Витька на Кудыкиной горе

Они ещё с полчаса рассказывали друг другу о переделке, в которую попали.

Потом Баюн залез в ближние кусты, пошарил под ними и достал старое гнездо из сухой травы и пуха. Положил в него несколько палочек, выпустил когти из подушечек лап, щёлкнул, и появилась искра. Затем огонёк перебрался на прутики. Баюн осторожно поднёс гнездо к хворосту и подождал, когда тот загорится. После уложил сверху ветки шалашиком. И вот уже костёр запылал вовсю.

– А как ты так когтями умеешь? – удивилась Васька.

Баюн показал когти, они были стальные.

– Ого! – уважительно произнёс Витя. – Удобно.

Пока ребята грелись у костра, Баюн наловил рыбы: лапой хватал прямо из воды и бросал на берег. После обмазал рыбу глиной и запёк на огне.

– Очень вкусно, – призналась Васька, когда от рыбы остались одни косточки.

Потом они ещё долго сидели около костра и смотрели на искры.

– Слушай, а что это за птица была? На огромную курицу похожая? – поинтересовался Витя.

– Стратим, – ответил Баюн.

Витя и Васька пожали плечами и переглянулись.

Баюн потянулся и продолжил:

– Стратим – мать всех птиц, живёт в океане. Видом похожа на рябую курицу: перья рыжие с чёрным. Голова у неё неба достигает, а море – по колено. Когда встрепенётся, по всей земле петухи петь начинают. А когда переступит с ноги на ногу, поднимаются волны. Начнёт крыльями махать, ветер свищет, корабли тонут, люди гибнут.

– Какая вредная птица, – нахмурился Витя. – И зачем такая в сказке живёт?

– Так без неё и сказки бы не было, – возразил Баюн. – Говорят, волшебный мир вылупился из яйца, которое Стратим снесла и высидела. Так что нужна.

Глава 10. В гостях у звезды

Понемногу стали готовится к ночлегу. Принесли хворост, чтобы хватило на всю ночь. На костре запекли колосовики и первые подберёзовики. Баюн накопал корешки хвоща, похожие по вкусу на сладкие земляные орешки. Из больших листьев лопуха устроили подстилку, а корни очистили и съели вместо морковки. Легли рядом, чтобы согреться, и скоро Васька с Баюном уснули.

Вите не спалось, слишком много испытаний досталось ему сегодня. Он глядел вверх: ночь напоминала бархатную обивку шкатулки, в которой хранились золотые монеты – звёзды. Звёздам не сиделось на месте. Сначала они затеяли игру в догонялки, потом по очереди прыгали через длинную верёвку. Наконец одна звезда заметила, что Витя не спит, и спустилась вниз. Это оказался мальчик с глазами и волосами цвета серебра.

– Не спишь? – спросил он.

– Не сплю, – ответил Витя. – Неудобно спать на земле: как ни повернёшься, что-нибудь да мешает. Да и мысли разные в голову лезут.

– А что дома не сиделось?

Витя рассказал. Мальчишка, его звали Альт, нахмурился:

– Ничего себе! Ну вам и досталось… Слушай, а давай к нам. Нас, звёзд, много, что-нибудь придумаем. Главное, чтобы папа не заметил, а то он у нас строгий, порядок любит. – Альт наклонился к Вите и зашептал на ухо, уговариваясь о чём-то.

…Витя притворялся спящим, а сам щурил глаза и подсматривал. Вот на небе появился Месяц. Он приструнил расшалившихся детей и уселся на облако. Достал из кармана халата чашку с кофе и неспешно стал пить. У Вити даже слюни потекли. Немного погодя небо посветлело. Месяц достал из кармана свёрток, встряхнул, и у него в руках оказалось большое ведро, куда начали прыгать звёзды.

Тогда Витя растолкал Ваську и Баюна и рассказал, что задумали они с Альтом. К путникам пробился бледный луч, по которому они взбежали наверх и незаметно для Месяца тоже залезли в ведёрко. Звёзд там набилось столько, что и не повернуться. Месяц сделал огромный шаг и очутился в воздушном замке. Его острые башни скрывались в бескрайнем космосе, а вход терялся в облаках. Месяц высыпал звёзды из ведра в тёмной комнате и отправился спать. А звёзды, вместо того чтобы тоже уйти на покой, обступили путешественников и загалдели:

– Ой, какая забавная девочка! Волосики у неё рыженькие, а на носу веснушки. Очень мило!

– И котик симпатичный. Такой мягкий, пушистый…

– А мальчик тоже ничего. Лицо круглое… видно, что добрый.

У Вити зашумело в голове.

– Перестаньте болтать! Они попали в беду, им надо помочь. Но сначала накормить, – сказал Альт.

Тотчас же путникам принесли горячую рисовую кашу и бутерброды с колбасой и сыром. Налили чаю и кофе. Поставили вазочку с конфетами, разложили баранки и мармелад, и все сели завтракать. Потом начали обсуждать, как выкрутиться из ситуации, но ничего придумать так и не смогли.

– Надо папу спросить, – решил Альт. – Только так, чтобы он ничего не заподозрил. А то он очень не любит, когда мы в чужие дела влезаем.

Они легли спать, договорившись встать после обеда.

Путешественников уложили на пуховые перины, похожие на многослойный торт. Только Витина голова коснулась подушки, он сразу же и уснул – сказалась бессонная ночь.

Днём их разбудили.

– Вставайте, – позвал Альт. – Сейчас полдник принесут.