Витязь в тигровой шкуре

Вот письмо жены Усена:
«О небесное светило!
Ты ушла от нас и горем
Нас навеки поразила.
О судьбе своей печальной
Не сказала ты ни слова.
Лишь теперь узнала тайну
Я от гостя молодого.

Ныне прибыл в Гуланшаро

Из далёкого предела
Автандил, арабский витязь,
Брат названый Тариэла.
Ищет он тебя повсюду,
Чтоб помочь в несчастье брату.
Твой возлюбленный не в силах
Позабыть свою утрату.

Через нашего посланца

Получив известья эти,
Напиши нам, о царевна,
Всё, что знаешь о Каджети:
Уезжают ли за море
Колдовские эти каджи,
Сколько войска остаётся
И достаточно ли стражи.

И ещё пошли, царевна,

Тариэлу знак любови.
Вырвем мы тебя из плена,
Будь отныне наготове.
Успокойся же, о солнце,
И забудь былые муки —
Лев найдёт своё светило
После тягостной разлуки».

Это краткое посланье

Колдуну Фатьма вручила
И отдать письмо царевне
В тот же вечер поручила.
Раб накрылся с головою
Некой мантией чудесной
И над кровлями помчался,
Словно призрак бестелесный.

Как стрела летит из лука

И трепещет от полёта,
Так достиг он до Каджети
И прошёл через ворота.
Мимо витязей отважных
Он, как призрак, промелькнул,
И никто из них ни разу
На пришельца не взглянул.

Солнцеликая сидела

В тесной каменной темнице.
Вдруг явился перед нею
Некий странник чернолицый.
Безобразный и косматый,
Был он мантией одет
И, как пленнице казалось,
Предвещал немало бед.

Дева вскрикнула в испуге

И отпрянула робея.
Раб сказал: «Не бойся, солнце,
От Фатьмы пришёл к тебе я.
Я принёс тебе посланье
От любимой госпожи.
Близок час освобожденья!
Не томись и не дрожи!»

Изумлённая царевна

Глаз миндалины открыла
И посланье прочитала
И слезами окропила.
«Кто же он, — она спросила, —
Этот витязь молодой?
После долгих лет изгнанья
Кто сочтёт меня живой?»

Раб сказал: «С тех пор как, солнце,

Ты попала к этим каджам,
Я клянусь тебе судьбою,
Нет конца страданьям нашим.
Ныне к нам приехал витязь,
Он спасёт тебя от бед.
Должен я спешить, царевна,
Напиши скорей ответ».

«Вижу я, — сказала дева, —

Справедливы вести эти.
От кого ж Фатьма узнала,
Что попала я в Каджети?
Значит, он ещё не умер,
Мой возлюбленный жених!
Напишу Фатьме письмо я
О страданиях моих».

И царевна написала:

«Госпожа моя сестрица!
Ты мне матери дороже,
Лишь к тебе мой дух стремится.
Ты меня спасла когда-то,
Снова я теперь в плену:
Сотня витязей отважных
Стерегут меня одну!

Что ещё могу ответить

На твои благие вести?
Повелительница каджей
И войска её в отъезде,
Но бесчисленная стража
Здесь стоит и день и ночь,
Как бы вы ни захотели,
Невозможно мне помочь.

Пусть возлюбленный мой витязь

Не спешит сюда с войною.
Если он в бою погибнет,
Смертью я умру двойною.
Напиши ему посланье,
Пусть не плачет обо мне.
Я о нём не позабуду
В этой дальней стороне…

Ныне шлю ему на память,

В знак любови и печали,
Из моей темницы тесной
Лоскуток моей вуали.
Та вуаль отбита милым
У хатавов, и она,
Всюду странствуя со мною,
Как судьба моя, черна».

Кончив скорбное посланье,

Дева пишет Тариэлу.
Сердце в муке пламенеет,
Слёзы льются без предела.
Сквозь расщепленную розу
Чуть виднеется алмаз.
Вот письмо царевны юной,
Изумляющее нас:

«О мой милый! В заточенье

Вот письмо я начинаю.
Стан пером мне ныне служит,
В желчь перо я окунаю.
На твоём пишу я сердце,
Чтобы слить его с моим.
Не забудь о друге, сердце,
Навсегда останься с ним!