Витязи в шкурах

— Что могут? На стены лезть? Так у них ни лестниц, ни фашин — ров забрасывать. Только забор на сгоревшем посаде.

— Вот это тревожнее всего. Когда непонятно.

— Уточни.

— Я видел его…

— Цечоева?

— Именно. Бандюка, что мне отметину на темечке сделал. Одет по-другому и странный какой-то, но это он.

— Уверен?

— Был от меня, как ты сейчас. Долго смотрели друг друга… И раньше, когда они устроили ракетную атаку на острог, не сомневался — его рук дело, но прошлой ночью убедился воочию. Пробрался он все-таки следом за нами. Все эти шереширы, упавшие городницы в Римове…

— Освоился, гнида… Я б его загрыз! Не посмотрел бы, что после этого в оборотни!

— Микула хорошо приложил его палкой — лег он. Рядом повозки с шереширами рвались… — задумчиво сказал Кузьма. — Может, в этот раз?..

— Даже, если нет, то на новое орудие и шереширы у них уйдет много времени. Тудор подойдет раньше.

— Твои б слова да богу в уши!

— Сомневаешься?

— Кто мне говорил, что Цечоева по стенкам пещеры размазало, и беспокоиться не о чем?

Вольга сконфуженно умолк.

— Вот что интересно, — помолчав, произнес Кузьма. — Он меня не узнал.

— Тебя и мама родная не узнала бы!

— Мама — да. А он меня видел раньше. В двух шагах был… Мы ему помешали тогда в пещере, сорвали все замыслы, затащили сюда… А он смотрел на меня, как на дворовую собаку.

— Может, забыл?

— Такое не забывается…

Вольга хотел что-то сказать, но внезапно послышавшийся шорох прервал их разговор. Вольга насторожился и кошкой извернулся к стене. Из щели в стене между двумя городницами внезапно показалась голова. Вольга коршуном бросился к ней и одним рывком вытащил неосторожного шпиона, вскинул вверх. Шпион тоненько ойкнул и задрыгал в воздухе босыми ногами.

— Ты кто?

— Степка…

— Я тебя уже видел, — задумчиво произнес Вольга, опуская мальчика на землю. Тот, почуяв под ногами опору, рванулся бежать, но Вольга крепко держал его за плечо. — Откуда и зачем? Отвечай!

Вместо ответа Степка отчаянно завел.

— Перепугал пацаненка насмерть! — Кузьма слез с мешка и присел перед Степкой на корточки. Тот сразу утих, только задавленно всхлипывал. — Ты нас боишься?

Мальчик кивнул.

— Почему?

— Васька говорил, что хорт человека пополам перекусывает. А ты — хорт!

— Хорошенькая у нас репутация! — хмыкнул Вольга.

— Ты думал, что можно безнаказанно облачаться в шкуру? — отозвался Кузьма и ласково посмотрел на мальчика. — Не бойся, Степка, мы кусаем только половцев. Своих не трогаем.

Степка смотрел на него недоверчиво.

— Зачем в этой щели сидел? Подслушивал?

— Там дырка насквозь, — торопливо сказал Степка. — Земля осела — можно наружу выползти. Взрослый не пролезет, а мне — получается.

— Так ты ползал за стену?

Степка кивнул.

— Зачем?

— Оружие собирать.

— Разве там есть оружие?

— Васька прошлой ночью целую сулицу нашел! — заторопился Степка. — Теперь он может с погаными биться. И я хочу!

— Герой! — засмеялся Вольга.

— Еще какой! — серьезно заметил Кузьма. — Что нашел?

Степка испуганно прижал руки к груди.

— Не отберем, не бойся, — заверил Кузьма и перекрестился. — Вот тебе крест!

Все еще недоверчиво поглядывая на хорта, Степка вытащил из-за пазухи небольшой брусок в бумажной обертке. Кузьма взял его и приподнял, чтобы лучше рассмотреть в свете пылающего неподалеку костра. Сверху вдруг задавленно вскрикнули, и рука, державшая Степку за плечо, разжалась. Но мальчик остался стоять.

— Вот чего они ждут… — задумчиво произнес Кузьма и передал брусок Вольге. — Ты это под стеной увидел? — спросил мальца.

— Весь посад за рвом обшарил, — зачастил Степка, переводя испуганный взгляд с Кузьмы на Вольгу и обратно. — Ничего не нашел. Темно… А когда пробирался назад, смотрю: дяденька какой-то у стены копается. Тихонько так и постоянно оглядывается. Чужой он, и голова тряпкой замотана. Как он ушел, я подобрался и раскопал.

— Там один такой брусок был?

— Не знаю, в одном месте копал, — шмыгнул носом мальчик.

— Никакой веревочки к нему не тянулось?

— Не помню, боялся, что половец вернется.

— Мы это заберем! — решительно сказал Вольга.

Степка насупился. Кузьма достал из-за голенища широкий нож, положил его на ладонь. Глаза у мальчика вспыхнули.

— Будет твой, если покажешь, где нашел, — решительно сказал Кузьма и выпрямился. — Пойдем!

— Может, взять охрану? — спросил Вольга.

— Не надо, чтобы нас заметили, — ответил Кузьма, пряча нож за голенище. — Ты удивлялся, что нет ни лестниц, ни фашин. Зачем? Свалить две городницы наружу — вот тебе и брешь в стене, и дорога через ров! Саперное дело не забыл? — повернулся он к Вольге. — Это не кистенем махнуть! Взлетим на орбиту, как первые космонавты! Двенадцатого века…

* * *

— Красиво стоят! — Вольга повернулся к Кузьме. — Как на параде! Представляешь, каждый думает о том, как ворвется за стены, станет хватать и вязать себе рабов. Разбогатеет. А тут — облом! — Вольга довольно захохотал, показывая большие белые зубы.

— Вдруг другие городницы повалятся? — строго спросила Ярославна, неодобрительно глянув на веселящегося Вольгу. — Вдруг еще где зелье басурменин заложил?