Витязь в тигровой шкуре

Долго ехал юный витязь.
Лишь на день семидесятый
Он корабль заметил в море, —
Странник, горестью объятый.
Моряки пристали к суше,
И спросил у них герой:
«Чьё, скажите, это царство?
Есть ли город тут какой?»

И сказали мореходы:

«Здесь турецкая граница,
Там — сады Мульгазанзара.
Недалёко и столица.
Правит этим славным царством
Витязь доблестный Фридон.
Муж воинственный и щедрый,
Нам сердца пленяет он».

Автандил коня пришпорил

И помчался по дороге.
В отдаленье показались
Белоснежные чертоги.
Сотни воинов отважных
Окружали цепью луг;
Стрелы в воздухе носились,
Звери падали вокруг.

Вдруг над самою охотой

Молодой орёл поднялся.
Автандил за лук схватился
И за птицею погнался.
Метким выстрелом сражённый
Пал орел. И Автандил,
Летуну подрезав крылья,
Прямо к ловчим поспешил.

Расступился круг широкий,

И Фридон с холма крутого
Увидал перед собою
Чужестранца молодого.
Вот раба послал он к гостю
И велел ему узнать,
Кто осмелился без спросу
Цепь облавы разорвать.

Раб подъехал к Автандилу,

Но, взглянув на лик прекрасный,
Словно столб остановился,
Восхищённый и безгласный.
Витязь молвил: «Возвращайся
К господину твоему.
Брат названый Тариэла
Прибыл, посланный к нему».

И когда Фридон услышал

Имя друга Тариэла,
Сердце громко в нём забилось
И душа повеселела.
Быстро он с холма спустился
И воскликнул, поражён:
«Этот витязь равен солнцу!
Коль не солнце, кто же он?»

Слезли витязи на землю,

Крепко обняли друг друга.
Сотни воинов сбежались
Из охотничьего круга.
Все смотрели на пришельца,
Все дивились. Наконец
На коней друзья вскочили
И помчались во дворец.

И сказал Фридону витязь:

«Чтоб моё узнал ты дело —
Кто я, еду я откуда,
Где узнал я Тариэла, —
Расскажу тебе всю повесть,
Весь печальный мой рассказ.
Тариэл, мой брат названый,
Вспоминает нынче нас».

И поведал он Фридону

Всё от самого начала:
Как любимая царица
В дальний путь его послала,
Как увидел он героя,
Побратался как он с ним,
Как живёт в пещере витязь,
Одиночеством томим.

Услыхав рассказ печальный,

Царь заплакал с Автандилом.
Вся окрестность огласилась
Причитанием унылым.
Слёз поток неудержимый
Был ресницами запружен,
И струились по ланитам
Нити длинные жемчужин.

И вослед царю Фридону

Стража громко зарыдала —
Те себя по лицам били,
Те швыряли покрывала.
Автандил небесноликий
Был отрадою для взора.
Под шатром ресниц тяжёлых
Он таил зениц озера.

Так вошли герои в город.

Посреди высоких башен
Там стоял дворец Фридона,
И велик и разукрашен
Слуги в платьях драгоценных
Красовались длинным строем,
И вельможи шли навстречу,
Восхищённые героем.

Вот за стол друзья уселись.

Время трапезы приспело.
Сто вельмож в одеждах пышных
По бокам от них сидело.
Утварь чудная явилась,
Всё вокруг засуетилось,
И вино в высоких кубках
Зашипело, заклубилось.

Так, в веселье и забавах,

Дни за днями проходили.
Царь Фридон души не чаял
В благородном Автандиле.
Наконец взмолился витязь:
«О Фридон, не обессудь,
Должен я тебя покинуть
И пуститься в дальний путь».

Царь Фридон ответил: «Знаю,

Спорить мне не подобает —
Ты спешишь, огнём великим
Сердце витязя пылает.
Но чтоб в горестных скитаньях
Не забыл ты про меня,
Дам тебе рабов я верных
И послушного коня».

Четырёх рабов он кликнул

И для будущих сражений
Дал им панцири стальные
И прислал вооруженье,
Меру золота отвесил,
Иноходца подарил —
Статный конь в богатой сбруе
Всех коней прекрасней был.

Вышли витязи за город,

Поднялись на холм высокий.
«Здесь, — сказал Фридон, — пристала
Лодка девы черноокой.
Два раба везли царевну,
Я хотел её отнять,
Но рабы, заслышав топот,
В море бросились опять».

Автандил с царём Фридоном

Крепко обняли друг друга.
Войско выстроилось цепью
Посреди большого луга.
Автандил простился с войском,
Шлем надвинул боевой
И помчался по дороге
В край неведомо какой.