

— Не думаю, что сейчас подходящий момент для работы с компьютером. — Лина зыркнула в сторону Покровского и вздохнула.

— Андрей Алексеевич ни в чем не виноват, — отчеканила Наташа. — Поэтому не следует вести себя так, будто под окном для него строят гильотину.

— Хорошо сказано, — похвалил Стае.

— Я быстренько слетаю — одна нога здесь, другая там.

— И вас опять придется подвозить! — с неудовольствием заметил Покровский, которому понравились Наташины слова, но отчего-то не понравилось, как она теперь выглядит.

— Я вас подвезу, — пообещал Стае, появляясь на пороге кухни. — И даже обратно заброшу, если ближе к вечеру. Мы все пока поживем у тебя, Андрей, — пояснил он хозяину дома. — На всякий случай.

— Спасибо, — отозвалась Наташа. — С удовольствием воспользуюсь вашим предложением.

А оттуда сама доберусь, до вечера мне в городе сидеть не хочется.

— Тогда обратно мы вас с Валерой довезем, — вмешалась Марина. — Садовник просил купить ручной корнеудалитель «Помощник» и кое-какие семена. Нам только в магазин и обратно.

— Возьмите нормальную машину, — сердито сказал Покровский. — А то от тройной нагрузки у вашей может дно отвалиться.

— Кстати, а где твой Валера? — удивилась Лина. — Еще спит?

— Они с Генрихом пьют чай на маленькой веранде, — сообщил Вадим. — Ведут умные разговоры про черные дыры и метеоритные дожди.

— Мы идем к вам, — раздался голос Генриха. — Заболтались, не заметили, что все уже собрались за столом. — — Не волнуйся, друг мой, сварить себе кофе может каждый, — заметил Стае.

— А знаете, о чем я всю ночь думала? — неожиданно спросила Наташа.

Все посмотрели на нее с разной степенью любопытства.

— Я думала о странном поведении убийцы. Он сделал все, чтобы подозрения пали на Андрея Алексеевича. Хотел, чтобы его посадили в тюрьму. А почему он просто его не отравил?

— Почему? — эхом откликнулся Генрих.

— Потому что Андрей Алексеевич обязательно должен остаться жив.

— Чтобы — что? — спросила Лина, завороженно глядя Наташе в рот.

— Пока не знаю. Я над этим думаю.

* * *

— Ну, садитесь, — велел Стае я открыл переднюю дверцу.

— А я бы лучше поехала сзади, — растерялась Наташа.

— Бросьте, — настаивал он. — Поболтаем по дороге. А то мне придется глядеть на вас в зеркальце заднего вида и отвлекаться от знаков и светофоров.

— Ну ладно, — пробормотала она и скользнула в салон. — Надеюсь, у вас по дороге колесо не спустит? Или там что-нибудь перегреется…

— Колесо? — удивился Стае. — Кажется, вы опасаетесь, что я плохой водитель?

Внезапно возле автомобиля вырос Покровский, открыл заднюю дверцу и полез внутрь, сообщив:

— Я поеду с вами, мне нужно машину забрать из сервиса. Это возле моего офиса. Надеюсь, Стае, ты не возражаешь?

— А что мне возражать? — отрывисто спросил тот.

Настроение у него тем не менее изменилось.

Наташа чувствовала, что вот только что это был горящий костер, а сейчас — всего лишь угли. Появление Покровского что-то такое в нем загасило.

— И куда же вас везти? — спросил он, выруливая на дорогу.

Они стали разбираться, куда кого везти, и Наташа заметила, что Покровский поглядывает на нее с подозрением. Может быть, он ее в чем-то подозревает?

— Где вы встречаетесь со своим компьютерщиком? — подтверждая ее опасения, спросил он.

Наташа хотела съязвить, но потом вдруг поняла: ей приятно, что он за нее волнуется. И застенчиво сказала:

— В кафе «Бригантина». Через час.

— Знаю такое, — кивнул тот. — На Баррикадной.

— Это как же мне сейчас придется крутиться? — озадачился Стае, ловко проводя обгон.

— А вы высадите меня в начале сквера, я там пешочком.

— Отлично, — обрадовался он. — Тебя, Андрей, я довезу почти до самого места, мне по пути.

Покровский отказываться не стал и набиваться в провожатые Наташе тоже. Только поинтересовался, как она будет добираться обратно.

— Вы договорились с Козловым?

— Нет, я сама поеду. Ваша дочь вспомнила, что ей еще нужно заехать к подруге, поэтому она задержится. А я уж найду, как добраться.

— Не надо. Раз она задержится, я сам отвезу ее в Березкино. А Козлов заедет за вами, как и договаривались. Я позвоню Маринке на мобильный и все объясню. Так что после встречи со своим компьютерщиком никуда не уходите — сидите в кафе, хорошо?

— Ладно, — ответила Наташа весьма легкомысленным тоном.

Однако через несколько минут все ее легкомыслие сдуло, точно морскую пену штормовым ветром. Когда она вышла из машины и оказалась одна на улице, ее пробрала внезапная дрожь. Во что вообще она ввязалась? Она ненормальная? Всем людям присуще чувство самосохранения, а она вызвала огонь на себя, рассчитывая вывести на чистую воду весьма коварного человека. Она строит свои планы, но он ведь вполне может строить свои.

Что, если он ее переиграет?