Витязь в тигровой шкуре

II Ростеван и Автандил на охоте

72

На заре подъехал витязь, — он стройнее лилии станом,
Лалом лик его сверкает, весь он блещет в платье рдяном,
В покрывале златотканном; меч с узорчатым чеканом.
Приглашал царя, и белый конь вздымался великаном.

73

Снарядившись, выезжают царь и свита на охоту.
Продвигается по долу, как на приступ тьма народу,
Строй за строем поле кроет, песнь сопутствует походу.
В состязаньи свищут стрелы, для зверей неся невзгоду.

74

Ростеван велел: «Двенадцать к нам охотников сюда!
«Лук и стрелы наготове им иметь для нас всегда!
«Как закончатся удары, подвести им счет тогда».
И со всех концов долины понеслись зверей стада.

75

Столько там зверей бежало, что немыслим их подсчет:
Козы, мулы и олени, туры прянули с высот.
Царь и витязь к ним рванулись, — кто ж из них краса красот?
И стрелой и луком правят руки, чуждые забот!

76

Их коней копыта пылью затмевали блеск лучей.
Поражая, вновь стреляли, — кровь струилась, как ручей.
Лишь колчан иссяк, спешили им стрелу подать ловчей,
И удар у зверя тотчас затемнял огонь очей.

77

Скачут полем. Стадо в страхе мчит вперед, ища дорог.
Истребленьем, избиеньем в небесах разгневан бог.
В алый цвет поля окрасил кровянеющий поток.
«Автандил, — кричат в восторге, — быть в раю чинарой мог!»

78

Так закончили облаву, проскакав простор полей.
Там текла за долом речка, горы высились над ней.
Укрывались звери в дебри, где путей нет для коней.
И соперники устали, с виду став еще смелей.

79

«Лучший я», — друг другу молвят, повторяя то не раз.
Потешались и смеялись, не сводя друг с друга глаз.
А затем рабы явились исполнять царя приказ, —
Он велел: «Скажите правду нам без лести, без прикрас».

80

Те в ответ: «Доложим правду. Что не лжем, — судите сами.
«Царь, что вас мы с ним равняем — нам не высказать словами,
«На того вы не похожи, смертью хоть расправьтесь с нами,
«От его ударов падал зверь пред нашими глазами.

81

«Сто раз двадцать дичи битой составляет всю удачу,
«И еще раз двадцать витязь Автандил набил впридачу.
«Стрелы метко направляя, не стрелял он наудачу.
«Землю с ваших стрел очистить вы нам задали задачу».

82

Ростевану эти вести — наслаждение от нарда:
Ведь успех его питомца — сердцу лучшая отрада.
Соловей так любит розу, как любил свое он чадо.
Смех несет ему веселье, нет в душе (следов разлада.

83

И в тени деревьев сели, под листвой ища прохлады,
И, теснясь, как строй колосьев, собрались кругом отряды.
На двенадцати отборных храбрецах блестели латы.
Развлекаясь, то на речку, то на лес кидали взгляды.

III Встреча царя арабов с витязем в тигровой шкуре